Comer nada além de mingau por apenas dois dias pode ajudar a reduzir o colesterol “ruim” e proteger o coração por semanas, sugere uma nova pesquisa surpreendente.
A aveia tem sido associada há muito tempo a níveis de colesterol mais saudáveis – mas os cientistas dizem agora que os efeitos podem surgir muito mais rapidamente do que se pensava anteriormente.
Especialistas da Universidade de Bonn descobriram que as pessoas com alto risco de doenças cardíacas viram seus níveis de colesterol LDL prejudicial, ligado ao maior risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, cair 10% depois de seguirem uma dieta com restrição calórica composta quase inteiramente de mingau durante dois dias.
A aveia contém beta-glucano, um tipo de fibra solúvel conhecida por ajudar a reduzir o colesterol.
Ele se transforma em uma substância gelatinosa no intestino, que se liga ao colesterol e ajuda a impedir que ele seja absorvido pela corrente sanguínea.
Até agora, a maioria das orientações de saúde presumia que os adultos precisavam de cerca de 3g de beta-glucano por dia – aproximadamente uma tigela de papa de aveia todos os dias – para reduzir o colesterol em 5 a 10 por cento ao longo do tempo.
Mas as novas descobertas sugerem que uma “reinicialização” curta e intensa da aveia poderia ter um impacto semelhante numa questão de dias, particularmente em pessoas com síndrome metabólica – um conjunto de condições que inclui obesidade, pressão arterial elevada e níveis elevados de açúcar no sangue que aumentam o risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas e acidente vascular cerebral.
Os efeitos permaneceram estáveis seis semanas após a intervenção dietética.
Comer mingau por apenas dois dias parece ser surpreendentemente eficaz na redução dos níveis do chamado colesterol ruim, mostraram pesquisadores
Os pesquisadores concluíram: “Uma dieta de curto prazo à base de aveia em intervalos regulares pode ser uma forma bem tolerada de manter o nível de colesterol dentro da faixa normal e prevenir o diabetes”.
No estudo, publicado na revista Naturezaos pesquisadores decidiram determinar os efeitos de uma dieta de aveia de curto prazo, com duração de apenas dois dias, e de uma intervenção dietética mais longa, em que os participantes tivessem um pouco mais de flexibilidade em termos do que poderiam comer.
Um total de 32 participantes completaram a dieta de curta duração, na qual comeram exclusivamente mingaus, divididos em três refeições de 100g.
Eles foram autorizados a adicionar algumas frutas ou vegetais ao mingau, mas foram restritos a cerca de metade da ingestão normal de calorias.
O grupo de controle também foi submetido a uma dieta com restrição calórica, mas poderia comer o que quisesse.
Ambos os grupos beneficiaram da mudança na dieta, mas o efeito foi muito mais pronunciado naqueles que consumiram apenas aveia.
“O nível de colesterol LDL particularmente prejudicial caiu 10% neste grupo – o que é uma redução substancial”, explicou a professora Marie-Christine Simon, especialista em ciência alimentar e co-autora do estudo.
“Eles também perderam em média dois quilos de peso e a pressão arterial caiu ligeiramente”, acrescentou.
Para verificar os potenciais efeitos a longo prazo da intervenção dietética, os participantes foram acompanhados seis semanas depois, período durante o qual retornaram aos seus padrões alimentares normais sem aveia.
Os pesquisadores descobriram que comer mingau também aumentou o número de bactérias benéficas no intestino, incluindo o ácido ferúlico, que demonstrou reduzir os níveis de colesterol ao inibir uma enzima que atua como um interruptor para a produção de colesterol.
Quando esta enzima é diminuída, o fígado produz menos colesterol, reduzindo o acúmulo de gordura e protegendo o coração.
No braço mais longo do estudo, de seis semanas, os participantes do grupo de aveia substituíram uma de suas refeições normais por mingau, feito com 80g de aveia.
Os do grupo controlado seguiram sua dieta normal, que não incluía aveia.
Curiosamente, esta intervenção mais longa não produziu resultados significativos na redução do colesterol, sugerindo que uma dieta de curto prazo à base de aveia é mais eficaz na redução dos níveis de colesterol mau.
A equipe concluiu: “O consumo de aveia, particularmente uma dieta de aveia com altas doses de curto prazo, proporciona benefícios à saúde metabólica.
“Os nossos resultados oferecem um grande potencial, uma vez que as intervenções à base de aveia, especialmente uma dieta de curto prazo com altas doses de aveia, são uma abordagem rápida e eficaz para aliviar distúrbios lipídicos relacionados com a obesidade, e abrem novos caminhos para terapias nutricionais direcionadas à microbiota”.
As doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de morte no mundo, sendo responsáveis por cerca de 30 por cento das mortes e incapacidades a longo prazo em todo o mundo.
Acredita-se agora que mais de metade dos adultos do Reino Unido vivem com colesterol elevado, o que pode aumentar o risco de doença coronária, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Por esta razão, o NHS oferece a mais de oito milhões de comprimidos de estatinas para adultos, que podem reduzir o colesterol para níveis saudáveis, mas que muitas vezes têm de ser tomados durante toda a vida.
Mas eles não são adequados para todos, já que cerca de metade das pessoas que receberam os comprimidos não conseguiram atingir níveis saudáveis de colesterol após dois anos, destacando a necessidade de intervenções dietéticas eficazes a longo prazo.
