A Suprema Corte dos EUA apoiou o fabricante do herbicida Roundup em uma decisão que deverá bloquear milhares de ações judiciais alegando que a empresa não avisou as pessoas de que o produto poderia causar câncer.
A decisão marca uma grande vitória para a gigante agroquímica Bayer. A Bayer também adquiriu a Roundup em 2018, após comprar a Monsanto, seu fabricante original, após uma série de ações judiciais que incluíram sentenças multibilionárias contra a empresa.
O tribunal superior decidiu por 7 votos a 2 que a Bayer não poderia ser processada em tribunais estaduais porque os estatutos federais já haviam considerado improvável uma ligação entre a Bayer e o câncer.
O caso foi aberto no tribunal pelo morador do Missouri, John Durnell, que desenvolveu linfoma não-Hodgkin depois de usar o Roundup em um parque em seu bairro histórico de St. Louis por mais de duas décadas como “pulverizador” de uma associação de bairro. Um júri já lhe concedeu US$ 1,25 milhão depois de descobrir que a empresa não o alertou adequadamente sobre possíveis perigos de câncer. Foi um entre milhares de casos semelhantes, alguns dos quais resultaram em milhares de milhões de dólares em danos.
A comunidade científica continua dividida sobre a ligação entre o cancro e o glifosato, o principal ingrediente do Roundup. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúde classificou o produto químico como “possivelmente cancerígeno” em 2015, enquanto a Agência de Proteção Ambiental determinou que é improvável que cause câncer em humanos quando usado conforme as instruções.
A Bayer afirma que é obrigada a cumprir essas normas federais, que aprovaram rótulos sem advertências sobre o cancro, em vez das leis estaduais sob as quais Dehnel e outros processaram. No entanto, sua advogada Ashley Keller disse que a decisão ainda poderia permitir outros processos alegando problemas de design de produtos.
A Bayer contestou as alegações de câncer, mas já reservou US$ 16 bilhões para resolver os casos e, no início deste ano, ofereceu um acordo de ação coletiva de US$ 7,25 bilhões para resolver muitas das reivindicações restantes.
O acordo de ação coletiva de US$ 7,25 bilhões resolve muitas reivindicações restantes. Um juiz federal decidiu recentemente que o acordo proposto será julgado no tribunal do Missouri, estado onde se originaram muitos dos processos. A empresa também convenceu com sucesso três estados a aprovar leis que a protegessem de responsabilidade em ações judiciais por falta de advertência.
Existem aproximadamente 200.000 reclamações relacionadas ao Roundup movidas contra a Bayer, principalmente de usuários domésticos. A empresa parou de usar glifosato em produtos Roundup vendidos no mercado residencial de gramados e jardins dos EUA. A Bayer disse que pode considerar a remoção do glifosato dos mercados agrícolas dos EUA se o processo persistir, uma medida que grupos da indústria agrícola alertaram que poderia ter um impacto devastador no abastecimento de alimentos.
A decisão, embora seja uma vitória para a administração Trump, também coloca dilemas políticos. Os aliados do movimento Make America Healthy Again (MAHA), do secretário de Saúde Robert F. Kennedy, que defende o controlo do uso de pesticidas, estão a aumentar a sua frustração com uma ordem executiva que visa aumentar a produção de glifosato. O próprio Kennedy disse repetidamente que o glifosato causa cancro, embora reconhecesse que a ordem executiva era necessária para o abastecimento de alimentos e por razões de segurança nacional.
