Mikel Arteta Tentei suprimir um sorriso, mas eventualmente o sorriso o denunciou. O que ele mudou, taticamente, para conseguir Arsenal em seu primeiro Liga dos Campeões final em 20 anos? Seria justo dizer, Mikel, que seu time agora está movendo a bola mais rapidamente pelo campo para encontrar o atacante Viktor Gyokeres?
Arteta se recompôs, encolheu os ombros e apenas disse que estava sempre tentando melhorar.
O técnico do Arsenal mantém as coisas sob controle, quem diria. Mas está a emergir um padrão claro.
Gyokeres, a tão difamada contratação de verão de £ 55 milhões, incorporou tudo sobre a vitória do Arsenal sobre Atlético de Madri.
Ele intimidou, golpeou e destruiu os defensores do time espanhol. Ele dirigia os canais, perseguia causas perdidas, fazia corrida após corrida atrás da linha de defesa.
Ele tem feito muito isso recentemente, mas agora o Arsenal está começando a encontrá-lo com mais frequência e rapidez.
Viktor Gyokeres segurou a bola de forma soberba nos Emirados, na noite de terça-feira, quando o Arsenal derrotou o Atlético de Madrid e chegou à final da Liga dos Campeões.
Antes do jogo, Esporte do Daily Mail mostrou como Eberechi Eze procurou enfrentar Gyokeres rapidamente na preparação para o segundo gol do Arsenal contra o Fulham no fim de semana. Pouco antes do intervalo na noite de terça-feira, o Arsenal fez isso de novo.
Desta vez foi William Saliba quem avistou a corrida de Gyokeres e colocou a bola no seu caminho. Um ligeiro desvio do defesa arrastou-o ao lado, mas Gyokeres cruzou para Leandro Trossard, cujo remate desviado caiu aos pés de Bukayo Saka.
Eberechi Eze, do Arsenal, jogou a bola para a frente, rapidamente, no caminho de Viktor Gyokeres para o segundo gol dos Gunners contra o Fulham no fim de semana
E William Saliba repetiu o truque na noite de terça-feira contra o Atlético de Madrid, mandando Gyokeres embora em uma jogada que levou ao gol da vitória de Bukayo Saka
Gyokeres trabalhou incansavelmente. Ele correu 6,56 milhas, o máximo que qualquer jogador do Arsenal durante toda a noite.
Seu mapa de toque (abaixo) mostra como ele frequentemente segurava a bola nos canais, onde constantemente ignorava os defensores, cometia faltas ou colocava seus companheiros em jogo.
Gyokeres trabalhou incansavelmente – e seu mapa de toque revela a frequência com que ele segurava a bola nos canais
O internacional sueco recebeu passes em 20 ocasiões nos Emirados, o terceiro maior número de todos os jogos da Liga dos Campeões que disputou nesta temporada. Em apenas dois jogos da Premier League durante toda a temporada, ele recebeu mais.
E você pode ver no mapa deles (abaixo), com que rapidez e profundidade o Arsenal procurou encontrar seu número 9. Foi o goleiro David Raya quem o escolheu com mais frequência, já que os Gunners fizeram uma abordagem direta para abalar o Atlético de Madrid.
O Arsenal procurou encontrar Gyokeres rapidamente e de longe, em vez de levar a bola para o campo lenta e metodicamente
Os torcedores do Arsenal queriam ver ainda mais. Houve um momento logo após a hora em que Declan Rice carregou a bola da defesa em direção à linha lateral direita e Gyokeres fez uma corrida em arco atrás dele, mas em vez de tentar pegá-lo, Rice virou-se e derrubou para dentro e para trás para Martin Odegaard.
Dava para ouvir os gemidos dos torcedores do Arsenal, tanto que Rice até se virou para os torcedores atrás dele e colocou as palmas das mãos no chão para dizer-lhes que se acalmassem.
Gyokeres faz outra corrida, atrás da defesa do Atlético, mas Declan Rice recusa a opção de fazer o passe
Rice pede à multidão que mantenha a calma depois de passar a bola para Martin Odegaard
Isso aconteceu com muita frequência nesta temporada. A força de Gyokeres é usar o seu ritmo e força para esticar as defesas e explorar qualquer espaço deixado atrás. Acontece que há muito tempo que o estilo de jogo é estranho à forma como o Arsenal gosta de jogar. Mas isso parece estar mudando.
Não pergunte o que Gyokeres pode fazer por você, parafraseando John F. Kennedy, pergunte o que você pode fazer por Gyokeres.
O interessante é que nem todos achavam que Gyokeres era tão impressionante.
O futebol moderno pode, por vezes, ser escravo dos números. A ascensão da análise do futebol nos últimos anos levou-nos a acreditar que, se recolhermos dados suficientes e fizermos somas suficientes, poderemos encontrar respostas concretas num jogo complexo. Os seus críticos afirmam que o futebol é jogado na relva e não numa folha de cálculo, mesmo que, afinal de contas, esses dados sejam apenas uma contagem das coisas que acontecem diante dos nossos olhos.
Raramente, porém, essa divisão foi tão acentuada como no desempenho dos Gyokeres. Foi uma surpresa estranha e um enigma vê-lo com uma classificação tão baixa em muitos sites de futebol de alto nível que usam dados para dar aos jogadores uma pontuação de até 10.
O Sofascore, por exemplo, deu a Gyokeres 5,9, confortavelmente o pior dos titulares do Arsenal. WhoScored o mesmo com 5,8 ligeiramente inferior e FotMob ainda pior com 5,7.
Se você considerar apenas os números, Gyokeres completou apenas metade de seus 12 passes. Ele, oficialmente, perdeu a posse de bola 18 vezes em 36 toques. Aparentemente, ele venceu apenas quatro de seus 15 duelos no solo ou no ar. Não parecia assim olhar para isso. Ele acertou dois chutes por cima da trave, incluindo uma grande chance de um cruzamento sublime de Piero Hincapie.
Quem não assistiu ao jogo pensaria que teve um choque. Muito menos não perceber que ele foi indiscutivelmente o melhor jogador do Arsenal naquela noite.
Porque esses números não incluem tanto o contexto que tornou o desempenho de Gyokeres tão crucial para a vitória do Arsenal. Algumas coisas, talvez, você precise ver com seus próprios olhos.
Algumas das estatísticas de Gyokeres na vitória sobre o Atlético não mostram o quão bem ele realmente jogou
Os jogadores do Arsenal parabenizam Gyokeres por seus excelentes esforços no apito final nos Emirados
Basta perguntar aos zagueiros do Atlético. Ele os intimidou a noite toda e nunca mais parou. Após 80 minutos, ele deu ré em Marc Pubill, virou-o e teve sua camisa puxada das costas. Aos 88 minutos, quando o Arsenal fez um longo lançamento para o campo, Gyokeres perseguiu até o goleiro.
E novamente, nos acréscimos, Gyokeres recuou para Pubill e ganhou outra falta. Myles Lewis-Skelly, substituído depois de uma bela noite, saiu do banco de reservas para aplaudir. Mais segundos preciosos passando.
“Oh, ele era imenso”, disse Arteta. “Dava para ver a reação da torcida cada vez que ele segurava a bola. Seu ritmo de trabalho pelo que ele está dando à equipe é simplesmente incrível. Ele é o primeiro a dar o tom, o ritmo e os hábitos que demonstra quando não temos a bola.
Gyokeres merece seu crédito. Sim, seu primeiro toque às vezes o decepciona. Sim, o seu toque final pode correr mal, mas ele marcou 21 golos na sua época de estreia numa equipa que, até agora, raramente se empenhou nos seus pontos fortes. Robin van Persie não conseguiu 20 em sua primeira temporada. Thierry Henry e Ian Wright reuniram 26 deles.
Agora que ele está neste tipo de forma, com seus companheiros optando por encontrá-lo, você não contaria contra ele se aproximar ainda mais. Se o fizer, Gyokeres poderá garantir o título da Liga dos Campeões e da Premier League para o Arsenal ao longo do caminho.
