Uma cidade de Queensland está alertando os moradores para ficarem longe dos rios locais depois que um cachorro foi levado pelo que se acredita ser um crocodilo de água salgada, o primeiro avistamento do animal a centenas de quilômetros de onde normalmente é encontrado.
O ataque ocorreu na noite de segunda-feira na travessia inferior do rio Flinders, perto de Richmond. A cidade fica a cerca de 660 quilômetros de Karumba, no Golfo de Carpentaria, onde os crocodilos de água salgada são mais comuns.
O prefeito do condado de Richmond, John Wharton, disse que uma jovem estava perseguindo o porco com seu cachorro quando ele caiu na água.
Ele disse à ABC North West Breakfast: “O cachorro arrastou o porco para a água e de repente houve um grande barulho e respingos e o cachorro gritou e tudo acabou”.
“O cachorro foi lá, não a criança, e é muito, muito importante que informemos o que está acontecendo.”
“Ninguém nunca viu um crocodilo de água salgada perto de Richmond antes, embora já tenhamos capturado vários tubarões e peixes-serra aqui”, disse Peter Bennett, presidente-executivo do conselho, ao Yahoo News.
“O rio é muito frequentado por crianças e famílias. Muitas pessoas colocam potes de lagostins no rio ou vão pescar barramundi”, disse ele.
Ele disse que uma longa estação chuvosa que mantém o fluxo dos rios por mais de 20 semanas pode levar os crocodilos à deriva no Golfo de Carpentaria.
“Sabe-se que as pessoas viajam pelo tubo interno entre as travessias superior e inferior em Richmond. O rio tem cerca de dois quilômetros de extensão e o ataque do crocodilo ocorreu nesta área.”
A área é frequentada por crocodilos de água doce, que costumam conviver com humanos sem incidentes. Os crocodilos de água salgada normalmente habitam sistemas fluviais costeiros, estuários e o oceano, e acredita-se que o rio Flinders esteja bem fora de sua distribuição normal.
No entanto, o Departamento de Meio Ambiente, Turismo, Ciência e Inovação de Queensland disse que a espécie pode migrar centenas de quilômetros para o interior durante períodos de chuva.
O departamento disse que iniciou uma investigação sobre o relatório e instalará sinais de alerta no local como medida de precaução.
Wharton disse que o comportamento do cão era consistente com o comportamento agressivo de um crocodilo de água salgada, e não com o de um crocodilo de água doce.
“Os crocodilos de água doce não fazem isso e há muitos crocodilos frescos no rio e ninguém se importa com esses crocodilos frescos”, disse ele. “Então, tem que ser salgado.”
O professor Graham Webb, zoólogo do Darwin Crocodile Park, disse à ABC que era incomum os crocodilos de água salgada nadarem rio acima, mas não era impossível.
“Parece incomum, especialmente se eles não têm histórico de ver crocodilos lá, mas isso não significa que seja impossível”, disse ele, acrescentando que vários detalhes ainda precisam ser confirmados, incluindo se o animal era de fato um crocodilo de água salgada e se foi o responsável por levar o cachorro.
Ele disse que se o animal for um crocodilo de água salgada, as recentes enchentes poderiam explicar como ele chegou a Richmond.
“Os movimentos rio acima dos crocodilos de água salgada são realmente imprevisíveis. Há movimentos rio acima em longas distâncias, mas geralmente são apenas alguns animais”, disse ele à ABC.
O Conselho do Condado de Richmondshire instou os visitantes ribeirinhos a terem cautela e permanecerem vigilantes em todos os momentos em um comunicado na manhã de terça-feira.
“Por favor, garantam que as crianças e os animais de estimação sejam supervisionados de perto e evitem a proximidade desnecessária da água”, disse o conselho, pedindo aos residentes que relatem quaisquer novos avistamentos.
Um ataque semelhante ocorreu no ano passado, quando um grande crocodilo foi filmado por um drone nadando ao longo do rio Fitzroy, em Rockhampton, com um Rottweiler na boca, e os donos do cão só descobriram que seu animal de estimação havia sido levado depois de ver o vídeo no Facebook.
