À medida que a guerra com o Irão se aproxima da marca dos três meses, outra batalha está a decorrer longe das linhas da frente. Existe actualmente uma guerra de propaganda online entre os Estados Unidos e o Irão, com reacções globais a sugerir que os iranianos estão a enganar os americanos à sua própria maneira.
A sátira política e a propaganda têm sido usadas como armas de guerra há décadas. Em 1940, as tropas alemãs invadiram e ocuparam um país europeu após o outro.
Seria necessário mais do que uma comédia pastelão de Hollywood para mudar a maré, mas a aparição de Charlie Chaplin como Adolf Hitler mostrou ao mundo o poder do ridículo.
“O objectivo de toda a sátira política é zombar dos que estão no poder. O objectivo é satirizá-los porque os enfraquece”, disse Bret Schafer, director sénior de políticas e investigação do Instituto para o Diálogo Estratégico. “Acho que as pessoas no poder podem aceitar críticas. Mas o que não podem aceitar é serem ridicularizadas e prejudicadas.”
Durante décadas, quando se tratava de comercializar um produto, campanha ou visão, ninguém no mundo o fazia melhor do que Hollywood e a indústria publicitária americana. No que diz respeito aos presidentes americanos, ninguém utiliza e faz a curadoria dos meios de comunicação modernos de forma mais eficaz do que o Presidente Trump.
Portanto, ainda é um mistério se o Irão conseguirá derrotar os Estados Unidos na guerra de propaganda online.
Schaefer disse que sua organização conduziu um estudo das contas iranianas na plataforma de mídia social X nos 50 dias após a guerra e descobriu um aumento de 30 vezes nas visualizações e curtidas.
Por exemplo, quando Trump publicou uma fotografia sua parecendo Cristo e cuidando de pacientes doentes, a embaixada iraniana no Tajiquistão respondeu. A resposta foi visualizada mais de 24 milhões de vezes.
“As contas diplomáticas nunca conseguirão tantas visualizações”, disse Schaeffer, atribuindo a atenção que as contas recebem ao “estilo de conteúdo que publicam”.
O conteúdo não era sutil, mas foi assistido por milhões de pessoas. Algumas das mensagens destes filmes, como o custo da guerra, ainda perduram.
“Acho que este é o tipo de mensagem que terá maior repercussão no público americano”, disse Schaefer. “Se você quiser reduzir o apoio a uma guerra dentro dos Estados Unidos, você aponta quanto custa. Também quase não requer orçamento. É apenas uma pessoa com uma ferramenta gerada por IA.
Alguns dos vídeos mais populares vêm de uma conta chamada Explosive Media, onde notícias do Irã são exibidas em formato Lego. Conversamos com seus representantes em Teerã por meio de um tradutor e perguntamos por que eles usam peças de Lego para transmitir sua mensagem.
O representante respondeu através de um tradutor: “Lego é uma linguagem universal. Todas as pessoas no mundo podem entendê-lo, não são necessárias palavras”.
Como disse Schafer, os vídeos provavelmente foram produzidos por inteligência artificial, outro exemplo de como a tecnologia está sendo usada nesta guerra de propaganda.
“É clicável. É compartilhável. As pessoas não se envolvem com conteúdo sério. Não se envolvem com declarações diplomáticas”, disse Schaeffer.
Jamie Rubin dirigiu o Centro para o Engajamento Global do Departamento de Estado, que está fechando depois que o Congresso eliminou seu financiamento em 2024. Antes disso, Rubin foi o porta-voz principal e secretário de Estado adjunto para assuntos públicos durante a administração Clinton.
“Eu fazia parte de uma unidade de guerra de informação projetada para combater a desinformação russa, chinesa e, até certo ponto, iraniana. Essa unidade foi exterminada”, disse Rubin.
“É um assunto doloroso, e é doloroso porque não seguimos as regras e os requisitos básicos para construir apoio para a ação militar”, disse Rubin. “Tem que começar com uma boa causa, uma causa urgente, uma causa com a qual as pessoas concordem. Tem que incluir aliados, e depois tem que ter um emissário de confiança, e é difícil para mim dizer isso, mas neste momento não temos nenhuma dessas qualidades na guerra com o Irão.”
Rubin disse que a administração Trump desistiu de muitos bens que foram usados para apoiar o governo dos EUA durante a guerra.
“Toda a narrativa da nossa política é agora controlada pela Casa Branca”, disse Rubin. “Se você tiver que voltar à Casa Branca para obter aprovação para cada frase, cada refutação, cada resposta, então você perdeu o jogo. Você perdeu a guerra, a guerra de informação.”
No início da guerra, a Casa Branca divulgou vários vídeos que misturavam imagens reais da guerra com cenas de Bob Esponja Calça Quadrada, NFL, futebol universitário e Hollywood. Os vídeos acumularam centenas de milhões de visualizações, mas foram interrompidos depois que a Casa Branca foi acusada de “gamificar a guerra”.
Desde então, o presidente fez inúmeras doações para a “Sociedade da Verdade”. A CBS News pediu a alguém da Casa Branca que explicasse a situação da administração e se responderia diretamente à propaganda iraniana.
“Porque é que a CBS News está a promover um regime terrorista? Sob o presidente Trump, os Estados Unidos destruíram as capacidades militares do regime iraniano em apenas 38 dias e agora estrangulam a sua economia em dificuldades com um dos bloqueios navais mais bem sucedidos da história. O Irão deveria preocupar-se menos em vencer guerras de memes e mais em chegar a um acordo que salve o país”, disse a Casa Branca num comunicado.
Hoje em dia, o Irão tem concentrado a sua atenção em documentos relacionados com o criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein, e nas acusações de que Israel está a atrair os Estados Unidos para a guerra.
A publicidade eficaz não exige que a acusação seja verdadeira. Às vezes, apenas uma dica de que pode ser verdade é suficiente.
