Londres: O mundo está prestes a ter outro primeiro-ministro louco pela liga de rugby – e será uma eleição de liderança em Londres, e não em Canberra, que precipitará isso.
O candidato à liderança trabalhista, Andy Burnham, que parece certo que se tornará o líder da Grã-Bretanha dentro de semanas, prometeu fazer mais para ajudar o esporte para que ele possa ganhar mais jogadores e apoiadores em todo o país.
Seus comentários em um importante torneio da liga de rugby no fim de semana destacaram seus interesses comuns com seu homólogo australiano Anthony Albanese e podem sinalizar um apoio mais forte ao esporte por parte do governo do Reino Unido.
Burnham, ex-prefeito da Grande Manchester que atuou como presidente da união de rúgbi há uma década, é um defensor de longa data do esporte, que tem uma grande base de apoio no norte da Inglaterra.
“Acho que o esporte precisa de mais – é um grande show”, disse ele no Super League Magic Weekend, um torneio de vários dias.
A ligação entre os jogos australianos e britânicos remonta a décadas. Os jogadores australianos jogam regularmente por times ingleses, com AJ Brimson do Gold Coast Titans até representando a Inglaterra na série Ashes do ano passado contra a Austrália.
Burnham apoia os Leopards, que têm sede numa cidade a oeste de Manchester, perto de Makefield, e venceu as eleições no mês passado para regressar à Câmara dos Comuns e procurar a liderança.
Burnham é vice-presidente honorário de Leigh desde a década de 1980. Outra equipe, Wigan Warriors, está baseada nas proximidades.
Outra figura trabalhista importante no parlamento, a presidente da Câmara dos Comuns, Lindsay Hoyle, apoiou o Warrington Wolves.
“Acho que a liga de rugby merece mais”, disse Burnham à Sky Sports enquanto participava do torneio do fim de semana.
“Onde está o reconhecimento mais amplo da liga de rugby? Onde está o investimento em instalações de base?
“Temos uma infraestrutura incrível em Wigan Borough, mas eles fazem grande parte do trabalho sozinhos e eu gostaria de ver mais apoio ao esporte em todos os níveis.
“É ótimo ver o esporte feminino e feminino prosperando também. Portanto, todos os planos terão dois fortes apoiadores.”
Burnham não escondeu os seus planos de procurar a liderança trabalhista e substituir o primeiro-ministro Keir Starmer, que anunciou a sua demissão em 22 de junho. As nomeações para a liderança serão abertas em 9 de julho e não surgiram outros candidatos, deixando Burnham no caminho certo para se tornar primeiro-ministro logo após o encerramento das nomeações em 16 de julho.
Albanese apoia o South Sydney Rabbitohs e fez do esporte uma parte importante de sua identidade política. O desporto também tem um lugar na diplomacia australiana, com a Commonwealth a financiar planos para que uma equipa da Papua Nova Guiné se junte à Liga Nacional de Futebol em 2028.
O ex-primeiro-ministro Scott Morrison falava frequentemente do seu apoio aos tubarões Cronulla. Os ex-primeiros-ministros Tony Abbott e John Howard apoiaram os Manly Sea Eagles e os St George Illawarra Dragons, respectivamente.
Burnham falou sobre a liga de rugby durante o jogo do campeonato do fim de semana no Hill Dickinson Stadium, casa do Everton, time da Premier League. Ele também é torcedor do Everton.
No entanto, ele entrou em território controverso durante a entrevista, sugerindo que os fãs deveriam poder desfrutar de cerveja em seus assentos enquanto assistiam aos jogos, assim como os fãs da liga de rugby.
“Só tenho uma pergunta sobre o dia de hoje”, disse ele em uma postagem nas redes sociais no domingo, observando que os torcedores tomaram uma taça de vinho durante o jogo.
“Por que esses rapazes podem fazer isso no meu lugar e nós não podemos fazer isso em casa contra o Everton? Há algo errado aí e precisamos analisar isso.”
A lei britânica proíbe o álcool nos campos de futebol desde 1985, num esforço para conter o vandalismo no futebol.
Burnham aparentemente planeia analisar a lei, o que surge numa altura em que deu poucas entrevistas e não fez quaisquer anúncios políticos importantes, a não ser uma promessa ampla de dar mais poderes às regiões e criar um “Nº 10 Norte” para gerir alguns dos gabinetes do primeiro-ministro em Manchester.
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