Apesar das objecções dos líderes republicanos, a Câmara aprovou legislação destinada a aumentar a ajuda à Ucrânia e a impor sanções a sectores-chave da economia russa. Os líderes alertaram que o projeto de lei poderia inviabilizar as negociações em curso destinadas a alcançar um resultado mais sólido.
A medida, patrocinada pelo deputado democrata de Nova Iorque Gregory Meeks, procura solidificar o apoio dos EUA à Ucrânia, alocar mil milhões de dólares em ajuda à segurança e reconstrução e fornecer mais 8 mil milhões de dólares em empréstimos de defesa.
A votação de 226-195 mostrou uma impaciência crescente com a forma como o presidente Donald Trump lidou com o conflito.
Isto marcou o segundo grande desacordo de política externa de Donald Trump esta semana, após a aprovação sem precedentes pela Câmara de uma resolução sobre poderes de guerra que visa restringir a ação militar dos EUA contra o Irão.
Os apoiantes forçaram a Câmara a tomar medidas relativamente ao projecto de lei da Ucrânia, reunindo 218 assinaturas numa petição de remoção, uma ferramenta legislativa que permite à maioria da Câmara contornar efectivamente a liderança.
Os legisladores da Câmara usaram a ferramenta de petição com pouco sucesso neste Congresso para aprovar projetos de lei que liberam o dossiê do governo sobre Jeffrey Epstein e estendem os subsídios de cuidados de saúde a muitas pessoas que obtêm seguro de saúde através da Lei de Cuidados Acessíveis, embora esta última medida tenha falhado no Senado.
Meeks disse que a questão que a Câmara enfrenta é simples. Ajudará a Ucrânia a obter vantagem nas negociações ou ajudará a Rússia a superar a determinação dos EUA?
“Todos nós queremos que esta guerra acabe”, disse Meeks. “A questão é como. Iremos abandonar a Ucrânia e forçá-la a um acordo terrível? É com isso que Vladimir Putin está a contar. Ou será que esta instituição cumprirá as promessas que fizemos desde o início da guerra?”
Uma esmagadora maioria dos republicanos se opõe à medida. O deputado French Hill, presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, disse que é um forte defensor da Ucrânia. No entanto, o republicano do Arkansas disse que a Câmara se depara com uma medida falha e ultrapassada que, na verdade, exige menos financiamento para a ajuda à segurança da Ucrânia do que o Congresso concordou na política de defesa deste ano. Outra componente poderá levar alguns membros da NATO a reduzir os gastos com a defesa, alertou.
O deputado Brian Mast, presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, disse que via o projeto como um “pau contra o presidente Trump”.
“Este projeto de lei, na minha opinião, não é sério e foi escrito basicamente há um ano e meio”, disse Mast, um republicano da Flórida.
O deputado Don Bacon de Nebraska, ao contrário da maioria de seus colegas republicanos, expressou apoio à medida.
“Vamos ficar com o bem ou vamos ficar com o mal? É disso que se trata esta noite”, disse ele.
No final, 18 republicanos, 207 democratas e um independente votaram a favor do projeto. O deputado democrata Ilhan Omar juntou-se a 194 republicanos na votação não.
Os legisladores querem enviar uma mensagem
Os apoiantes esperam que a aprovação do projecto de lei sobre a Ucrânia pela Câmara pressione o Senado para fazer o mesmo. Mas também sabem que, a menos que Trump apoie o projeto, o Senado poderá não concordar.
“Pode não obter 60 votos no Senado, mas esperançosamente forçará o Senado a abordar esta questão”, disse o deputado Brian Fitzpatrick, da Pensilvânia, que assinou a petição de remoção e votou a favor do projeto. “Isto enviará uma grande mensagem aos soldados ucranianos.”
Ele disse que a votação também enviaria uma mensagem a Putin: “Temos pulso, nos preocupamos com a Ucrânia e usaremos nosso poder para ajudá-los”.
À medida que a guerra se arrasta, torna-se cada vez mais difícil para os apoiantes da Ucrânia no Congresso fornecerem apoio financeiro adicional para ajudar a Ucrânia a defender-se.
Os Estados Unidos aprovaram cerca de 195 mil milhões de dólares para a resposta da Ucrânia, cerca de um quarto dos quais será usado para reabastecer os arsenais de armas militares dos EUA, de acordo com o último relatório trimestral do inspector geral da Operação Atlantic Resolve. A última grande legislação destinada a apoiar a resposta da Ucrânia ocorreu em Abril de 2024, embora desde então tenham sido incluídos pequenos montantes nas facturas de dotações anuais.
Líderes republicanos tentam bloquear o projeto
Os líderes republicanos instaram os seus membros a se oporem à legislação. O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, R-Louisiana, disse que negociações de boa fé estavam em andamento entre membros do Congresso e a Casa Branca para fazer avançar a Ucrânia. Ele descreveu as negociações como complexas.
“Acho que terão resultados positivos, mas se aprovarmos uma legislação que não vá tão longe quanto as negociações, estaremos retrocedendo”, disse Scalise.
A guerra que se seguiu à invasão total da Rússia ao seu vizinho já dura há mais de quatro anos e não mostra sinais de acabar. Nos últimos dias, ambos os lados procuraram obter vantagem lançando ataques com mísseis de longo alcance.
Os esforços de paz liderados pelos EUA falharam, uma vez que os dois lados não fizeram progressos nas principais diferenças e a guerra no Irão atraiu a atenção de Washington. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, aceitou a exigência de Trump de um cessar-fogo incondicional, mas Putin rejeitou-a.
A acção do Senado contra a Ucrânia centra-se num projecto de lei que imporia tarifas abrangentes e sanções secundárias aos países que compram petróleo, gás natural, urânio e outras exportações russas que são críticas para o financiamento militar russo. Mas a conta está paralisada.
