O técnico da África do Sul, Hugo Bros, emergiu como uma figura inesperadamente encantadora nesta Copa do Mundo e rapidamente se tornou o centro das atenções da mídia por seu estilo refrescante e direto.
O estrategista belga de 74 anos, com seu distintivo cabelo grisalho e a testa permanentemente franzida, não perde tempo em fazer sentir sua presença.
Na primeira semana da Copa do Mundo, Bros encerrou as perguntas sobre Donald Trump, criticou publicamente o que considerou um tratamento preferencial a Lionel Messi e disse desafiadoramente aos críticos em casa para “calarem a boca”.
“Para quem ainda não sabe, faço as coisas à minha maneira”, declarou o ex-jogador sul-africano depois de a sua selecção ter perdido por 2-0 com o México no jogo de estreia.
“Nunca ouço pessoas que às vezes pensam que são importantes o suficiente para criticar um time. Então, quando vou ver o que eles fizeram antes, acho melhor que calem a boca.”
Broos anunciou sua intenção de renunciar após a Copa do Mundo, que levou a África do Sul à sua primeira Copa do Mundo desde que sediou em 2010.
Como um dos treinadores mais antigos da modalidade, quatro décadas de experiência incutiram-lhe claramente uma franqueza destemida. No entanto, ele demonstrou astúcia quando confrontado com tópicos potencialmente inflamatórios envolvendo Donald Trump.
Na conferência de imprensa de quarta-feira, Bruce ouviu atentamente enquanto os repórteres lhe pediam e ao guarda-redes Rowan Williams para comentarem as alegações infundadas de Donald Trump sobre o assassinato sistemático de agricultores brancos na África do Sul.
A sua resposta foi rápida e clara: “Vou responder a essa pergunta”, disse ele, antes de acrescentar: “Não vamos responder a essa pergunta”.
Messi assumiu uma postura muito mais ampla ao discutir seu ataque à capitã argelina Aissa Mendy, especialmente porque seu próprio jogador, Themba Zwane, foi suspenso por três jogos após uma revisão do VAR em seu confronto com o mexicano Roberto Alvarado.
“Acho que Messi nem usou o VAR”, disse Broos. “Não quero que Messi receba cartão vermelho porque esse jogador tem que estar em campo… Mas sim, qual é a diferença aqui?”
O empate de quinta-feira em 1 a 1 com a República Tcheca manteve pela primeira vez as esperanças da África do Sul de se classificar para a fase de grupos da Copa do Mundo. Quando questionado se ficou aliviado após o pênalti tardio de Teboho Mokena, sua resposta foi tão direta como sempre: “Por que não deveria ficar aliviado?”
Ele então criticou a tática de passes longos da seleção tcheca, dizendo: “Acho que se você gosta de futebol, preferirá o jogo que disputamos hoje ao jogo da seleção tcheca”.
Sua avaliação do estádio de Atlanta foi igualmente implacável: “Honestamente, não é um estádio de futebol. É um belo estádio, um ótimo estádio, tudo que você quiser, mas só a grama é futebol. Nada mais é.”
A vitória contra a Coreia do Sul na quarta-feira pode garantir a promoção da África do Sul no Grupo A.
Bruce, uma figura popular entre os torcedores, contou recentemente sua reação memorável quando seu time se classificou para a Copa do Mundo: “Alguém veio até mim e disse: ‘Treinador, eles têm que fazer uma estátua sua na África do Sul’.”
