azotoWimberley é uma pequena cidade com menos de 3.000 residentes localizada no Texas Hill Country. É conhecida por seu charme, piscinas cristalinas e pelas celebrações do 4 de julho deste ano, que duram uma semana, para marcar o 250º aniversário da América.
“As bandeiras tremulavam, todos os tratores aravam e as pessoas se divertiam muito”, disse o morador Brady Love. independente, Descreve o rodeio da cidade, que começou há mais de 80 anos e é realizado no fim de semana de 4 de julho. “Nada, apenas um bom momento.”
Love, 56 anos, mora em Wimberley há cerca de dez anos. Ele também é um veterano, tendo servido no Exército de 1988 a 1992 e de 2002 a 2007, o que o torna um dos muitos que encontraram um profundo sentimento de pertencimento no Vale.
“Wimberley tem uma percentagem maior de veteranos do que a maioria das outras comunidades, por isso nos aprofundamos no patriotismo”, disse Love. Para ele, a história é muito mais antiga. Sua família fazia parte dos 300 colonos originais, acrescentou ele com orgulho, e sua família morreu no Álamo durante a Revolução do Texas de 1836.
Esse patriotismo estava em plena exibição neste fim de semana. Enquanto comunidades em toda a América comemoram o 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência, Wimberly está imerso numa semana de celebrações. A programação inclui três noites consecutivas de rodeio, acompanhadas de sobrevoos de aeronaves antigas, um desfile emblemático que fechará o centro da cidade, concertos, um show de carros clássicos e um grande mercado espalhado pelos sombrios recintos de festivais da cidade.
“Todos na cidade estão de bom humor”, disse Gabrielle Snyder, que trabalha para o conselho de turismo local e mora em Wimberley há duas décadas. “Esta é a verdadeira cidade pequena da América no seu melhor.”
O querido desfile da cidade é conhecido em todo o estado como “o melhor pequeno desfile do Texas”. O evento, organizado pela Câmara de Comércio de Wimberley Valley, recebeu forte apoio local, com os residentes recusando-se a abrir mão dos locais de observação.
Snyder disse que na manhã de quarta-feira, as cadeiras foram preparadas para o evento de sexta-feira, que contará com carros alegóricos ornamentados, carros clássicos, bandas marciais e cavaleiros.
O entusiasmo está em alta, impulsionado pelo aniversário marcante do país.
“Tivemos mais de 100 participantes no desfile este ano – é o maior desfile que já tivemos”, disse Lindsey Deringer, diretora executiva da Câmara de Comércio de Wimberley Valley. “Acho que veremos muito mais vermelho, branco e azul, muitas estrelas e listras e talvez até um ou dois bolos de aniversário. Nossos participantes realmente farão de tudo para tornar o desfile deste ano uma experiência memorável”.
Liderando todo o desfile pela Ranch Road 12 estava o VFW Post 6441, do qual Love era o comandante, carregando uma bandeira americana, a bandeira do Texas e suas cores.
“Acho que este é o primeiro ano em que temos caminhões militares antigos”, disse Love. “É um caminhão de duas toneladas e meia com um trailer e temos bancos montados na traseira. Acho que teremos cerca de 20 a 30 membros nele.”
Organizar um evento desta magnitude exige muito trabalho nos bastidores, o que acabou por proporcionar uma breve pausa aos organizadores.
“A primeira coisa foi quando o último desfile deixou a área de preparação – todos nós respiramos fundo e sabíamos que o desfile havia começado oficialmente”, disse Dellinger. “Mas o meu momento favorito é quando a última entrada da Câmara Municipal está ao virar da esquina e sabemos que tudo foi concluído com sucesso. Depois, quando a última criança for recolhida em segurança, poderemos realmente relaxar e celebrar.”
Desde 1946, o VFW está no centro da identidade de Wimberley. Depois que a escola primária local pegou fogo nos primeiros dias, os veteranos doaram os US$ 20.000 que economizaram para a sede do clube reconstruir a escola antes de finalmente construir suas próprias instalações no final dos anos 1950.
Hoje, o mesmo espírito impulsiona o local de 20 acres, que abriga jogos de beisebol juvenil durante todo o ano e o rodeio anual da cidade. O evento atraiu até 3.500 pessoas todas as noites durante o fim de semana de feriado – com uma lista de espera de 15 anos para camarotes – mas a chegada do 250º aniversário da América empurrou o comparecimento “além do normal”.
“Tínhamos 175 bandeiras penduradas na arena”, disse Love. “Veremos as tropas da Guarda Nacional no viaduto na quinta à noite e a Guarda Colorida de 1776 no sábado à noite.”
O planejamento poderá começar já em dezembro, com o comitê se reunindo mensalmente até as etapas finais.
“Todo o mês de junho foi vai, vai, vai para todos nós”, disse Love. “Mas, na semana passada, fizemos com que todos dedicassem tempo.”
Para ajudar a gerir as multidões, especialmente aos sábados, quando o famoso “Dia do Mercado” da cidade já atrai grandes multidões, o conselho de turismo está a testar um novo esquema piloto de transporte. Irá transportar turistas do alojamento local para o centro da cidade e mercados.
“Todo mundo tem um emprego”, disse Love. “Já fazemos isso há muito tempo e tudo está indo muito bem. É muito emocionante. É uma grande festa.”
Para aqueles que ainda estão se perguntando onde passar o fim de semana histórico da América, o conselho de Love é simples e direto: “Basta ir ao rodeio”.
