Londres: Sozinho no meio de uma multidão de milhares de pessoas perto do Big Ben, segurando uma antiga bandeira da Union Jack, um homem contou-me porque participou num comício visto por muitos como uma explosão de ódio da direita.
Ele é um homem branco de 58 anos que mora em Islington, no norte de Londres, onde cerca de um terço dos residentes nasceram fora do Reino Unido. Ele acredita que a imigração deve ser desacelerada.
“Não temos nada contra as pessoas que vêm para este país, mas o problema é a velocidade com que elas assumem e tentam dominar a nossa cultura”, disse ele.
“Não é isso que queremos, não neste ritmo. A nossa cultura é uma cultura dominante e deve continuar assim. Só queremos que o nosso modo de vida continue como sempre foi e, se tiver de mudar, mude-o suavemente.”
Estávamos perto da Abadia de Westminster no fim de semana. Normalmente, os turistas faziam fila em frente à cabine telefônica vermelha atrás de nós, tirando selfies com o Big Ben e a Sala do Parlamento ao fundo. Hoje, as ruas estão lotadas de manifestantes. A multidão aplaudiu enquanto os oradores apelavam ao primeiro-ministro Keir Starmer e ao seu governo trabalhista para que renunciassem.
A polícia temia que a violência eclodisse no protesto do “Reino Unido” porque os organizadores tinham um histórico de incitação à raiva. Se o incidente se transformar num confronto entre manifestantes e polícia, estou aqui para cobrir as notícias. Acontece que quando falei com as pessoas na multidão, não havia sinal de violência.
Mas o homem com a bandeira não me disse o seu nome. Ele teme ser visto como um crítico dos imigrantes do Médio Oriente e disse que o aumento do anti-semitismo o tornou mais cauteloso em ser criticado. Ele não é judeu.
Então ele disse algo completamente em desacordo com o humor da multidão. “Somos um grupo de pessoas muito acolhedoras”, disse ele. “Como vocês podem ver pelas manifestações aqui. É muito tranquilo, tem muitas famílias, de todas as cores”.
Na verdade, a multidão era quase inteiramente branca. E a mensagem não é acolhedora para aqueles que não o são.
O organizador era um homem chamado Tommy Robinson, cujo nome verdadeiro era Stephen Yaxley Lennon. Ele era um falido que cumpriu pena de prisão por agressão. Os seus críticos acusam-no de fomentar a islamofobia e de espalhar o fascismo nas redes sociais.
Mas muitas vezes há uma diferença entre o orador no palco e o público no gramado. Falei com pessoas na multidão, que sussurraram suas preocupações. Eles não estavam brigando com a polícia; Alguns deles conversaram alegremente com Bob.
É por isso que a mudança para a direita é significativa: como as eleições no Reino Unido de 7 de Maio mostraram, é real e não apenas o problema de alguns demagogos.
Sue Day dirigindo sua scooter elétrica para um comício é um exemplo perfeito disso. Ela usa um chapéu Union Jack e é falante e alegre.
Ela vem de uma área da classe trabalhadora do leste de Londres e quer que o governo impeça os requerentes de asilo de cruzar o Canal da Mancha de barco. Ela leu sobre requerentes de asilo que foram condenados por estupro.
“Queremos impedir esta intrusão de pessoas em pequenos barcos porque não sabemos quem são estes estrangeiros”, disse Dai.
“Eles estão aqui para matar, não estão aqui para integrar. Somos um país integrado há centenas de anos. Damos as boas-vindas aos judeus, aos irlandeses, às Caraíbas. Damos as boas-vindas ao mundo e aos seus irmãos, mas não daremos as boas-vindas aos assassinos.”
Houve tanto barulho no comício que não consegui ouvir o que ela estava dizendo até ouvir a fita mais tarde. Fiquei chocado com sua memória seletiva do passado. Os imigrantes judeus, irlandeses e caribenhos às vezes não se sentiam tão bem-vindos. Falei com refugiados no Reino Unido que contribuíram para o país, por exemplo como enfermeiros.
Mas não nego os sentimentos de Dai. Ela definitivamente não se considera um membro da extrema direita.
Um dos oradores do comício foi Siobhan Whyte, cuja filha Rhiannon foi assassinada por um requerente de asilo sudanês em 2024. Deng Majek esfaqueou Rhiannon 23 vezes com uma chave de fenda; Atualmente cumprindo pena de prisão perpétua.
Outra mulher na multidão partilhava a mesma crença sobre os imigrantes que precisam de ser rejeitados.
“Nosso país está desmoronando”, ela me disse. “Quero ser claro: temos imigração em massa, muitas pessoas de diferentes origens culturais vêm para cá.” Ela acredita que os imigrantes muçulmanos estão tentando dominar.
Todos com quem conversei disseram algo semelhante. A imigração é o maior problema que este grupo enfrenta e as sondagens mostram que está a empurrar os eleitores para a direita. No dia 7 de Maio, milhões de eleitores recorreram ao líder populista Nigel Farage, cujo Partido Reformista de direita promete recusar requerentes de asilo, enviar imigrantes ilegais para as ilhas do Atlântico e defender os valores britânicos.
A direita é dominada por pessoas egoístas que lutam entre si. Farage e Robinson não se davam bem. Farage se separou do bilionário norte-americano Elon Musk, que financiou Robinson e discursou em seus comícios. Existem diferentes facções na extrema direita.
Mas seria um erro ver os manifestantes como seguidores cegos de um determinado campo. Falei com pessoas em comícios que eram cépticos em relação a Farage, embora concordassem com as suas declarações sobre a imigração. Em última análise, tal como outros eleitores, votarão no lado que consideram menos mau.
Seria fácil considerar a manifestação como uma reunião de extremistas. Em Setembro passado, após o assassinato do conservador americano Charlie Kirk, Robinson realizou um comício semelhante, com a participação de cerca de 110 mil pessoas, que se tornou violento. Musk apelou à dissolução do Parlamento britânico através de um discurso em vídeo. A polícia prendeu 21 manifestantes.
O último comício no sábado foi menor, mas não foi um evento marginal. Vi milhares de pessoas partindo de Trafalgar Square, caminhando ao longo de Whitehall e entrando na Parliament Square. Os críticos postaram imagens mostrando a diminuição da multidão, que podem ter sido tiradas antes ou depois do evento principal.
As taxas de imigração no Reino Unido são realmente muito altas? Contraiu durante a pandemia e depois disparou. Isto reflecte as políticas definidas pelos Conservadores, não pelos Trabalhistas. migração líquida Caiu para 204.000 no último ano fiscaluma diminuição significativa em comparação com anos anteriores. Na Austrália, A migração líquida para o exterior foi de 306.000 No mesmo ano, também caiu.
É claro que os cidadãos não veem realmente a ingestão anual. Eles sentem o impacto cumulativo. Os eleitores expressam geralmente o desejo de reduzir a imigração, embora os líderes políticos muitas vezes ignorem isto quando formulam políticas.
O que os britânicos querem? Em 2019, um inquérito YouGov descobriu que 58% das pessoas consideravam os números de imigração demasiado elevados. Em abril deste ano, na mesma questão, o número era de 70%. Os políticos perceberam.
Não existe uma forma fácil de denunciar estas opiniões quando elas ofendem muitas pessoas na comunidade, incluindo imigrantes. Uma opção é deixar o comício passar sem comentários ou simplesmente evitar ouvir os participantes. Acho que é melhor relatar opiniões que tenham um impacto real nas eleições e no governo.
A poucos quarteirões da Praça do Parlamento, procurei um grupo totalmente diferente. Milhares de pessoas caminharam ao longo de Piccadilly até Pall Mall para um comício anti-racismo para comemorar a Nakba de 1948, que privou os palestinos de suas terras. O cordão policial entre os dois comícios era tão estreito que caminhar de um para o outro exigia desvios.
Falei com apoiantes do Partido Verde sobre as suas opiniões sobre o comício da direita nas proximidades. Eles consideravam Robinson e seus apoiadores sionistas apoiados por muito dinheiro. As vozes mais altas nos comícios anti-racismo vieram de socialistas e comunistas, mas também houve muitas pessoas comuns britânicas marchando.
Pauline Mackay, que já trabalhou na indústria petrolífera escocesa, segurava uma placa pedindo paz na Palestina. Uma das suas motivações para vir a Londres para participar na marcha foi garantir que o seu novo neto soubesse durante anos que a sua avó estava a tentar fazer algo para educar as pessoas sobre o que estava a acontecer em Gaza.
O que ela diria às pessoas no comício na Praça do Parlamento?
“O que você espera ganhar mostrando e exibindo todo esse ódio?” ela disse. “O que você espera alcançar?”
Se a minha conversa servir de guia, é que os manifestantes de direita sabem exatamente o que querem. A próxima questão, que ainda poderá levar vários anos a responder, é se lhes será dado o poder de impor a sua visão ao Reino Unido.
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