Os britânicos que usam sprays descongestionantes nasais para nariz entupido causado por alergias e resfriados foram instados a usá-los apenas por cinco dias – ou correm o risco de se tornarem viciados.
Os sprays – vendidos sob as marcas Vicks, Sudafed e Otrivine – estão disponíveis por cerca de £ 4 em farmácias de rua e atuam diminuindo os vasos sanguíneos inchados no nariz, ajudando a abrir as vias respiratórias e a facilitar a respiração no curto prazo.
Mas a Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA) alertou que os ingredientes ativos dos sprays podem causar “congestão rebote” – um fenômeno em que os vasos sanguíneos se tornam dependentes do medicamento.
Isto piora o congestionamento, resultando num ciclo vicioso que faz com que os pacientes dependam da medicação para os ajudar a respirar e, em alguns casos, desenvolvam uma dependência psicológica dos produtos.
Medicamente conhecida como rinite medicamentosa, pode afetar qualquer pessoa que faça uso excessivo de sprays nasais, provocando irritação, coriza, espirros e congestão.
Alguns pacientes com histórico da doença são até forçados a fazer uma cirurgia para tratar os danos causados pelo inchaço crônico, que pode causar problemas respiratórios e desfigurações faciais.
Agora, o órgão de vigilância da saúde está pedindo às pessoas que não usem sprays contendo xilometazolina e oximetazolina – os ingredientes ativos dos descongestionantes – por mais de cinco dias.
A MHRA disse que atualizará as embalagens e os folhetos dos pacientes para refletir as orientações, embora a implementação completa possa levar vários meses. Enquanto isso, as autoridades estão pedindo às pessoas que prestem atenção às orientações agora.
Os britânicos que usam sprays descongestionantes nasais para eliminar alergias e nariz entupido foram instados a usá-los apenas por cinco dias – ou correm o risco de se tornarem viciados
Thao Huynh, chefe de imagens respiratórias e cuidados intensivos do MHRA, disse: “Se o seu nariz ainda estiver entupido após cinco dias de uso de um spray nasal, isso pode ser causado pelo uso excessivo do produto, e não pelos sintomas originais.
‘Continuar a usá-lo pode piorar o problema.
‘Em vez disso, converse com um profissional de saúde sobre a interrupção do uso do produto e se tratamentos alternativos podem ajudar.
‘Esses sprays nasais são tratamentos seguros e eficazes quando usados conforme as instruções.
‘É importante ler sempre o Folheto Informativo do Paciente que acompanha o seu medicamento e as informações na embalagem externa.’
A professora Amira Guirguis, cientista-chefe do Royal College of Pharmacy, acrescentou: “Apoiamos informações mais claras sobre os produtos e embalagens melhoradas, juntamente com mensagens públicas consistentes, para melhorar a consciência de que estes produtos são apenas para uso de curto prazo e para evitar danos evitáveis”.
A atualização da MHRA surge poucos meses depois de a Royal Pharmaceutical Society (RPS) ter emitido um aviso semelhante sobre os sprays, depois de se ter descoberto que quase 60 por cento dos farmacêuticos acreditam que os pacientes não sabem que não devem ser utilizados a longo prazo.
Uma pesquisa conduzida pela ITV e pela Ipsos também descobriu que mais de um quinto dos adultos que usaram os sprays o fizeram por mais de uma semana – o que significa que cerca de 5,5 milhões de pessoas no Reino Unido correram o risco de se tornarem viciadas.
Em Janeiro, o RPS apelou para que os riscos do uso excessivo destes medicamentos fossem claramente rotulados nas embalagens.
Outros, que foram afectados pelo problema, pediram anteriormente que os medicamentos fossem disponibilizados apenas mediante receita médica, para que os médicos de família possam monitorizar e limitar o fornecimento.
Uma paciente presa em um ciclo que ela chama de “vício” é Charlotte Johnstone, 30 anos, que começou a usar sprays nasais com apenas sete anos de idade.
Ela disse à ITV anteriormente que, no auge de sua batalha pela saúde de 23 anos, ela tomava o descongestionante oito vezes por dia.
“Não consigo dormir sem tomar, acordo e a primeira coisa que faço é tomar meu spray nasal”, disse ela.
Agora, sua ansiedade relacionada ao vício é tão forte que ela sonha que não conseguirá respirar e não irá a lugar nenhum que restrinja seu acesso ao spray.
Depois de décadas usando o spray, um hábito que lhe custa cerca de 30 libras por mês, a Sra. Johnstone está preocupada que isso tenha tido um efeito permanente em sua saúde.
Ela disse: ‘Passo por estágios de perda do olfato. Eu sei que está fazendo alguma coisa, mas não sei o quê.
‘Mas para manter o nariz limpo e evitar a sensação claustrofóbica, vou aceitar.’
Mas, de acordo com Johnstone, mesmo alguns médicos de família não estão conscientes da extensão do problema, sendo que alguns alegadamente pesquisam os seus sintomas online à sua frente.
A maioria dos pacientes viciados em sprays nasais conseguirá se livrar da droga com sucesso e não sofrerá danos nasais a longo prazo, dizem os especialistas.
Mas outras pessoas que sofrem da doença terão que usar um spray mais forte à base de esteróides antes que os sintomas melhorem.
Para muitos, iniciar este processo de reabilitação pode ser assustador.
Ms Johnstone disse à ITV: “É muito assustador pensar em perder o controle. Você tem que ser muito corajoso para isso e eu teria que tirar muitas folgas do trabalho.
Ela disse que ficou chocada com o número de pessoas em situações semelhantes e agora quer aumentar a conscientização sobre os riscos do uso excessivo.
A congestão rebote é causada apenas pelo uso excessivo de sprays nasais descongestionantes contendo oximetazolina e xilometazolina, em vez de sprays salinos ou esteróides.
