O ataque de drones a um navio de gás no porto mediterrânico egípcio de Damietta marcou uma potencial nova frente na guerra EUA-Irão, aumentando a possibilidade de ameaças à navegação no Canal de Suez, a última rota de exportação segura restante para o petróleo da Arábia Saudita.
O gabinete do Egito disse na quinta-feira que uma investigação preliminar mostrou que um drone não identificado iniciou um incêndio em dois navios na quarta-feira no porto de Damietta, perto do Canal de Suez, que liga os mares Mediterrâneo e Vermelho.
Nenhum grupo assumiu a responsabilidade, disse o gabinete, acrescentando que as autoridades estavam a tomar medidas para proteger a segurança nacional do Egipto.
Fontes comerciais familiarizadas com o incidente disseram que o drone atingiu o tanque de armazenamento de gás natural Energos Winter, de propriedade dos EUA, provocando um incêndio que se espalhou para outro navio.
Durante a noite, os militares dos EUA disseram que atacaram um centro de comando militar da Guarda Revolucionária Iraniana e instalações de drones depois que Teerã abriu fogo contra as forças dos EUA na área.
A mídia estatal iraniana citou a Guarda Revolucionária Iraniana dizendo que o ataque dos EUA à Ilha Qeshm matou três civis e feriu duas crianças, e três membros da Guarda Revolucionária foram mortos na província de Zanjan.
A mídia estatal iraniana citou o governador da província de Khuzistão dizendo que dois prédios de dormitórios estudantis na cidade de Ahvaz, no sudoeste, foram danificados em ataques noturnos.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica disse que atacou a base de Azraq, operada pelos EUA, na Jordânia, em resposta ao ataque dos EUA.
A mídia estatal divulgou anteriormente um comunicado dizendo que “com a ajuda de Deus, os agressores serão punidos hoje”.
O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os danos à base de Azraq.
As bases dos EUA na Jordânia tornaram-se recentemente alvos-chave para o Irão. As forças armadas da Jordânia disseram na quinta-feira que interceptaram cinco mísseis iranianos.
O ataque iraniano também atingiu um edifício de propriedade de uma empresa chinesa no norte do Kuwait, matando um trabalhador e causando danos significativos, disse o Ministério da Defesa do Kuwait.
Guerra no Irã: Trump diz que os EUA têm munição ‘ampla’, apesar de relatos de escassez
Pela primeira vez na guerra de cinco meses, a Arábia Saudita juntou-se publicamente às forças dos EUA na quarta-feira num ataque contra grupos alinhados com o Irão no leste do Iraque, em retaliação aos ataques de drones lançados do Iraque contra alvos petrolíferos sauditas.
O ministro da Defesa da Arábia Saudita se reuniu com o vice-presidente dos EUA, Vance, em Washington na quarta-feira após o ataque coordenado, disseram duas fontes à Reuters, instando o governo Trump a não agravar ainda mais o conflito.
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A guerra começou em Fevereiro, quando os Estados Unidos e Israel lançaram uma campanha de bombardeamentos contra o Irão que o presidente Trump disse que duraria apenas algumas semanas. Um cessar-fogo temporário em junho fracassou em meio a novos combates no Estreito de Ormuz. O Estreito de Ormuz é uma importante via navegável que o Irão afirma controlar actualmente.
Os Houthis do Iémen, alinhados com o Irão, declararam um bloqueio naval à Arábia Saudita na semana passada, ameaçando rotas alternativas do Mar Vermelho para o seu petróleo para a Ásia, e os últimos ataques do Iraque e do Egipto ameaçam atrair mais países do Médio Oriente para o conflito.
Os ataques a navios por militantes Houthi levaram o mercado de seguros marítimos de Londres a expandir as áreas de “alto risco” do Mar Vermelho para incluir mais áreas da costa perto dos portos da Arábia Saudita.
Trump disse que irá reprimir o Irão por disparar mísseis contra as forças dos EUA, mas Washington ainda procura um acordo de paz para pôr fim ao conflito que tem agitado os mercados energéticos e financeiros globais.
Os preços do petróleo subiram mais de 8% na quarta-feira, antes de cair 1% nas negociações voláteis de quinta-feira, com o petróleo Brent de referência sendo negociado logo abaixo da marca de US$ 90.
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Irã controla rotas marítimas vitais
O Irã disse na quarta-feira que atacou três petroleiros que tentavam cruzar o Estreito de Ormuz por uma rota não autorizada.
No entanto, um navio-tanque de gás natural liquefeito controlado pela Qatar Energy deixou o estreito durante a noite, o primeiro navio desse tipo registrado em dados de rastreamento de navios a deixar a hidrovia desde 11 de julho. A agência de notícias semi-oficial do Irã, Fars, disse que Teerã permitiu a passagem do navio-tanque.
Omã apresentou ao Irã um plano apoiado pelo Estado do Golfo para administrar o Estreito de Ormuz, incluindo a cobrança de taxas pelo uso voluntário do estreito, disseram fontes à Reuters na terça-feira.
Teerã rejeitou a proposta de Omã na quarta-feira, mas a agência de notícias semi-oficial do Irã, ILNA, citou o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do país, Esmaeil Baghaei, dizendo que as negociações com Omã sobre o Estreito de Ormuz continuavam.
Espera-se que Teerã receba o primeiro lote de até 400 lançadores de mísseis antiaéreos de fabricação chinesa dentro de semanas, já que a guerra expôs lacunas na capacidade do Irã de proteger bases militares e infraestrutura estratégica, disseram à Reuters três pessoas familiarizadas com o assunto. O Ministério das Relações Exteriores do Irã não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, enquanto o Ministério das Relações Exteriores da China negou o relatório.
