O Departamento de Justiça recusou-se a entregar informações ocultadas de documentos investigativos relacionados a Jeffrey Epstein, apesar de uma ordem de um juiz federal para divulgar os documentos ou explicar por que foram retidos.
Horas antes do prazo para entrega dos materiais, o vice-procurador-geral dos EUA, Stanley Woodward, pediu a um juiz que adiasse o prazo por mais dois meses ou suspendesse totalmente a ordem, aceitando a explicação do Departamento de Justiça para reter os documentos.
No mês passado, o juiz distrital dos EUA, Emmett Sullivan, apoiou a jornalista Katie Peng depois que ela entrou com uma ação alegando que a administração de Donald Trump violou a Lei de Transparência de Documentos Epstein que o presidente sancionou no ano passado.
O processo contra o procurador-geral em exercício, Todd Branch, acusa o governo de obstruir o direito do público de acessar materiais relacionados à investigação de Epstein. O juiz deu ao Departamento de Justiça até quinta-feira para responder.
Quinta à noite, Woodward escreveu O governo está “comprometido com a transparência e o cumprimento”, mas “discorda veementemente” da ordem do juiz.
O governo não acredita ter violado a Lei de Transparência de Documentos Epstein ao reter material do público. “Na verdade, embora o Departamento continue a trabalhar para cumprir os requisitos legais, não violou conscientemente, e nunca admitiu violar, a EFTA”, escreveu Woodward.
“É claro que a produção pelo departamento de versões não editadas de muitos dos registos contestados seria contrária à aplicação estabelecida (da lei), e não há exigência para tal resultado”, disse ele.
Woodward disse que a transcrição de uma entrevista conduzida por investigadores com uma mulher que fez acusações infundadas de agressão contra Trump foi “considerada duplicata de relatórios datilografados que documentam a entrevista”.
O presidente não foi acusado de má conduta criminal e o aparecimento de uma pessoa no dossiê de Epstein não sugere o contrário.
“A sua natureza manuscrita complica ainda mais o processo de redação e aumenta o risco de divulgação inadvertida das vítimas (informações de identificação pessoal) – inclusive porque a capacidade do departamento de realizar verificações significativas de controle de qualidade está sujeita a limitações técnicas”, acrescentou.
Woodward disse ao juiz que outros documentos também foram redigidos para proteger os nomes dos sobreviventes, incluindo comunicações que “poderiam parecer perturbadoras em seus rostos”.
Ele também disse que os investigadores não conseguiram encontrar uma versão não editada de um projeto de acusação de 2007 feito por promotores federais na Flórida, onde Epstein se declarou culpado de acusações menores como parte de um acordo controverso para evitar penalidades criminais mais graves.
Uma versão desse rascunho foi lançada pela primeira vez com a divulgação dos documentos de Epstein no início deste ano, mas os investigadores agora não conseguem “encontrar uma versão não editada dessa cópia em particular”.
O Departamento de Justiça disse inicialmente que planejava apelar da ordem de Sullivan, que um porta-voz na época chamou de “injustificada”.
“A interpretação imprópria do juiz Sullivan parece ter como principal objetivo gerar manchetes enganosas”, disse o porta-voz no mês passado. “Este juiz recomendou que o Departamento de Justiça violasse a lei ao não redigir os nomes das vítimas, que o Departamento de Justiça explicou consistentemente que eram, infelizmente, cúmplices. O Departamento de Justiça produziu todos os documentos de resposta e apelará desta decisão com confiança.”
A ordem de Sullivan, no entanto, não ordena a divulgação dos nomes dos sobreviventes, apenas para justificar certas supressões, fornece quaisquer registros adicionais para apoiar essas supressões e libera o registro de supressões conforme exigido por lei.
independente O advogado Peng foi solicitado a comentar.
A Lei de Transparência de Documentos de Epstein, aprovada pelo Congresso em novembro e sancionada por Trump, ordena que o Departamento de Justiça divulgue todos os documentos relacionados à investigação de Epstein até 19 de dezembro.
O rico e bem relacionado criminoso sexual morreu na prisão em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual, mas a forma como o governo lidou com a investigação em torno de Epstein – e as suas alegadas ligações a uma rede mais ampla de figuras poderosas – tem estado sob intenso escrutínio.
Desde então, o governo divulgou milhões de páginas de documentos, mas foi acusado de reter registros relacionados a pessoas ao redor de Epstein, incluindo Trump. Os sobreviventes acusam os funcionários do governo de não protegerem as suas identidades, ao mesmo tempo que fazem grandes esforços para ocultar as identidades de figuras poderosas ligadas a Epstein.
Uma ação coletiva movida no início deste ano em nome dos sobreviventes do abuso de Epstein acusou a administração Trump e o Google de não protegerem suas identidades e de sujeitá-los a “novos traumas” e assédio.
O processo alega que o Departamento de Justiça divulgou milhões de documentos relacionados com os casos criminais de criminosos sexuais falecidos, “descobrindo” aproximadamente 100 sobreviventes, “tornando públicas as suas informações privadas e identificando-as para o mundo”.
