Mesmo aos 39 anos, Novak Djokovic ainda acho que ele pode atingir o pico na hora certa, quando Wimbledon rola.
Um mês depois de sua eliminação na terceira rodada do Aberto da França para o adolescente João Fonseca, uma derrota que parecia sinalizar outra mudança de guarda, a tarefa de Djokovic em seu retorno ao All England Club é restaurar a ordem natural. Djokovic não disputa uma partida oficial desde Roland Garros, o que não é incomum para ele nesta fase da carreira, mas chegou a Wimbledon satisfeito com a preparação e expressando confiança na sua condição física.
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Notavelmente, Djokovic deu a impressão de que sua derrota sobre Fonseca, um duelo épico de cinco sets em Paris que durou quase cinco horas, não foi tão devastador quanto parecia à primeira vista. Na verdade, sugeriu ele, pode ter sido uma bênção. Na época, parecia inegável que Djokovic teve uma oportunidade impressionante de vencer o 25º Grand Slam, recorde, com a surpreendente saída de Jannik Pecador e a ausência de Carlos Alcaraz tirando da estrada os seus dois maiores rivais.
Novak Djokovic foi derrotado por João Fonseca (19) em confronto incrível no Aberto da França (Reuters)
Olhando para aquela semana, porém, Djokovic estava menos convencido. “Roland Garros foi fisicamente muito cansativo, exigente”, admitiu. “As três partidas que disputei duraram quatro horas. Mas estou orgulhoso do esforço.
“De qualquer forma, eu planejava chegar ao auge em Wimbledon, depois da lesão no ombro que me manteve fora do torneio. Eu sabia que seria muito difícil não ter algumas partidas direto em Roland Garros, talvez um grande desafio para mim no momento.
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“Foi o que aconteceu. Mas eu sabia que isso me daria um pouco mais de tempo para me preparar para Wimbledon. Espero ter um bom torneio aqui.”
Com sete títulos de Wimbledon, Djokovic continua sendo um campeão em quadra de grama, o que representa um desafio complicado para a maioria dos outros jogadores. A quadra central é o palco onde a experiência de Djokovic pode crescer. Mesmo na sua idade, ele continua sendo um excelente movimentador na grama, com sua habilidade de deslizar nos arremessos e manter o equilíbrio. Em comparação com o saibro mais lento, as pontas são normalmente mais curtas na superfície, não tão “exigidas fisicamente” como as francesas. “Tenho uma história muito boa em Wimbledon”, disse ele. “Isso me dá uma dose maior de confiança antes do torneio.”
Também pode ser importante. Desde o último título de Grand Slam de Djokovic no Aberto dos Estados Unidos em 2023, 10 grandes torneios surgiram e desapareceram sem sucesso, embora chegar a finais como o Aberto da Austrália deste ano continue sendo uma conquista notável no final de sua carreira. Mas em Wimbledon, Djokovic perdeu para apenas dois jogadores desde 2018: Alcaraz, seu conquistador nas finais de 2023 e 2024, que permanece afastado dos gramados devido a uma lesão no pulso, e Sinner, que o derrotou em dois sets nas semifinais do ano passado e retorna como o atual campeão.
Jannik Sinner venceu cinco partidas consecutivas contra Novak Djokovic até o Aberto da Austrália (EPA)
Com Djokovic em sétimo lugar, devido à falta de jogos neste ano, uma revanche nas semifinais pode ser aguardada depois que ele terminou no lado do campeão em título no sorteio. Djokovic teria a oportunidade de imitar a impressionante derrota sobre Sinner no Aberto da Austrália, em janeiro, mas desta vez Alcaraz não vai esperar na final. Na verdade, a metade inferior do torneio individual masculino provavelmente produzirá um finalista em Wimbledon pela primeira vez. Alexander Zverev, depois de encerrar sua longa espera para vencer um torneio importante em Paris, retorna como segundo cabeça-de-chave, mas Ben Shelton e Taylor Fritz também têm forma e jogo para ir longe.
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Mas se não fosse o que aconteceu no Aberto da França no mês passado, isso nem seria uma conversa. Anger sofreu um colapso impensável para o argentino Juan Manuel Cerundolo enquanto ele lutava contra a doença e o calor de Paris. Isso aconteceu depois que o jogador de 24 anos venceu 30 jogos consecutivos e dominou a temporada no saibro. Mas a intensa agenda de Sinner eventualmente o alcançou, física e mentalmente, enquanto ele murchava sob o sol escaldante.
Sinner passou ‘dias muito longos’ treinando na onda de calor recorde de Londres em junho (Getty)
Portanto, em vez de Sinner ser o grande favorito, pode haver algumas dúvidas. No entanto, permanecem dúvidas sobre como Sinner lidaria com o calor se a temperatura subisse mais tarde no torneio. Após o Aberto da França, Sinner passou por exames médicos e sua equipe fez algumas “pequenas mudanças” na preparação para Wimbledon, incluindo dar mais ênfase ao treinamento de “dias muito longos” em condições de calor. Afinal, o planeta não vai esfriar tão cedo. “Estamos fazendo o máximo que podemos”, disse ele. “Estou muito feliz com o trabalho que realizamos nas últimas duas semanas e meia. Sinto-me bem preparado.”
A boa notícia para Sinner é que a onda de calor que Londres vem sofrendo esta semana deverá quebrar quando ele abrir a quadra central contra Miomir Kecmanovic na tarde de segunda-feira. Sinner também conseguiu descansar, refrescar-se e aproveitar o que descreveu como “uma das melhores preparações que tive desde muito antes de um Grand Slam”, apesar da onda de calor recorde em Londres em junho. Djokovic falou de maneira semelhante, mas havia um tom otimista em seu tom, um brilho em seus olhos. Ele sabe que esta é uma oportunidade importante, que pode não surgir novamente.
