Cientistas revelaram as identidades de quatro homens que morreram na condenada expedição de Sir John Franklin em 1845.
A Expedição Franklin foi uma tentativa de descobrir a lendária Passagem Noroeste através do Ártico, que resultou na morte de Sir Franklin e de toda a tripulação.
Depois que os dois navios da expedição ficaram presos no gelo CanadáNa Ilha King William, 105 homens partiram a pé – e todos morreram.
Agora, os cientistas usaram a análise de DNA para ajudar a resolver o mistério de 180 anos de seus terríveis destinos.
Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, coletaram amostras de DNA de restos de esqueletos e as compararam com os descendentes vivos dos tripulantes conhecidos.
Isso revelou correspondências exatas para três tripulantes que morreram nas margens da Baía de Erebus e um quarto cujo corpo foi encontrado a 130 km de distância.
Os três primeiros eram todos tripulantes do HMS Erebus: William Orren, Marinheiro Capaz; David Young, menino de 1ª classe; e John Bridgens, Administrador de Oficiais Subordinados.
O único marinheiro foi identificado como Harry Peglar, capitão da proa do HMS Terror – cujo paradeiro tem sido um dos enigmas mais estranhos da expedição Franklin.
Os cientistas revelaram as identidades de mais quatro homens que morreram na condenada expedição de Sir John Franklin em 1845. Estes incluem David Young, menino de 1ª classe a bordo do HMS Erebus
Os arqueólogos identificaram agora seis membros da Expedição Franklin. Cinco deles, incluindo três membros recentemente identificados, vieram do HMS Erebus e foram encontrados em dois locais e arredores.
O objetivo da Expedição Franklin era encontrar uma rota marítima navegável entre os oceanos Pacífico e Atlântico através do Ártico, conhecida como Passagem do Noroeste.
Quando os dois navios de Sir Franklin, o HMS Erebus e o HMS Terror, partiram de Londres em maio de 1845, várias expedições já haviam tentado, sem sucesso, encontrar o caminho.
Os navios foram abastecidos com alimentos para sete anos, sistemas de aquecimento central de última geração e até 1.000 exemplares da revista Punch para manter a tripulação entretida.
No entanto, depois de dois anos no mar, os navios ficaram presos no gelo perto da Ilha King William, e a tripulação foi forçada a partir a pé.
Por ordem de Franklin, 105 oficiais e tripulantes abandonaram o navio para tentar cruzar a Ilha King William, mas enfraquecidos pelo escorbuto e pelas temperaturas congelantes, nem um único membro da tripulação sobreviveu.
Arqueólogos encontraram dois locais perto da costa da Baía de Erebus, onde pelo menos 21 tripulantes morreram após chegarem à ilha.
No entanto, quem eram esses homens e como morreram permanece envolto em mistério.
Num novo artigo, os investigadores identificaram três corpos destes locais, extraindo ADN mitocondrial e do cromossoma Y dos restos do esqueleto.
Os cientistas usaram um crânio encontrado na Ilha King William para reconstruir o rosto de David Young, que morreu depois que a expedição tentou escapar do Ártico por terra.
Os corpos de 21 tripulantes foram encontrados em dois locais perto da Baía de Erebus. A identificação destes homens poderia ajudar a explicar como e por que abandonaram os seus barcos
Esses genes podem permanecer exatamente os mesmos ao longo de várias gerações se forem transmitidos pela linhagem masculina ou feminina, permitindo aos cientistas comparar o DNA antigo com amostras modernas.
Quando os cientistas compararam este ADN com descendentes vivos, a comparação produziu correspondências com uma distância genética zero – uma forte prova de que estão relacionados.
Isto confirmou que todos os três vieram do HMS Erebus, o mesmo que os outros dois homens que os cientistas identificaram anteriormente – Capitão James Fitzjames e engenheiro John Gregory.
O pesquisador principal, Dr. Douglas Stenton, disse ao Daily Mail que isso levanta a “intrigante possibilidade de que os barcos dos dois navios nesses locais possam ter sido do HMS Erebus”.
Nesse caso, isso poderia ajudar os pesquisadores a entender como e por que a tripulação tentou escapar dos navios encalhados.
Curiosamente, o Dr. Stenton e os seus colegas também identificaram os restos mortais de outro tripulante solitário, encontrados a 130 km dos outros.
Esses restos mortais pertenciam a Harry Peglar, o primeiro membro da expedição identificado positivamente como vindo do HMS Terror e não do HMS Erebus.
O Dr. Stenton diz: ‘Peglar pode ter ficado sozinho por ter se afastado, ou talvez por ter ficado para trás e não ter sido notado, mas isso é um palpite.’
Os pesquisadores também identificaram um quarto cujo corpo foi encontrado a 80 milhas (130 km) de distância dos outros membros da tripulação (mostrado na inserção), como Harry Peglar, capitão da proa do HMS Terror.
Essa descoberta finalmente resolve um enigma que tem confundido os historiadores nos últimos 166 anos.
A confusão remonta a 1859, quando uma das primeiras equipes de busca encontrou um corpo carregando os documentos pessoais de Peglar, mas vestindo roupas que não correspondiam à sua posição.
Esses documentos, conhecidos como Peglar Papers, foram encontrados com uma forma de identificação chamada certificado de marinheiro e incluíam poesias e descrições da expedição.
O co-autor Dr. Robert Park diz: ‘Foi interessante identificar conclusivamente este marinheiro porque o corpo foi encontrado com quase os únicos documentos escritos da expedição já encontrados.’
No entanto, a questão de por que outro membro da tripulação morreu segurando os documentos pessoais de Peglar permanece sem resposta.
Além disso, os investigadores podem agora confirmar um detalhe importante sobre as mortes destes quatro homens; nenhum foi submetido ao canibalismo.
Relatos de canibalismo entre a tripulação da Expedição Franklin foram dados pela primeira vez pelos nativos Inuits que vivem na Ilha King William.
No entanto, estas foram rejeitadas até que a primeira evidência concreta surgiu em 1997, quando a bioarqueóloga Dra. Anne Keenleyside encontrou marcas de corte em muitos dos ossos num grande cemitério.
Isto segue a identificação do primeiro oficial britânico, Sir James Fitzjames (foto), em 2024, que era capitão do HMS Erebus
A mandíbula do capitão Fitzjames (foto) apresentava marcas de corte, que os arqueólogos dizem serem sinais claros de canibalismo
Esta foi uma forte evidência de que membros da tripulação foram massacrados após a morte para obter carne.
Em 2024, o Dr. Stenton usou a análise de DNA para identificar os restos mortais do primeiro oficial britânico, Sir James Fitzjames.
Eles também descobriram que a mandíbula do capitão Fitzjames trazia os sinais reveladores de carnificina nas mãos de seus companheiros de tripulação.
Embora o motivo exato não seja conhecido, nenhum dos tripulantes recém-identificados apresenta qualquer marca que possa indicar que foram consumidos.
O Dr. Stenton diz que espera que esta descoberta “comemore os homens que morreram na expedição e ajude a preservar o seu legado para as suas famílias”.
A EXPEDIÇÃO CONDENADA DE FRANKLIN
Sir John Franklin, na foto, morreu com sua tripulação
A expedição, composta por dois navios liderados pelo capitão da Marinha Real Britânica, Sir John Franklin, tinha como objetivo encontrar uma rota marítima ligando os oceanos Atlântico e Pacífico.
HMS Terror e HMS Erebus partiu da Inglaterra em 1845 liderado por Franklin e uma tripulação de 128 pessoas.
Mas algum tempo depois da partida, os navios ficaram presos no espesso gelo marinho do Ártico canadense.
Isso acabou condenando a tripulação a uma morte gelada, embora ninguém saiba os detalhes exatos do que aconteceu durante os anos em que estiveram desaparecidos.
Grupos de busca foram enviados, sem sucesso.
A última mensagem da tripulação antes de serem exterminados – enviada em 25 de abril de 1848 – indicava que havia sobreviventes – mas, naquele momento, eles estavam abandonando seus navios.
A tripulação deixou os dois navios, o HMS Erebus e o HMS Terror, ao norte da Ilha King William e partiu em uma difícil jornada para o sul em direção a um entreposto comercial no continente.
Nunca mais se ouviu falar da tripulação, embora desde então tenham sido encontrados esqueletos e artefatos no local ligados ao seu desaparecimento.
A julgar pelos corpos encontrados até agora, nenhum dos tripulantes restantes conseguiu chegar nem um quinto do caminho para a segurança.
Foi só no início dos anos 2000 que os mergulhadores descobriram os destroços dos navios, que estavam desconcertantemente distantes uns dos outros. O HMS Erebus foi encontrado em 2014, seguido pelo HMS Terror, em 2016.
