O governo canadense escolheu uma empresa de defesa alemã para construir a nova frota de submarinos da sua marinha, em um dos maiores acordos de aquisição militar de todos os tempos no Canadá.
O primeiro-ministro Mark Carney anunciou na segunda-feira que o governo selecionou a TKMS para um contrato de 12 navios no valor de bilhões de dólares.
O anúncio foi feito antes da viagem de Carney a Türkiye para uma cimeira da NATO, onde os estados membros deverão ficar sob pressão para mostrar que estão a aumentar o investimento na defesa.
Desde que assumiu o cargo, Carney aumentou os gastos com defesa do Canadá para 2% do produto interno bruto (PIB) e prometeu atingir 5% até 2035.
Carney disse na segunda-feira em Halifax, Nova Escócia, que o governo negociará com a TKMS a assinatura do contrato, o que pode levar vários meses.
“Este projeto envolve mais do que apenas comprar submarinos”, disse Carney. “Isso fortalece as capacidades industriais do Canadá.”
A TKMS – o maior fabricante mundial de submarinos não nucleares – está competindo com a sul-coreana Hanwha Marine & Shipbuilding pela licitação do submarino.
A mais recente frota de submarinos faz parte dos esforços de Carney para aumentar os gastos militares e visa fortalecer a soberania marítima do país, particularmente no Ártico.
O presidente dos EUA, Donald Trump, pressionou os 32 membros do tratado militar da OTAN para aumentarem os gastos com defesa.
O Canadá anunciou em julho de 2024 que estava procurando um empreiteiro para construir uma nova frota de submarinos, e Carney disse que decidiria até junho deste ano quem substituirá os antigos submarinos da classe Victoria adquiridos em 1998.
David Perry, presidente do Instituto Canadense de Assuntos Globais, disse que o contrato do submarino dá a Carney “credibilidade significativa” em seus esforços para demonstrar que está aumentando os gastos com defesa.
“Ele se comprometeu a levar o programa adiante em um ritmo muito rápido – surpreendentemente rápido para os padrões canadenses, e parece ter sido entregue”, disse ele. “Este programa irá impulsionar uma aceleração correspondente nas nossas defesas centrais.”
Perry disse que o foco do governo canadense está na concessão do contrato a um país com o qual deseja construir uma parceria estratégica. Carney tem procurado fortalecer os laços económicos e de segurança com a Europa, numa altura em que o Canadá enfrenta tensões comerciais com o seu aliado de longa data do sul, os Estados Unidos.
A TKMS disse que a sua parceria conjunta com a Noruega oferece ao “Canadá uma solução de baixo risco, alinhada com a OTAN e economicamente transformadora” num acordo que permite a partilha de manutenção e reparação, formação, logística e operações.
Perry acrescentou que os novos navios irão “aumentar significativamente” as capacidades marítimas do Canadá.
“Deve permitir que uma frota de três submarinos opere de forma confiável a qualquer momento”, disse Perry. “É um enorme aumento de capacidade em comparação com um submarino operando ocasionalmente, o que tem sido a nossa realidade há muitos anos.”
O governo canadense afirma que os novos submarinos, que terão propulsão convencional e capacidade subgelo, são vitais para a segurança e a soberania do país com a costa mais longa do mundo.
