Uma comissão criada pelo Presidente Donald Trump lançou uma proposta controversa para redefinir a relação entre fé e governação, recomendando a substituição do princípio de longa data da “separação entre Igreja e Estado” por uma abordagem centrada na construção de pontes entre os dois. Esta afirmação desafia um conceito fundamental do direito americano.
A recomendação faz parte de um relatório preliminar de 224 páginas divulgado sexta-feira pela Comissão de Liberdade Religiosa. O órgão consultivo foi criado por Trump no ano passado e é composto principalmente por cristãos conservadores.
O documento combina recomendações políticas com argumentos filosóficos, defendendo um papel mais proeminente para a religião e a expressão religiosa no governo, nas instituições educativas e na vida pública.
O relatório elogia particularmente as recentes decisões do Supremo Tribunal que alargaram o direito à expressão religiosa em público, incluindo disposições que permitem a acomodação da dissidência religiosa nos currículos escolares.
O relatório recomenda a revogação da Emenda Johnson, que proíbe grupos religiosos isentos de impostos de se envolverem em atividades políticas – um objetivo de longa data de Trump. Pede compensação para os militares que foram dispensados do serviço militar por se recusarem a tomar a vacina COVID-19.
No geral, apela à permissão de mais expressão religiosa em espaços públicos, dando às instituições religiosas maior acesso ao financiamento público e proporcionando isenções mais amplas para aqueles que reivindicam objecções de consciência a políticas como mandatos de vacinas, uso de pronomes e currículo em sala de aula.
Recomenda que as agências federais exibam cartazes “Conheça os seus direitos” em vários locais e criem linhas diretas para receber queixas sobre violações da liberdade religiosa.
O projecto de relatório também apela à criação de novas honras – a Medalha Presidencial da Liberdade Religiosa e o Prémio Primeiro Herói da Liberdade. Também exige exibições e marcadores em locais históricos para comemorar o papel da religião na história americana.
O relatório preliminar estará agora disponível para comentários públicos nos próximos 15 dias. Isto certamente causará oposição.
Outros grupos defendem a separação entre Igreja e Estado
Uma coligação de grupos – um dos quais apresentou uma acção judicial contra a comissão devido à sua falta de diversidade ideológica a pedido de um painel consultivo federal – divulgou um relatório preventivo no início de Junho defendendo o conceito de separação entre Igreja e Estado.
“A liberdade religiosa pertence a todas as pessoas e não pertence a nenhuma tradição, partido político ou governo”, afirma o relatório, divulgado pelo Centro para o Progresso Americano e outros.
Os críticos do trabalho da Comissão para a Liberdade Religiosa dizem que as suas opiniões são tendenciosas em relação às de Trump e dos seus apoiantes e vêm quase exclusivamente de académicos e activistas com ideias semelhantes. Eles disseram que a comissão não conseguiu abordar adequadamente a atividade anti-muçulmana no Texas e em outros lugares, bem como o aumento do anti-semitismo na direita, e não apenas na esquerda.
O relatório surge num momento em que estados conservadores como o Texas estão a trabalhar para incorporar mais religião em espaços públicos como salas de aula, incluindo aulas bíblicas e exibições dos Dez Mandamentos.
Trump elogiou o relatório recém-divulgado enquanto falava aos apoiadores em um comício da Aliança Fé e Liberdade em Washington na sexta-feira.
“Salvamos a religião do seu declínio”, vangloriou-se.
Trump afirmou que a administração do seu antecessor, o democrata Joe Biden, se envolveu num “reinado de perseguição”.
Embora o relatório da comissão tenha minimizado a separação entre Igreja e Estado, a comissão não chegou a chamá-la de “mentira”, como fez o presidente da comissão, Dan Patrick, o vice-governador do Texas, Dan Patrick, em abril.
Mas em grande parte assume a posição de que a ideia está a ser mal utilizada.
“Para ser claro, isto não envolve nem exige a promoção de uma ‘teocracia’ ou mesmo a eliminação completa de qualquer separação entre Igreja e Estado”, diz o relatório. Em vez disso, apela ao respeito pela “tensão entre as disposições relevantes da Primeira Emenda”, que garante a liberdade religiosa, mas proíbe qualquer igreja estabelecida pelo governo.
As decisões da Suprema Corte sobre questões da Igreja/Estado evoluíram
A frase “muro de separação entre Igreja e Estado” não aparece na Constituição, mas está refletida no precedente da Suprema Corte. Thomas Jefferson usou a expressão numa carta aos batistas, apoiando a sua oposição às igrejas oficiais dos estados americanos, mas a prática logo terminou.
O tribunal superior invocou a palavra “secessão” nas decisões do século XX que estendem a proibição da Primeira Emenda de estabelecer uma igreja federal aos governos estaduais e locais e citando a proibição da Décima Quarta Emenda aos estados que restringem os direitos civis.
Isto resultou na proibição da oração formal e da exibição dos Dez Mandamentos nas escolas públicas. Nos últimos anos, o Supremo Tribunal adoptou uma abordagem diferente, permitindo que os treinadores das escolas públicas conduzissem orações presenciais e permitindo que os pais que se opõem a aulas sobre questões transgénero optem por não aderir às crenças religiosas.
O projecto de relatório acredita que mesmo Jefferson não acreditava que a religião deveria ser completamente excluída da vida pública, mas defendia a manutenção de algum equilíbrio entre a Igreja e o Estado.
“Na verdade, a Igreja e o Estado fortalecem-se e apoiam-se mutuamente”, afirmou.
O relatório promove o valor da religião para a sociedade na prestação de trabalho humanitário, estabilizando famílias e servindo como uma “consciência” para zelar pelo governo.
“Em muitos casos, a lei protege a expressão religiosa dos americanos, mas os funcionários governamentais e os empregadores recorrem frequentemente a tácticas de intimidação para silenciar os indivíduos e fazê-los acreditar que não têm o direito de expressar abertamente as suas crenças”, afirma o relatório.
O grupo citou um de seus membros, o bispo Robert Barron, figura da mídia católica, dizendo que a ideia de uma separação estrita entre Igreja e Estado pode ser atribuída à ideologia “Deus está morto” que se originou na Europa e vê a religião tradicional como um oponente da autonomia pessoal.
“Esta forma de pensar… penetrou na cultura americana e nos tribunais”, afirmou o relatório.
A aprovação de americanos não religiosos é baixa
Embora o relatório promova o valor da religião, parece dar pouca ênfase ao grande número de americanos que não são religiosos. Um argumento-chave de muitos ateus e humanistas seculares é que se pode “fazer o bem sem Deus” – a religião não tem o monopólio da virtude e pode tanto fazer mal como fazer bem.
Uma ação judicial que contesta a comissão, movida pela Aliança Inter-religiosa e outros grupos religiosos, afirma que carece de âmbito ideológico porque os comissários afirmam que os Estados Unidos são uma nação judaico-cristã ou cristã e que a maioria das reuniões da comissão são realizadas no Museu da Bíblia em Washington, uma instituição liderada por cristãos.
A administração republicana está pedindo a um tribunal federal que rejeite o processo. O governo citou aspectos técnicos jurídicos e argumentou que a lei não definia como o comité deveria ser razoavelmente equilibrado ou quais os pontos de vista que deveria representar.
O relatório preliminar surge dois meses depois de outra entidade criada por Trump, a Força-Tarefa para Eliminar o Preconceito Anticristão, ter divulgado o seu próprio relatório. Afirma que sob o presidente democrata Joe Biden, os cristãos enfrentam discriminação em áreas que incluem a educação, as leis fiscais e a acusação de manifestantes anti-aborto.
Os críticos progressistas disseram que o relatório não conseguiu provar o seu caso e equivalia a uma defesa e não a uma investigação.
