Londres: As tropas britânicas abordaram um petroleiro russo em seu primeiro movimento para capturar um navio no Canal da Mancha, descendo ao convés do navio e atacando suas cabines antes do amanhecer.
Comandos interceptaram o navio na escuridão da manhã de domingo, pousando no convés de um helicóptero Chinook e apoiados por dois navios da Marinha Real, uma aeronave de reconhecimento e outros helicópteros.
A medida segue-se a uma medida semelhante da marinha francesa, que apreendeu quatro petroleiros russos no ano passado para perturbar o comércio de petróleo que ajuda Moscovo a financiar a sua guerra na Ucrânia.
Imagens divulgadas horas depois mostraram comandos da Royal Marine marchando pelos alojamentos privados do HMS Smyrtos, assumindo o controle de sua tripulação e instruindo-os a levá-lo para a costa sul da Inglaterra.
“Da noite para o dia, os Comandos da Marinha Real da Marinha Real estiveram envolvidos na interceptação de um navio da Frota Sombria”, disse o Primeiro Lorde do Mar Gwyn Jenkins, que também é Chefe do Estado-Maior Naval.
“O sucesso da missão se deve à habilidade, coragem e profissionalismo do nosso povo”.
O Ministério da Defesa divulgou um comunicado e um vídeo nas redes sociais logo após o término da operação de seis horas, enquanto o primeiro-ministro Keir Starmer disse ter enviado uma mensagem ao presidente russo, Vladimir Putin, e ao seu governo.
Starmer disse a X: “Nas primeiras horas desta manhã, ordenei às nossas forças armadas que interceptassem um petroleiro da Frota Sombria enquanto tentava cruzar o Canal da Mancha”.
“Esta operação bem sucedida desfere mais um golpe na Rússia e lembra aqueles que alimentam a guerra de Putin na Ucrânia que não os deixaremos esconder-se”.
O Smyrtos, que arvora bandeira camaronesa mas já está sujeito a sanções como exportador de petróleo russo, teria carregado 704.962 barris de petróleo bruto do terminal Ust-Luga, perto de São Petersburgo. O serviço de notícias marítimas Lloyd’s List disse que o navio tinha como destino o porto indiano de Thika.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, agradeceu à Grã-Bretanha pela interceptação.
“Foi a arrogância da Rússia, alimentada pelas elevadas receitas do petróleo e do gás, que abriu o caminho para esta guerra, e cada decisão dos parceiros de privar a Rússia de fundos também limitou a própria guerra”, disse ele.
Zelensky também disse que a Rússia lançou 1.920 drones de ataque, 1.790 bombas guiadas e 17 mísseis contra a Ucrânia na semana passada. Ele disse que a Ucrânia precisa de mais apoio de defesa aérea do Ocidente e de sanções mais duras contra a Rússia.
No início deste mês, a marinha francesa, apoiada por helicópteros da Marinha Real, interceptou um petroleiro semelhante, o Tagore, no Atlântico, cerca de 400 milhas náuticas a oeste da Bretanha.
O Tagore foi interceptado enquanto navegava do porto russo de Murmansk sob bandeira malgaxe.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que era “inaceitável” que os navios contornassem as sanções internacionais, violassem a lei marítima e financiassem a guerra da Rússia na Ucrânia.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a interceptação da França equivalia a “pirataria internacional” e era ilegal.
A ação britânica ocorre poucos dias antes de os líderes globais, incluindo Starmer e Macron, se reunirem numa cimeira do Grupo dos Sete na cidade francesa de Evian, no Lago Genebra, onde se espera que as conversações incluam as guerras no Médio Oriente e na Ucrânia.
O presidente dos EUA, Donald Trump, que participará na cimeira do G7 de segunda a quarta-feira, acusou repetidamente os líderes europeus de investirem muito pouco na defesa e de fornecerem muito pouco apoio na guerra dos EUA com o Irão.
Starmer encontrou-se com o primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, em Londres, no domingo, em preparação para a cimeira. A Grã-Bretanha, a Itália e o Japão estão a desenvolver conjuntamente caças furtivos supersónicos no âmbito do que chamam de Plano Global de Combate Aéreo.
Espera-se que Trump jante com Macron no Palácio de Versalhes na quarta-feira.
A intercepção de um petroleiro russo pela Grã-Bretanha ocorre num contexto de preocupações acrescidas sobre as capacidades militares do país, em meio a divisões dentro do governo sobre a possibilidade de aumentar os gastos com defesa para o nível necessário para uma grande revisão de segurança.
O ex-secretário de Defesa John Healey renunciou na quinta-feira, uma medida repentina que alimentou rumores de que Starmer enfrentava um desafio iminente de liderança, horas depois da renúncia do ministro das Forças Armadas, Al Kearns.
Healey disse que Starmer foi “incapaz” de chegar a um acordo para financiar a defesa na escala necessária e disse que a chanceler Rachel Reeves “não estava disposta” a comprometer os recursos financeiros necessários.
As demissões evidenciam divisões no gabinete sobre os gastos, com vários ministros bloqueando tentativas de encontrar poupanças na assistência social ou outros programas para financiar a defesa.
A Revisão Estratégica da Defesa (SDR) do governo, escrita por três importantes especialistas em defesa e finanças, estabeleceu no ano passado planos para um gasto adicional de 68 mil milhões de libras na defesa ao longo de dez anos.
O Reino Unido gastará 60,2 mil milhões de libras na defesa no exercício financeiro de 2025 e parece determinado a aumentar este valor para 73,5 mil milhões de libras até 2029, mas Healey deixou claro que é necessário mais dinheiro e os seus colegas de gabinete frustraram as esperanças de que ele aumente os gastos.
O general Richard Ballance, um dos autores do relatório e ex-comandante das forças conjuntas britânicas, disse que a renúncia de Healy expôs as falhas do governo.
“Um ano depois de o SDR ter sido acordado, o governo decidiu não financiar totalmente a sua própria revisão. Ao fazê-lo, não só não está a conseguir avançar, como está a retroceder activamente”, escreveu Barrons, actualmente consultor sénior na Chatham House.
“Efectivamente, o governo decidiu não financiar a revisão da defesa que encomendou e aprovou porque preferiria gastar o dinheiro noutro lado. Esta é uma escolha política.”
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