A Câmara aprovou um projeto de lei de política de defesa que inclui US$ 1,15 trilhão em gastos com segurança nacional solicitados pelo presidente Donald Trump e propõe renomear o Departamento de Defesa como Departamento de Guerra.
A legislação também exige um aumento salarial de 5% a 7% no próximo ano para os militares com base na classificação, marcando um grande afastamento da natureza tipicamente bipartidária do projecto de lei anual de autorização de defesa.
A estreita margem de 216 a 212 destacou profundas divisões e forte oposição dos democratas. As suas preocupações centram-se nos grandes aumentos de gastos no Pentágono, especialmente porque os republicanos procuram simultaneamente cortar numerosos programas não relacionados com a defesa através de outros esforços legislativos.
Os democratas também se opuseram à inclusão de certas disposições conservadoras de política social no projeto de lei.
Por exemplo, o projecto de lei proíbe a prestação de serviços médicos relacionados com o género no âmbito do programa de saúde militar conhecido como TRICARE. Também reduz as barreiras para os militares portarem armas de fogo pessoais na base, com o secretário de Defesa Pete Hegseth assumindo a liderança na questão.
A divisão partidária também foi amplificada pela decisão dos líderes republicanos de agregar o projeto de reforma eleitoral de Trump ao projeto de defesa depois de aprovado. O presidente da Câmara, Mike Johnson, está tentando acomodar os legisladores republicanos que estão irritados com o fato de o Senado não aprovar a Lei Save America e insistindo em incluí-la em projetos de lei obrigatórios até que o Senado ceda.
Projeto de lei da Câmara testa processo usual de bipartidarismo
O deputado republicano Mike Rogers, presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, enfatizou que sabia que havia áreas de desacordo, mas enfatizou a votação de quarta-feira como uma etapa de um longo processo. Ele prometeu uma abordagem bipartidária para a elaboração de um produto final que pudesse ser aprovado na Câmara e no Senado e transformado em lei.
Rogers disse que os Estados Unidos precisam reverter décadas de subinvestimento e negligência nas forças armadas e na base industrial de defesa do país.
“Este projeto fará isso e muito mais”, disse ele. “Isso criará a força de combate pronta, capaz e letal de que precisamos para dissuadir a China e outros adversários.”
O deputado Adam Smith, o democrata mais graduado no Comité dos Serviços Armados, disse que a administração está a solicitar quase 1,6 biliões de dólares em gastos com a defesa este ano, incluindo esforços separados para pagar a guerra do Irão e aumentar os arsenais de armas.
“O povo americano está lutando para pagar suas contas e vamos gastar US$ 1,6 trilhão no orçamento de defesa. Esse não é um pedido razoável”, disse Smith.
Smith também expressou preocupações sobre uma guerra com o Irã e disse que, ao apoiar o projeto de defesa, os legisladores estavam “na verdade apoiando uma guerra sem fim à vista”.
“Estamos em um momento muito, muito perigoso”, disse Smith. “Quero manter a natureza bipartidária deste projeto de lei. Quero. E sei que o presidente também o quer. Mas se quisermos fazer isso, precisamos que alguns republicanos se levantem contra o presidente dos Estados Unidos e digam: ‘Não. Não, não vamos dar-lhe 1,6 biliões de dólares. Não, não vamos dar-lhe apenas um cheque em branco para uma guerra que está completamente fora de controlo.”
A Casa Branca apoia partes da legislação
Os aumentos de gastos autorizados por este projeto de lei não entrarão em vigor até que o Congresso aprove um projeto de lei de dotações de defesa separado. O Senado ainda não aprovou sua versão da medida de defesa. O produto final provavelmente só estará pronto depois das eleições intercalares.
A Casa Branca aplaudiu os níveis de gastos e as designações do Departamento de Guerra autorizadas no projeto de lei da Câmara, dizendo que reconhecia “a vontade de lutar e vencer guerras em nome do nosso país”.
O presidente emitiu uma ordem executiva no ano passado para mudar o nome do Departamento de Defesa para Departamento de Defesa, mas a decisão final caberá formalmente ao Congresso. O Congressional Budget Office estima que a mudança de nome pode custar aos contribuintes até US$ 125 milhões.
O comunicado da Casa Branca também disse que o governo tem algumas preocupações sobre certas disposições do projeto de lei e trabalhará com o Congresso antes que o projeto final seja enviado ao presidente. Uma dessas preocupações era uma seção do projeto de lei que, segundo ele, limitaria ou diminuiria a capacidade do presidente de nomear instalações e propriedades militares.
Em 2023, os nomes de sete bases do Exército foram alterados porque homenageiam os líderes confederados em meio a um acerto de contas nacional sobre a raça na América. No ano passado, as bases voltaram aos nomes originais, mas com sobrenomes confederados. O Exército também encontrou outros militares com o mesmo sobrenome para comemorar.
