Pária diplomático há um ano, o Paquistão tornou-se um parceiro regional de confiança e um mediador entre os EUA e o Irão para acabar com a guerra no Médio Oriente, uma transformação notável para a nação do Sul da Ásia, impulsionada principalmente pelo seu poderoso chefe militar, o Marechal de Campo Asim Munir.
Munir teve várias reuniões com o presidente Donald Trump, incluindo um almoço individual sem precedentes na Casa Branca, enquanto o governo prendeu um homem-bomba do Estado Islâmico acusado de matar tropas americanas e o entregou aos EUA.
Noutras medidas para restaurar a credibilidade da nação islâmica, os seus diplomatas lançaram um amplo programa de sensibilização com os líderes mundiais, consolidando ao mesmo tempo os laços com o principal aliado, a China.
“A liderança civil-militar do Paquistão tem estado numa ofensiva de charme, equilibrando principalmente as relações entre os EUA e a China, à medida que procura empregar uma política externa diversificada”, disse Arsla Jawaid, analista de risco global da Control Risks, à Reuters.
“Todos esses esforços estão começando a mostrar alguns sinais de sucesso.”
Desde que Osama bin Laden foi morto pelos SEALs da Marinha dos EUA no Paquistão, em 2011, os laços com os EUA e o Ocidente diminuíram. A prisão do antigo primeiro-ministro Imran Khan e as acusações de Washington de que o Paquistão apoiava os talibãs nos bastidores durante a guerra de 20 anos no Afeganistão só pioraram as coisas.
Na frente económica, o Paquistão estava perigosamente perto de um incumprimento da dívida, até que foi alcançado um novo acordo com o FMI, após duras negociações há cerca de 18 meses.
Analistas e funcionários do governo citam dois pontos de viragem na reconstrução da confiança do Paquistão com Washington.
O primeiro avanço ocorreu em Março do ano passado, quando o Paquistão ajudou a capturar um suspeito ligado ao atentado bombista no aeroporto de Cabul em 2021, no qual 170 afegãos e 13 soldados norte-americanos foram mortos, o que suscitou agradecimentos públicos de Trump e uma renovada partilha de informações de inteligência.
Maleeha Lodhi, ex-embaixadora do Paquistão nos EUA, disse que a cooperação era “crítica” para reverter décadas de desconfiança.
Em Maio, um confronto com a velha inimiga Índia reforçou a mudança.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Tahir Andrabi, disse que o conflito de 90 horas proporcionou um enorme impulso às credenciais diplomáticas do Paquistão porque a “liderança militar do país mostrou uma tremenda contenção depois de derrubar com sucesso os caças indianos”.
O Paquistão foi rápido a envolver os EUA nos esforços para acabar com o conflito entre os vizinhos com armas nucleares, e tanto Munir como o primeiro-ministro Shehbaz Sharif nomearam posteriormente Trump para o Prémio Nobel da Paz.
Alavancas de poder
Mesmo quando governos democráticos estiveram no poder no Paquistão, os militares controlaram as alavancas do poder, tornando a aprovação de Munir essencial para qualquer política governamental.
A sua visita à Casa Branca, a primeira vez que um presidente dos EUA em exercício recebeu o chefe militar do Paquistão sem a presença de liderança civil, sinalizou que Trump reconheceu a estrutura de poder interna do Paquistão.
Os militares do Paquistão não responderam a um pedido de comentário sobre esta história. Autoridades governamentais disseram que a transformação do país foi estimulada por uma forte aliança civil-militar e pela capacidade de conciliar eficazmente as relações com os países do Golfo, bem como com os EUA e a China.
“Se há um fator acima de tudo que alimentou a ampliação das oportunidades diplomáticas para o Paquistão, é a confiança e a simbiose entre o marechal de campo e o primeiro-ministro”, disse Mosharraf Zaidi, porta-voz de Sharif, à Reuters.
Tanto Zaidi como Andrabi destacaram as iniciativas diplomáticas dos seus escritórios e uma enxurrada de reuniões e telefonemas quase diários com líderes mundiais.
No domingo, o ministro das Relações Exteriores, Ishaq Dar, recebeu homólogos da Turquia, Arábia Saudita e Egito para conversações que se concentraram no fim da guerra no Irã.
“Devido às frequentes interações do Sr. Dar com esses ministros das Relações Exteriores, eles podem compartilhar comentários íntimos, bem como um momento solene”, disse Andrabi.
‘MARECHAL DE CAMPO FAVORITO’
Desde então, os laços com Washington aprofundaram-se através do envolvimento frequente entre a liderança civil e militar do Paquistão e a Casa Branca.
Munir e Sharif mantiveram conversações com os EUA que incluíram oportunidades de investimento, um acordo criptográfico com uma empresa ligada à família Trump e segurança no Médio Oriente, ancorando a transformação do Paquistão com uma mistura de acordos comerciais e alianças geopolíticas.
Munir, que Trump chamou de seu “marechal de campo favorito”, foi o único chefe militar em serviço no Fórum Econômico Mundial em Davos este ano. Fontes disseram que ele manteve outras interações com Trump lá e conversou com o vice-presidente JD Vance várias vezes desde o início da guerra no Irã.
Vance comunicou-se com intermediários do Paquistão sobre o conflito no Irão ainda na terça-feira, de acordo com uma fonte informada sobre o assunto, deixando claro que Trump estava aberto a um cessar-fogo se certas exigências fossem satisfeitas.
Sharif, entretanto, manteve repetidas reuniões com Trump, bem como com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman e com o presidente iraniano Masoud Pezeshkian.
O Paquistão assinou um acordo de defesa mútua com a Arábia Saudita no ano passado.
Azia na Índia
A ascensão do Paquistão na cena internacional está, no entanto, a causar azia na Índia, que normalmente tem tido o perfil diplomático mais elevado dos dois rivais. A sua oposição questionou a abordagem de não intervenção do governo na guerra no Médio Oriente e analistas dizem que a ascensão de Islamabad corre o risco de deixar Nova Deli à margem da diplomacia regional.
“Há quase três semanas que venho apelando à Índia para que assuma uma posição de liderança, alavancando as suas boas relações com ambos os lados numa iniciativa de paz”, disse o legislador da oposição Shashi Tharoor. “Agora, aparentemente, o Paquistão, o Egipto e a Turquia fizeram isso. Boa sorte para eles… mas a Índia não recebe nenhum crédito enquanto o Paquistão mantém conversações de paz.”
No entanto, a economia do Paquistão continua em crise e analistas dizem que corre o risco de ser arrastado para a guerra por causa do pacto de defesa com a Arábia Saudita, que poderá desencadear protestos da sua própria comunidade xiita, a segunda maior do mundo depois do Irão.
Islamabad também está enredada no seu próprio conflito com o vizinho Afeganistão, que surgiu dias antes de os EUA e Israel lançarem ataques contra Teerão.
O Paquistão “tem de continuar a olhar para dentro para reforçar os seus próprios pilares do poder nacional, especialmente a sua economia”, disse Uzair Yunus, da empresa de consultoria estratégica The Asia Group.
“Também precisa construir um complexo industrial de defesa integrado em parceria com a Arábia Saudita e a Turquia.”
Islamabad necessitaria de uma estratégia de longo prazo para equilibrar os laços com o Irão, a sua parceria de defesa com Riade e as relações com Washington no meio de um conflito imprevisível e possivelmente prolongado, disse Jawaid da Control Risks.
“A liderança civil-militar terá de ter muito cuidado com o papel e a extensão do envolvimento do Paquistão. Exagerar a carta do mediador poderá revelar-se mais prejudicial se não for gerido com astúcia.”
