Um soldado combatente israelense descreveu ter visto seus companheiros torcendo e parabenizando uns aos outros depois que um ataque a um veículo que transportava palestinos no lado da Faixa de Gaza controlado por Israel matou todos que estavam lá dentro.
O reservista disse que tais cenas se tornaram comuns desde que um frágil cessar-fogo entrou em vigor em outubro.
Enquanto estavam em Gaza, disse ele, os soldados muitas vezes pareciam aproveitar a oportunidade para atacar aqueles que cruzaram ou estiveram perto de cruzar a chamada linha amarela que separa as áreas controladas por Israel das áreas palestinas.
“Era uma selva”, disse o soldado, de 20 anos, Imprensa Associada. “Após o cessar-fogo, a ordem foi: se alguém cruzar a linha, atire.”
À medida que os esforços diplomáticos para fortalecer o acordo estagnavam, três soldados descreveram à Associated Press um sentimento de confusão no território em apuros e uma falta de clareza sobre as regras de combate em torno da Linha Amarela. Os soldados disseram que alguns comandantes concordaram verbalmente com o acordo, mas expressaram privadamente o desejo de que a guerra em Gaza continuasse. Um soldado disse que às vezes as tropas estavam muito longe ou se moviam muito rápido para identificar as pessoas que estavam atirando – preocupações ecoadas em comentários de grupos de reportagem de veteranos.
Os relatos dos soldados são um raro vislumbre do que aconteceu em Gaza controlada por Israel, sete meses desde que o acordo entrou em vigor. Os soldados, que eram reservistas destacados em Gaza entre Outubro e Janeiro e que mais tarde regressaram, falaram sob condição de anonimato porque temiam o ostracismo por se manifestarem. Eles disseram que falaram porque estavam irritados e tristes com o que viram.
A Associated Press documentou tiroteios contra civis palestinos, incluindo crianças brincando, perto da Linha Amarela. Os soldados dizem que as matanças nunca pareceram parar em meio ao frágil acordo.
“Chamar isso de cessar-fogo é uma piada”, disse um soldado à Associated Press.
A linha amarela em Gaza foi confusa e Israel controla mais terras
Após a entrada em vigor do cessar-fogo, Israel retirou as suas tropas para a zona tampão demarcada pela Linha Amarela, controlando assim mais de metade da faixa. Nos termos do acordo, as forças israelitas concluirão uma retirada mais abrangente, mas não existe um calendário específico. O diplomata apoiado pelos EUA que supervisiona a trégua disse que o progresso estava paralisado na questão central do desarmamento do Hamas, da qual dependiam todas as outras questões – incluindo a retirada e reconstrução de Israel.
Entretanto, Israel expandiu o seu controlo sobre outros territórios em Gaza. Ambos os lados acusam o outro de violar o acordo de cessar-fogo.
A localização exata desta linha não é clara e às vezes invisível. Alguns locais estão marcados com blocos e barris amarelos; em outros casos, isso às vezes nem é indicado.
Os militares israelenses convidaram esta semana a Associated Press para visitar uma seção da Linha Amarela perto do campo de refugiados de Magazi, no centro de Gaza. O limite ali é bem visível, demarcado por uma larga estrada de terra e pequenas marcas amarelas. A leste há um espaço aberto desolado que leva a um posto militar israelense fortemente vigiado, a cerca de 500 metros de distância.
Um comandante militar israelense disse que o Hamas estava ativo do outro lado das linhas, muitas vezes enviando pessoas – militantes e civis – em direção às linhas e até mesmo através delas para testar a prontidão e resposta dos militares.
“Não há razão para alguém chegar perto desta linha”, disse ele, falando sob condição de anonimato, em conformidade com os regulamentos militares. “Não há nada aqui.”
Toda a linha de defesa através de Gaza está agora claramente marcada, disseram os militares.
Mais de 900 pessoas foram mortas em Gaza desde que o cessar-fogo entrou em vigor, dezenas delas perto ou acima da Linha Amarela, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. O Ministério da Defesa não informou quantos eram militantes, mas homens e crianças desarmados estavam entre os mortos.
Os militares israelenses disseram que a maioria dos que morreram ao cruzar a fronteira representavam uma ameaça às suas forças. Mas os soldados que falaram com a Associated Press e o Breaking the Silence, um grupo de denúncias que recolheu testemunhos de tropas durante a guerra, disseram que houve momentos em que os soldados estavam demasiado longe, moviam-se demasiado depressa e estavam sob demasiada pressão.
O exército israelense disse à Associated Press que a área próxima à Linha Amarela é um “ambiente de combate sensível” com placas proibindo o acesso. A declaração dizia que os militares não atacariam civis simplesmente porque estavam perto das linhas de batalha e que as suas regras de combate exigiam avisos antes de usar a força. O relatório afirma que a força tem autoridade para agir em situações que envolvam ameaças diretas.
Um soldado disse que as tropas tinham que se mover rapidamente e que as informações às vezes eram baseadas em instintos
Foi a segunda visita do soldado combatente a Gaza quando o cessar-fogo começou. Ele disse que foi posicionado a algumas centenas de metros da linha amarela e viu várias pessoas que tentaram cruzar a linha sendo mortas por soldados.
Ele disse que os soldados que disparavam ou ordenavam ataques com drones nem sempre sabiam quem havia cruzado a linha. Ele disse que embora os soldados devam fornecer coordenadas e obter a aprovação dos superiores antes de lançar ataques, é difícil fornecer informações precisas à medida que as pessoas se movimentam. Ele descreveu soldados informando coordenadas com base em um palpite ou no local onde alguém foi visto pela última vez.
Breaking the Silence diz que as regras gerais de combate são extremamente frouxas, especialmente para aqueles que cruzam a linha, com ordens em muitas áreas de “atirar para matar”. O Diretor Executivo Nadav Weiman, um veterano que serviu em Gaza mas não esteve envolvido na guerra, disse que a distância do alvo e alguns soldados militantes podem apresentar problemas.
Ele disse que as ordens e políticas dos comandantes militares seniores “criaram uma realidade na qual inúmeros civis foram ou estão sendo mortos por cruzarem linhas invisíveis”.
Numa transcrição de uma entrevista ao Breaking the Silence analisada pela Associated Press, um soldado descreveu instruções às tropas sobre qualquer pessoa que cruzasse a linha amarela: “Mate-o, não importa o que aconteça.”
Um soldado estacionado em Gaza diz que a vida humana não é valorizada
Outro soldado que esteve estacionado em Gaza durante semanas após o cessar-fogo disse que a mensagem dos comandantes era manter a linha a todo custo.
“Há uma crença geral de que a vida humana não tem valor”, disse ele.
Quando se tratou de traçar a linha amarela, o soldado disse que os seus superiores lhe disseram que era “muito trabalho” e não o trabalho deles, e que os palestinos deveriam saber onde ficava a linha.
A experiência em Gaza teve um impacto emocional, disse ele.
Ele disse que os atiradores às vezes disparavam tiros de advertência contra pessoas próximas às linhas de frente, mas os comandantes disseram às tropas para tomarem mais medidas para se protegerem. Os soldados sabiam que isso significava disparar mais balas mortais.
Ele e outros soldados entrevistados pela Associated Press disseram que havia uma crença generalizada entre as tropas, com base nas ações de líderes e camaradas, de que Israel permaneceria em Gaza durante um longo prazo, em vez de eventualmente se retirar.
Um relatório interno diz que os ataques israelenses são “cada vez mais proativos”
Um relatório interno que circulou entre grupos de ajuda humanitária no mês passado e visto pela Associated Press dizia que os ataques israelitas em Gaza estavam a tornar-se “cada vez mais pró-activos”.
Dados separados do Projeto de Dados de Localização e Eventos de Conflitos Armados, sem fins lucrativos dos EUA, disseram que abril foi o mês mais mortal em Gaza este ano, com o número de mortes perto ou através da Linha Amarela aumentando mais de 25% de janeiro a abril, de 58 para 73.
Esta semana, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que Israel controla 60% de Gaza e que o próximo passo é controlar 70%.
No terreno, um cessar-fogo é ilusório, disseram os soldados à Associated Press.
“Precisamos parar de usar a palavra”, disse uma pessoa sobre o termo cessar-fogo. “Isso não serve às pessoas que querem acabar com as guerras.”
