A Indiana do século XIX aprovou algumas das “leis azuis” mais rígidas do país para proteger o descanso dominical e o culto do álcool e… cachorros-quentes?
Mas este esforço de Indiana é digno de nota por outro motivo: produziu alguns dos primeiros termos culinários do país usados na impressão e agora é fundamental para a cultura americana.
Em 14 de setembro de 1884, o Evansville Courier & Press escreveu: “Mesmo Wieners inocentes serão proibidos de distribuir cachorros-quentes nas esquinas.” A weisswurst, a bockwurst e a bratwurst alemãs estavam se tornando tão americanas quanto o beisebol.
“Os cachorros-quentes se tornaram parte da cultura americana”, disse Bruce Craig, autor de “Hot Dogs: A Global History”. “Na década de 1890, estava completamente associado ao estádio.”
O famoso concurso de comer cachorro-quente de 4 de julho em Nova York os vincula ao aniversário do país.
De acordo com o Conselho Nacional de Cachorro-Quente e Salsicha (sim, o Conselho Nacional de Cachorro-Quente e Salsicha), existem 19 variedades regionais, que vão desde o Cleveland “Polish Boy” frito na França até o cachorro-quente Sonoran embrulhado em bacon e o famoso Chicago cachorro-quente (que vem com sete coberturas tradicionais e um pão de semente de papoula).
Apesar das diferenças regionais, os cães desempenham um papel importante nas relações internacionais, ou no que os Arquivos Nacionais dos EUA chamam de “diplomacia do cachorro-quente”.
Com a aproximação da Segunda Guerra Mundial, o Rei George VI e a Rainha Elizabeth tornaram-se os primeiros membros da realeza britânica a visitar os Estados Unidos. A biblioteca presidencial disse que os Roosevelt serviram cachorros-quentes, para horror da mãe de Roosevelt. Segundo o New York Times, o rei pediu mais.
Nikita Khrushchev, o primeiro primeiro-ministro soviético a visitar os Estados Unidos, brincou que, embora a União Soviética por vezes vencesse os Estados Unidos na corrida espacial, “vocês venceram-nos no fabrico de salsichas”.
Fãs de todo o mundo têm seus favoritos. Gloria Ousset, 74 anos, da Argentina, visitou o filho no subúrbio de Nova York no início de junho e parou em uma instituição local, a Walter’s Hot Dogs. O produto de Walter, uma “mistura única de carne bovina, suína e vitela”, a lembra de como os cães argentinos costumavam comê-lo para fazer um crocante que ela adora.
“Agora”, disse ela, “eles são muito insossos.”
Os cães são mais do que apenas uma refeição rápida. Em 2024, os artistas Jen Catron e Paul Outlaw instalaram uma escultura de cachorro-quente de 20 metros de altura na Times Square. Todos os dias, ao meio-dia, a salsicha cresce sutilmente e explode em confetes.
Em 2023, a escritora de comédia e podcaster Jamie Loftus estreou seu livro best-seller Raw Dogs: The Naked Truth About Hot Dogs, que segue seu passeio por casas de cachorro-quente em todo o país.
Loftus acredita que o cachorro-quente – para o bem ou para o mal – é “um símbolo adequado da América, que é uma fonte de alegria e nostalgia para muitos”.
