Os canadenses estão se reunindo em todo o país para celebrar o Dia do Canadá, comemorando o nascimento deste país há 159 anos. Mas por trás das celebrações, desafios duplos estão a testar a unidade do país.
Na província ocidental de Alberta, um movimento separatista volátil está a ganhar impulso, meses antes de os habitantes de Alberta realizarem um referendo sobre a soberania provincial.
Em Quebec, o partido soberanista Parti Québécois lidera atualmente as pesquisas nas próximas eleições provinciais. O partido prometeu realizar um terceiro referendo sobre a independência antes de 2030 se vencer.
“Este foi um ano em que a unidade nacional do Canadá esteve sob pressão”, disse Andre Lekus, professor de ciências políticas na Universidade de Ottawa.
O primeiro-ministro Mark Carney encontra-se no centro destas tensões, tentando equilibrar os interesses concorrentes das províncias e, ao mesmo tempo, manter o país unido.
Ele disse no mês passado que “valia a pena lutar pelo Canadá” e prometeu trabalhar para um país unido nos próximos meses.
Carney viajará para sua cidade natal, Edmonton, na quarta-feira, em uma visita simbólica no aniversário do país, onde deverá defender a unidade nacional.
O historiador JDM Stewart disse que a vasta geografia e a forte identidade regional do Canadá apresentam desafios únicos.
“Por ser tão grande e por ser tão regional, realmente criou tensões que tivemos desde o início e com as quais ainda lutamos hoje”, disse ele.
Quebec é uma província predominantemente francófona que protege ferozmente a sua identidade e cultura como uma sociedade distinta e realizou dois referendos sobre a possibilidade de procurar a independência, em 1980 e 1995.
As sondagens de opinião mostram que o apoio à independência ronda os 30%, essencialmente inalterado em relação aos anos anteriores.
Mesmo assim, o Parti Québécois viu um aumento precoce no apoio antes das eleições provinciais de 5 de outubro. Os seus líderes revelaram um plano de mais de 500 páginas para a independência do Quebeque e comprometeram-se a realizar um terceiro referendo.
Alberta enfrenta um debate diferente.
Num esforço liderado pelos cidadãos, os habitantes de Alberta votarão em 19 de outubro se desejam permanecer no Canadá ou realizar uma votação vinculativa sobre a secessão mais tarde.
Pesquisas de opinião mostram apoio ao lado “Brexit” entre 25% e 30%
Muitos apoiantes do movimento acreditam que a província rica em energia tem sido ignorada há muito tempo pelos decisores políticos da capital, Ottawa, e que as políticas ambientais federais têm dificultado a capacidade de Alberta de construir oleodutos e desenvolver recursos naturais.
Mas o professor Lekus acredita que este impulso separatista é separado da alienação ocidental que a região sente há muito tempo, chamando o impulso actual de um “produto” do populismo de direita.
“Não é coincidência que todas estas organizações em Alberta tenham surgido durante a pandemia”, disse ele.
Ele também observou que o movimento “aconteceu na completa ausência de qualquer apoio público explícito à independência de quaisquer representantes eleitos”.
Carney, que atuou como governador do Banco da Inglaterra durante o período do Brexit, quando a Grã-Bretanha estava debatendo a saída da União Europeia, disse ter visto em primeira mão os perigos dos movimentos separatistas.
Ele disse que o que aconteceu em Alberta foi “muito evocativo”.
“Vi em primeira mão o que está à venda nesses referendos. Tudo será mais fácil. Você pode ficar com seu passaporte, pode ficar com sua moeda. Você pode ficar no país e sair ao mesmo tempo.”
“Quando somos vistos como um dos países mais confiáveis para fazer negócios, argumentos como este podem prejudicar o futuro do Canadá e não devemos estragar tudo”, disse ele.
