Até três anos atrás, não havia garantia de que Balogun acabaria jogando pela seleção dos EUA.
Ele representou os Estados Unidos e a Inglaterra no nível Sub-18 e é uma figura central nos planos de Lee Carsley para a Inglaterra Sub-21 – marcando sete gols em 13 jogos enquanto a equipe se prepara para o Campeonato Europeu Sub-21 de 2023.
Mas suas atuações durante um período de empréstimo do Arsenal ao Reims na temporada 2022-23, que lhe rendeu uma transferência de £ 35 milhões para Mônaco, atraíram a atenção das autoridades americanas.
Há também um forte apoio público para que ele se junte à seleção dos Estados Unidos, num momento em que o roteiro para a seleção principal da Inglaterra parece mais complicado.
Depois de se retirar da seleção sub-21 da Inglaterra, um encontro secreto com dirigentes do futebol americano se tornou viral nas redes sociais e ele recebeu ingressos para a NBA e um convite para uma viagem à Flórida.
O New York Yankees também o convidou para assistir aos treinos e enviou vários jogadores internacionais dos EUA para levá-lo para jantar, em um esforço para convencê-lo a fazer a mudança.
“Quando me comprometi, ao longo deste ciclo e ao longo desta jornada, sempre disse que os fãs me deram muita motivação e me mostraram muito apoio”, disse Balogun na sexta-feira.
“O mais importante para mim é sempre poder retribuir. Só quero continuar a mostrar aos fãs que tomei a decisão certa.”
Por mais que a equipe dos EUA queira manter a política fora das quadras e focar em seu jogo, é difícil ignorar o fato de que Balogun ingressar na equipe estaria fora de questão sob a ordem proposta pelo presidente Trump.
Ilya Somin, professor de direito na Universidade George Mason e catedrático de estudos constitucionais no Cato Institute, disse que se a administração Trump vencer o caso no Supremo Tribunal, isso criaria incerteza não apenas para Balogun, mas para muitos outros.
O governo diz que não tomará medidas para retirar retroactivamente os direitos de primogenitura, mas a lógica do seu argumento – de que estas pessoas não são realmente cidadãos – irá pairar sobre eles.
“As promessas e garantias de Trump têm muitas vezes pouco valor, mas mesmo que ele cumpra esta resolução, as futuras administrações poderão não fazer o mesmo”, disse Somin.
Ainda assim, Somin acredita que o tribunal superior, onde os conservadores detêm uma maioria de 6-3, não decidirá a favor do Presidente Trump, dado o seu cepticismo durante as alegações orais em Abril.
Quando o governo argumentou que a facilidade das viagens modernas exigia uma reinterpretação da Constituição, o presidente do Supremo Tribunal John Roberts brincou: “É um mundo novo. É a mesma Constituição.”
Pode ser uma coincidência que a Copa do Mundo, a decisão do Supremo Tribunal e os 250 anos da fundação do país ocorram ao mesmo tempo. Mas no meio da agitação internacional e das divisões internas sobre uma série de questões polarizadas, a confluência de acontecimentos constitui um espelho para o povo americano.
A maioria dos americanos acredita que todos os bebês nascidos no país deveriam receber automaticamente a cidadania, de acordo com uma pesquisa da Reuters em abril.
Mas há diferenças entre os partidos. A pesquisa descobriu que apenas 9% dos democratas concordaram com o fim da cidadania por direito de nascença, em comparação com 62% dos republicanos.
Balogun não é o único jogador da equipe dos EUA com identidade híbrida.
Marcos disse que a torcida está acostumada e que o time foi criado especificamente para representar o caldeirão do país.
“Acho que é isso que torna esta equipa realmente única no futebol”, disse ele. “Mas é também isso que o torna especial e muito americano.”
Em 10 das 12 Copas do Mundo anteriores, apenas seis gols foram suficientes para conquistar a Chuteira de Ouro.
Nesta base, com apenas um jogo disputado, Balogun já está a apenas um terço de uma das honras individuais mais valiosas do futebol mundial.
Ele pode não ser um nome familiar neste país ainda, mas está se tornando o novo talismã em que os fãs americanos podem depositar suas esperanças.
Reportagem adicional de Pratiksha Ghildial.
