Quando o presidente russo, Vladimir Putin, chegar a Pequim na noite de terça-feira, a sua agenda oficial será comemorar com o presidente chinês, Xi Jinping, um acordo de um quarto de século conhecido como Tratado de Boa Vizinhança, Amizade e Cooperação de 2001.
No entanto, analistas dizem que o potencial para uma cimeira Xi-Putin na manhã de quarta-feira é mais abrangente – e o seu momento é igualmente importante.
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A visita de Putin foi anunciada um dia depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, deixar a China após uma cimeira com Xi Jinping na semana passada. Embora Trump tenha elogiado acordos comerciais amplos, há poucas provas de que os Estados Unidos e a China tenham feito progressos significativos nas questões mais controversas entre Washington e Pequim, incluindo Taiwan e a guerra EUA-Israel contra o Irão.
Analistas dizem que isso combina bem com Putin e lhe dá confiança, enquanto se dirige a Pequim, de que a China não tem planos de fugir dos laços com a Rússia. Entretanto, para Pequim, as visitas consecutivas são um sinal da sua crescente influência diplomática, posicionando a China como um interveniente central capaz de interagir com os rivais nos seus próprios termos.
Putin e Xi estabeleceram a parceria certa nos últimos anos devido às sanções ocidentais e à percepção da política externa imprudente de Trump, e não são esperadas grandes mudanças durante a visita do presidente russo. Mas analistas dizem que o momento realça a forma como Pequim está a consolidar o seu papel central numa ordem global cada vez mais fragmentada.
“Putin precisa disso mais do que Xi Jinping”
Apesar do gesto da China, não se espera que a visita de Putin seja um avanço, mas sim uma continuação da relação estratégica entre os dois países. “Não creio que haverá uma grande mudança”, disse Marina Miron, pós-doutoranda em estudos de defesa no King’s College London, à Al Jazeera.
“As relações bilaterais serão aprofundadas em termos de cooperação económica, comércio, intercâmbio militar e técnico, etc.”
O analista sênior russo do Crisis Group, Oleg Ignatov, concordou com essa avaliação.
“A relação entre os dois países é estratégica – eles são parceiros, parceiros estratégicos, mas não são aliados militares e não creio que irão mais longe”, disse ele à Al Jazeera.
“As relações Rússia-China são muito estáveis, muito importantes para ambos os países, e não há agenda negativa nesta relação”.
Espera-se que os dois lados avancem em projectos conjuntos, especialmente no sector energético. Milon disse que a China espera obter recursos energéticos russos “com desconto”, enquanto a Rússia depende de muitas das tecnologias de dupla utilização da China, especialmente a tecnologia de produção de drones.
Ainda assim, a reunião é mais importante para Putin.
Timothy Ashe, membro associado do programa Rússia e Eurásia na Chatham House, disse à Al Jazeera: “Putin precisa disto mais do que Xi Jinping. A Rússia é agora um parceiro secundário e dependente depois de Putin ter lançado uma guerra desastrosa na Ucrânia.
“Assim como Trump partiu para a ofensiva contra Pequim, Putin também o fará”, acrescentou. “A China tem todas as cartas.”
No entanto, Ignatov alertou contra a interpretação da relação através de uma lente puramente hierárquica, salientando que as acções dos dois países são, em última análise, uma competição por um mundo multipolar.
“Ambos os lados dizem… que vão construir um mundo multipolar, por isso pensam que (não deveria haver) uma força dominante (que) deveria pressionar outros países a fazerem alguma coisa”, disse ele.
“Não é assim que eles veem as relações internacionais.”
“Superpotência neutra” no contexto da guerra
No entanto, o que torna duas cimeiras consecutivas tão importantes é o que dizem sobre a postura diplomática mais ampla de Pequim. Analistas dizem que a China está a posicionar-se como um interlocutor indispensável numa ordem internacional cada vez mais fragmentada.
“A China está tentando se posicionar como um mediador, um ator neutro – sem adversários”, disse Miron.
“A China tenta não se alinhar com nenhuma superpotência, pelo menos não abertamente com nenhuma superpotência, embora a China tenha relações muito mais estreitas com a Rússia”, acrescentou.
“No domínio da diplomacia, eles estão tentando demonstrar a sua neutralidade como uma superpotência neutra.”
Miron disse que uma questão chave na visita foi a guerra em curso entre EUA e Israel contra o Irão – um conflito que fechou em grande parte o Estreito de Ormuz e abalou os mercados globais de energia – e tem um impacto maior na economia da China do que na da Rússia.
Ela disse que a Rússia estava a beneficiar da perturbação de curto prazo, enquanto os rivais energéticos do Golfo eram marginalizados. Mas os analistas concordam que a estabilidade a longo prazo também é importante para a Rússia, uma vez que ambos os países querem ver o fim do conflito, apesar de partilharem inteligência e tecnologia com o Irão.
Ashe destacou que Moscovo ficará satisfeito com os resultados que a cimeira Trump-Xi não conseguiu alcançar.
“A China não deu a Trump o que ele queria – o fim da guerra com o Irão”, disse ele. “Pequim não desistirá de Teerã ou de Moscou, e Moscou ficará satisfeita.”
Também é quase certo que surgirá uma guerra russa na Ucrânia, mas os analistas não esperam que a China pressione Moscovo para obter qualquer resultado específico.
“A Ucrânia será definitivamente discutida e a China certamente dirá que é para mediação e negociações de paz”, disse Miron.
“Mas a China também não quer ver a Rússia humilhada de forma alguma… Não creio que isto seja um ultimato de qualquer forma.”
Embora a visita possa não produzir resultados diplomáticos de longo alcance, deixa uma coisa clara: Pequim, que hoje acolhe o presidente dos Estados Unidos e amanhã o líder da Rússia, tornou-se impossível de ignorar.
