João Bennet: Lentamente, mas com segurança, você pode dizer que a Copa do Mundo está despertando a imaginação em Nova York.
Na primeira semana do torneio, participei de um evento para torcedores no Harlem e estava lotado de pessoas que moravam nos Estados Unidos, mas eram de um dos países da Copa do Mundo ou tinham histórico familiar com times participantes.
Isso mostra a importância do papel que os torcedores estrangeiros desempenharão no torneio e a atmosfera emocionante que isso criará nos estádios e nas ruas.
Lembro-me de caminhar por Greenwich Village a caminho de uma entrevista e ver um grupo de trabalhadores da construção civil e empresários estacionados na calçada em frente a um bar porque algo chamou sua atenção em uma das telas de TV lá dentro. O que é aquilo? Cabo Verde empatou 0-0 com a Espanha na fase final. A febre da Copa do Mundo está aqui.
Ian Dennis: Isso mudou quando fui para Atlanta. Naquela época, parecia mais uma Copa do Mundo, com torcedores de diferentes países se reunindo no centro de Atlanta para uma fan fest cheia de energia.
O que me impressionou dentro do estádio de Atlanta foi que os torcedores americanos seguem um país, mas na verdade não são torcedores. Por exemplo, quando a Espanha jogou contra a Arábia Saudita, a maioria dos torcedores usava vermelho, mas não eram espanhóis, então faltou clima.
Liz Conway: Minha perspectiva mudou completamente. A febre da Copa do Mundo chegou de verdade aos Estados Unidos. Em todos os lugares onde estive, fiquei impressionado com as fan zones, o número de voluntários amigáveis e o entusiasmo geral em torno do torneio.
Até mesmo alguns dos torcedores com quem conversei (que admitiram que normalmente não assistem futebol) ficaram genuinamente entusiasmados em apoiar a Copa do Mundo e aprender mais sobre o esporte. É ótimo ver.
Sam Harris: Algumas semanas depois, essa visão mudou completamente. Alguns dos meus momentos favoritos vieram fora das quadras, desde a utilização não autorizada de torcedores brasileiros na Filadélfia até os cabo-verdianos transformando Boston em uma festa de rua gigante.
Uma Copa do Mundo é tão boa quanto seus torcedores. Você pode realizá-lo em qualquer lugar, mas sem apoiadores trazendo suas músicas, comida, bandeiras e cultura, ele perde a energia.
Também ajuda quando o time da casa começa a ter um bom desempenho. A seleção masculina dos EUA estava em alta, e os americanos estavam realmente torcendo por eles, e eles até criaram alguns… cânticos realmente muito bons, pelo menos dos fãs em um pequeno bar na Filadélfia.
Correspondente esportivo da BBC, Neil Johnston:
Fui a oito jogos em Nova Jersey, Filadélfia, Toronto, Boston e Miami. Todos os locais que visitei pareciam lotados, então, pelo que sei, as preocupações sobre possíveis lugares vazios nos jogos não se concretizaram.
Alex Howell: Em Kansas City, quase todas as pessoas e empresas locais com quem conversei abraçaram a Copa do Mundo.
Gary Ross: Em grande escala. Disseram-me que os americanos não se preparam realmente para eventos esportivos, mas quando o jogo começa, eles dão tudo de si. Este é o caso.
Há algumas semanas venho vendo camisas de diversos países em pontos turísticos de Los Angeles. Todos os bares e até mesmo a maioria das lojas exibiam o jogo nas TVs, e até mesmo algumas lojas e cafés à beira-mar em Santa Monica colocavam suas TVs nas ruas laterais, onde os transeuntes paravam para assistir.
