Jose Flores estava dirigindo com sua família para Caracas, Venezuela, na quarta-feira para assistir “Toy Story 5” quando o telefone Google Android de sua esposa disparou repentinamente com um poderoso alerta de terremoto. Seis segundos depois, ele sentiu o chão começar a tremer.
A Venezuela não tem o seu próprio sistema nacional de alerta, mas as pessoas com telefones Android são alertadas pelo sistema Earthquake Alert do Google, que extrai dados de mais de 2 mil milhões de telefones com acelerómetros integrados. Os mesmos sensores que detectam a rotação na tela também podem detectar vibrações de ondas sísmicas.
Três segundos após o terremoto subterrâneo ter ocorrido
As ondas sísmicas chegam à superfície e são captadas pelos celulares.
O Google disse que o sistema, disponível em quase 100 países, emitiu um alerta para 11,4 milhões de pessoas na quarta-feira, dando aos usuários segundos ou até dois minutos de notificação antes de uma série de fortes terremotos.
Muitos países, incluindo Japão, México, Canadá e Estados Unidos, têm Sistema de alerta precoce operado pelo governo. Estes dependem fortemente de extensas redes regionais de sensores subterrâneos que podem detectar terremotos e enviar alertas para a maioria dos telefones (iPhone ou Android) através de configurações de alerta governamentais que geralmente estão habilitadas por padrão.
Quando ocorrem terremotos, eles emitem duas ondas que viajam em velocidades diferentes. A onda primária mais suave e rápida (onda P) viaja a seis quilômetros por segundo e tem menos probabilidade de causar danos. Ondas secundárias (ou ondas S) mais lentas, porém mais fortes, viajam a cerca de metade da velocidade e criam vibrações.
Quando as ondas P começam a irradiar do epicentro, o telefone Android sente as vibrações, começa a coletar dados e os envia de volta aos servidores do Google para processamento. O servidor usa informações de muitas chamadas telefônicas para determinar se está ocorrendo um terremoto. Um telefone celular deve estar parado – como em uma mesa ou em uma bolsa no chão, em vez de no bolso de uma pessoa enquanto caminha – para detectar terremotos.
O sistema estima rapidamente a localização e a magnitude de um terremoto e envia um alerta para o seu telefone. Todos os telefones Android na área afetada receberão o alerta.
Nove segundos após o terremoto subterrâneo ter ocorrido
O sistema processou dados suficientes de telefones celulares para identificar terremotos e emitir o primeiro alerta.
O epicentro do terremoto venezuelano localizou-se sob uma área densamente povoada. Marc Stogaitis, engenheiro-chefe do Google responsável pelo sistema de alerta precoce, disse que em três segundos, o celular detectou a onda P do primeiro terremoto. Seis segundos depois, o sistema reconhece o terremoto e emite o primeiro alerta.
Stogaitis disse que o sistema recebia e processava constantemente informações. À medida que os terremotos se desenvolvem, o sistema frequentemente ajusta a magnitude, a hora, a localização e as zonas de alerta. Stogatis disse que o sistema do Google detectou que a magnitude do terremoto venezuelano estava aumentando e “a área de alerta se expandiu à medida que o terremoto se intensificava”. Segundos após o primeiro terremoto, ocorreu um segundo terremoto mais forte e mais avisos foram emitidos.
“Como as ondas sísmicas dos dois eventos se sobrepuseram, o sistema tratou-o como um grande evento, alertando as pessoas que foram abaladas por ambos os eventos”, disse ele.
A distância é importante. Quanto mais longe as pessoas estiverem do epicentro, maior será a probabilidade de receberem alertas precoces, dando-lhes mais tempo para agir antes do início de um terremoto. Fornecer avisos oportunos às pessoas próximas ao epicentro é mais desafiador; esses avisos geralmente são emitidos quando o tremor já começou.
15 segundos após a ocorrência de um terremoto subterrâneo
O sistema continua a coletar dados de telefones celulares e a enviar alertas para uma área mais ampla, incluindo Caracas.
O Google emite alertas para terremotos de magnitude 4,5 e superior, que são considerados grandes o suficiente para causar alguns danos. As pessoas receberam diferentes tipos de alertas, dependendo da magnitude estimada do terremoto em sua localização. Um emite um som alto e utiliza uma mensagem de emergência para dizer às pessoas para tomarem medidas imediatas em áreas onde é possível um tremor forte, outro emite um sinal sonoro e diz às pessoas para estarem preparadas, e o terceiro avisa as pessoas para estarem vigilantes em áreas onde é possível um pequeno tremor.
21 segundos após o terremoto subterrâneo ter ocorrido
O alerta finalmente atingiu milhões de telefones celulares em uma ampla área.
Os dois terremotos na Venezuela foram ambos muito fortes, o primeiro foi de magnitude 7,2 e o segundo foi de magnitude 7,5. O segundo terremoto foi o mais forte a atingir o país desde 1900. O Google disse que emitiu um alerta abrangente. Quase 1,4 milhão dos avisos mais severos, que a empresa chama de alertas de “ação”, foram enviados às pessoas nas áreas mais atingidas pelos terremotos.
Estima-se que 70% dos smartphones do mundo rodam o sistema operacional Android, do Google. Os sistemas de detecção de terremotos funcionam em qualquer lugar onde as pessoas utilizem telefones celulares, mesmo em países sem outros sistemas de alerta. Papel Lançado em 2025. O Google começou a emitir alertas em 2021 para terremotos detectados por telefones Android, inicialmente na Nova Zelândia, Grécia, Turquia, Filipinas e Ásia Central. Em 2023, expandiu-se para 98 países.
Era muito cedo para dizer se esses alertas antecipados salvaram vidas na quarta-feira. Mas alguns segundos podem dar às pessoas tempo suficiente para agirem e se protegerem. A maioria dos países aconselha as pessoas a “abandonar-se, cobrir-se e segurar-se” antes do início de um terremoto.
Flores e sua família ficaram inicialmente confusos mesmo depois do início do tremor, quando receberam o alerta enquanto dirigiam em Caracas. Esta foi a primeira vez que receberam tal alerta.
“Achamos que o caminho é realmente difícil, o que é normal na Venezuela”, disse ele. “Então vimos as luzes da rua dançando e percebemos que isso era realmente sério.”
O Sr. Flores disse que agora que sabia dos alertas, sentia que estaria mais bem preparado para agir caso recebesse um no futuro. “Receber o alerta foi muito útil porque parecia quase prever o terremoto”, disse ele.
