O caos eclodiu no centro de Manhattan na noite de sábado, quando milhares de fãs de basquete saíram às ruas para comemorar a histórica vitória do New York Knicks nas finais da NBA, incendiando um ônibus da Copa do Mundo e deixando um adolescente ferido a bala.
Torcedores exultantes saíram de bares lotados e locais ao ar livre, soltando fogos de artifício, lançando bombas de fumaça e gritando “Knicks vencem cinco consecutivas!” para marcar a quinta vitória de seu time em sete jogos possíveis. A vitória tem um significado especial para o New York Knicks, que não vence um campeonato desde 1973. Esta é apenas a terceira viagem às finais, tendo perdido anteriormente para o Houston Rockets em 1994 e para o San Antonio Spurs na noite de sábado em 1999.
Um policial de Nova York confirmou à Reuters que um jovem de 17 anos foi baleado no pé na Times Square por volta das 2h, em meio a uma folia generalizada. Desde então, três pessoas foram detidas como suspeitas de conexão com o incidente.
Centenas de pessoas, em sua maioria jovens, reuniram-se na Times Square em um comboio de cerca de 15 ônibus enquanto as festividades continuavam até altas horas da madrugada. Os veículos transportam torcedores da primeira partida da Copa do Mundo na região de Nova York, empate entre Brasil e Marrocos. Alguns subiram no carro, entraram e até sentaram no banco do motorista. Um ônibus escolar amarelo alugado pela cidade para ajudar no transporte de torcedores de futebol foi incendiado, segundo um repórter de vídeo da Reuters que testemunhou o incêndio. Não ficou claro se alguém ficou ferido no incidente, mas pelo menos três outros ônibus foram gravemente danificados pela multidão.
Para aumentar ainda mais a confusão, uma bicicleta foi arrastada para o teto de outro ônibus, onde torcedores brasileiros embarcaram ao lado de torcedores dos Knicks agitando bandeiras brasileiras. Um homem com o rosto ensanguentado foi visto andando no meio da multidão, mas a Reuters não conseguiu determinar imediatamente a causa dos ferimentos.
“Eles estavam expressando sua felicidade, um pouco violentamente, mas é isso mesmo”, disse Youssef Sabbr, 49 anos, um marroquino-canadense que desceu de um ônibus da Copa do Mundo antes de ser cercado por uma multidão.
“Quando uma equipe vence, isso acontece em todo o mundo”, disse Sabour.
A polícia bloqueou algumas ruas com cercas e, após cerca de duas horas de bloqueio, policiais com equipamento de choque avançaram e perseguiram os fãs pelas ruas.
Alguns policiais a cavalo dispersaram a multidão e esvaziaram as ruas ao redor do Madison Square Garden, casa dos Knicks.
Carol Marino, uma corretora imobiliária nova-iorquina de 50 anos, estava relaxando na calçada depois de assistir ao jogo em um bar.
“Oh meu Deus. É como se fosse véspera de Ano Novo vinte vezes”, disse ela sobre as festividades.
Em outros lugares, fãs exultantes tocavam bateria, se abraçavam e subiam em andaimes e semáforos.
O casal nova-iorquino Dean e Christina Smyros disseram que são fãs dos Knicks há muito tempo e estão felizes em ver seu time vencer pela primeira vez em suas vidas.
“Eles não ganham desde que nascemos”, disse Christina.
