A Convenção Baptista do Sul inicia a sua reunião anual na terça-feira, com representantes da denominação evangélica fortemente conservadora a prepararem-se para votar uma emenda constitucional que proibiria formalmente as igrejas de terem pastoras.
Na reunião crucial, representantes da Igreja conhecidos como mensageiros também elegerão um novo líder e considerarão uma série de resoluções que abordam questões que vão desde a imigração ao anti-semitismo.
Isto marca o quarto ano consecutivo em que os Mensageiros consideraram alterações relativas ao papel das mulheres clérigas.
Embora a declaração de fé da Convenção Baptista do Sul, a Fé e Mensagem Baptista, se oponha expressamente às mulheres pastoras, as suas igrejas membros operam de forma independente, impedindo que as denominações exerçam controlo directo sobre as suas práticas internas.
No entanto, a denominação mantém o poder de excluir igrejas das suas fileiras, um poder que exerceu contra algumas igrejas onde as mulheres ocupam cargos pastorais seniores.
A alteração proposta procura clarificar esta posição ao proibir explicitamente as mulheres de exercerem cargos pastorais ou de exercerem tal capacidade, incluindo “pregar a uma congregação reunida”.
Tentativas anteriores de aprovar a emenda não conseguiram garantir os dois terços de votos exigidos por dois anos consecutivos, apesar de muitas vezes obterem maiorias.
A última versão da emenda tem o apoio de Albert Mohler, presidente do Southern Baptist Theological Seminary em Kentucky. Mohler acredita que a emenda constitucional proporcionaria a clareza necessária e encerraria o prolongado debate que cercou a questão nos últimos anos.
Ele também foi o principal autor da Emenda da Fé e Mensagem Batista de 2000, que codificou a oposição às mulheres pastoras e foi aprovada na mesma câmara de Orlando que organizou a reunião desta semana.
Os líderes batistas do sul costumam citar passagens bíblicas que, segundo eles, limitam explicitamente os papéis pastorais dos homens. Em vez disso, os defensores das mulheres no ministério enfatizam o poder que os textos bíblicos dão às mulheres para partilharem o evangelho.
Um outdoor perto do centro de conferências, patrocinado pelo grupo de defesa Baptist Women’s Ministries, declara corajosamente: “Deus chama as mulheres para ministrar, pregar e ministrar”.
Além da controversa Emenda Pastoral, os mensageiros planeiam votar na quarta-feira uma resolução que condenaria o anti-semitismo e defenderia o tratamento humano dos imigrantes, ao mesmo tempo que afirmaria a legalidade da fiscalização da imigração.
