Especialistas dizem que a implantação estratégica de drones de médio alcance pela Ucrânia está causando grandes danos ao esforço de guerra da Rússia, enquanto a ofensiva terrestre de Moscou estagna.
Ao visar os sistemas de defesa aérea russos e o apoio logístico dezenas de quilómetros atrás das linhas da frente, a Ucrânia está a perturbar os avanços da Rússia no campo de batalha e a abrir caminho para ataques de longo alcance contra instalações petrolíferas e militares russas, dizem autoridades ucranianas.
Nos últimos meses, mais recursos foram dedicados a “ataques intermédios”, que normalmente variam entre 30 quilómetros (19 milhas) e 180 quilómetros atrás das linhas da frente.
Isto permite à Ucrânia atingir radares russos, sistemas de defesa aérea de curto e médio alcance, infra-estruturas de comunicações, logística e grandes veículos militares em “profundidade operacional”, disseram as fontes.
Robert Brovdy, comandante da Força de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia, disse que os drones de ataque de longo alcance podem agora penetrar mais facilmente nas defesas e atacar instalações petrolíferas russas longe da linha de frente.
“Atualmente, os ataques de médio alcance desempenham um papel decisivo”, disse Brovdy na mensagem de voz, referindo-se a ataques de até 2.000 quilômetros de extensão.
Analistas de defesa dizem que tais ataques por si só não mudarão a maré contra a Rússia, mas estão a ter um impacto importante e a dinâmica da guerra pode estar a mudar.
Nos últimos meses, os ataques de drones de longo alcance na Ucrânia causaram os piores danos à infraestrutura petrolífera russa desde a invasão de Moscovo em 2022.
No mês passado, a Rússia reduziu a produção de petróleo e o fornecimento de petróleo para a Europa através do único oleoduto restante da Rússia foi interrompido devido a ataques de drones a portos e refinarias, informou a Reuters.
Os ataques aumentaram o moral da Ucrânia após um inverno de ataques russos à sua rede de energia, e o avanço da Rússia no campo de batalha está no ritmo mais lento desde 2023.
O Presidente Volodymyr Zelensky disse este mês que o número de “ataques intermédios” na Ucrânia duplicou desde Março e aumentou quatro vezes desde Fevereiro.
“Cousteau”, comandante de campo do 7º Batalhão da 414ª Brigada Independente de Sistemas Não Tripulados em Brovdi, disse que as capacidades de ataque de médio alcance da Ucrânia foram significativamente melhoradas desde o outono.
“Aumentámos a nossa escala, aumentámos o nosso pessoal e expandimos o número de sistemas que utilizamos. As plataformas disponíveis também são mais diversificadas”, disse ele em comentários por escrito.
Cousteau disse que suas forças estavam focadas principalmente em atacar alvos num raio de 100 quilômetros da linha de contato. Ele disse que as instalações de radar e sistemas de defesa aérea russos, como Buk, Tor e Pantsir, estavam entre os alvos de maior valor. Outros alvos principais são veículos de grande porte e logística.
“A própria aeronave (drone) geralmente voa cerca de 150 quilômetros do ponto de lançamento e então começa a procurar alvos em uma área designada”, disse ele.
Cousteau disse que o drone de “ataque de médio alcance” mais comumente usado por sua unidade é o Chaklun V, produzido internamente, seguido pelo B-2.
O controle manual, em vez da orientação baseada em coordenadas, permite maior precisão e normalmente não leva mais do que três drones por destruição de alvo confirmada, disse Brovdie.
Ele disse que suas tropas destruíram pelo menos 129 sistemas de defesa aérea em território ocupado pela Rússia este ano. O número não pôde ser verificado de forma independente.
A Ucrânia realizou vários ataques a instalações petrolíferas na cidade portuária russa de Tuapse, no Mar Negro, e Brovdy disse na sexta-feira que suas forças atacaram a refinaria de Ryazan, uma das maiores refinarias da Rússia.
Os ataques na Ucrânia também forçaram a quarta maior refinaria da Rússia, NORSI, e a refinaria de Perm, a cerca de 1.500 quilómetros da fronteira Rússia-Ucrânia, a suspender as operações.
Justin Bronk, membro sênior do Royal United Services Institute (RUSI), em Londres, disse que ataques profundos forçaram a Rússia a espalhar suas defesas aéreas ainda mais longe das linhas de frente, permitindo mais ataques de médio alcance.
Isto permite que as forças ucranianas tenham como alvo activos para além do alcance da artilharia ou de drones de primeira pessoa operados remotamente, tais como depósitos de munições e combustível, pontos de comando, veículos de abastecimento e outras equipas de drones de médio alcance.
O Ministério da Defesa ucraniano disse que em abril, as tropas ucranianas realizaram mais de 160 ataques de médio alcance num raio de 120 a 150 quilómetros.
Illia Mashyna, comandante do 431º Batalhão de Sistema Aéreo Não Tripulado Independente da Ucrânia “Brodiash”, disse que tais ataques dificultam as operações da Rússia no campo de batalha, aumentando a distância entre as tropas da linha de frente e suas unidades de apoio.
“Quanto mais se recua, mais complexa se torna a logística”, disse Marshner, que sublinhou a importância de um planeamento cuidadoso e de uma coordenação contínua para alcançar resultados.
O Instituto de Estudos de Guerra, com sede nos EUA, disse que os avanços da Rússia no campo de batalha desaceleraram desde outubro, em parte devido a ataques de médio alcance, mas também devido a fortificações e terrenos locais, particularmente na região de Donbass.
Os militares russos também enfrentaram problemas de comunicação desde que o bilionário da tecnologia Elon Musk proibiu seus militares de usar os serviços de Internet via satélite Starlink.
Bronk, da RUSI, disse que o rápido desenvolvimento de capacidades de médio alcance em Kiev reflete uma lacuna que precisa ser preenchida, com a Rússia pressionando as forças e o poder de fogo em menor número da Ucrânia e explorando com sucesso ataques de médio alcance.
A utilização frequente do campo de batalha tem alimentado a rápida inovação, à medida que a Ucrânia procura reforçar a sua própria produção de defesa e reduzir a sua dependência de fornecimentos estrangeiros.
Cousteau disse que a comunicação entre fabricantes e usuários da linha de frente significa que o feedback é incorporado ao sistema de drones em poucos dias.
Um engenheiro técnico da mesma unidade de Kusto (indicativo de chamada “Símbolo”) disse que alguns fabricantes agora estão oferecendo plataformas que estão quase totalmente prontas para combate, sem programação adicional.
“Antes, o golpe intermediário era mais uma habilidade única”, disse ele em comentários por escrito. “Agora tornou-se uma parte sistemática da operação.”
Emil Kastehemi, do grupo finlandês de análise de conflitos Blackbird, disse que o ataque de médio alcance pode não virar a maré contra a Rússia, mas representa um desafio ao qual os militares russos terão de se adaptar.
