A Ucrânia reforçará significativamente as suas capacidades de defesa aérea com os novos caças Gripen da Suécia, no âmbito de um novo acordo anunciado pelo presidente Volodymyr Zelensky e pelo primeiro-ministro sueco Ulf Kristersson.
O acordo, anunciado em uma coletiva de imprensa conjunta na quinta-feira, envolve a compra de 20 modelos avançados do Gripen E pela Ucrânia no próximo ano e a Suécia doando 16 modelos C/D mais antigos.
O acordo baseia-se em uma carta de intenções assinada pela Suécia no ano passado para potencialmente vender até 150 jatos Saab Gripen E para Kiev. Embora a entrega do Gripen E ainda demore vários anos, a disponibilidade imediata da variante C/D fornece uma medida provisória vital para a Força Aérea Ucraniana, que opera uma mistura de aeronaves da era soviética e ocidentais.
Dois caças Gripen foram exibidos na Base Aérea de Uppsala. O primeiro-ministro Kristersson saudou a decisão: “O Gripen é a melhor opção para a Ucrânia. Portanto, hoje demos um passo importante nesta jornada conjunta”. O Presidente Zelensky concordou, chamando a aquisição de transformadora.
“Precisamos desses jatos, este é realmente um novo capítulo para a Ucrânia para nós”, disse ele, acrescentando que Kiev pretende comprar todos os 150 jatos estipulados. “Se Deus quiser, teremos financiamento suficiente para isso”, disse ele.
A Ucrânia atribuiu 2,5 mil milhões de euros do programa de empréstimos da UE de 90 mil milhões de euros para aquisições. Espera-se que o modelo mais recente do Gripen E seja lançado em 2030, proporcionando uma atualização de longo prazo à sua frota.
O ministro da defesa do país disse em maio que o acordo do Gripen E poderia ser finalizado “dentro de alguns meses” após a UE aprovar o empréstimo.
O Gripen é visto como uma alternativa econômica aos caças avançados, como o F-35 dos EUA. É fácil e rápido de manter, permitindo que operações vitais sejam conduzidas a partir de bases aéreas dispersas, incluindo estradas comuns, proporcionando flexibilidade operacional vital.
A Suécia é um dos mais importantes doadores internacionais da Ucrânia, fornecendo 128 mil milhões de coroas (9,7 mil milhões de libras) em ajuda militar e civil. Serão atribuídos mais 80 mil milhões de coroas este ano e no próximo. Para a Suécia, o acordo também reforça a sua indústria de defesa, que tem registado um aumento na procura desde que a Rússia invadiu a Ucrânia.
A notícia recebeu resposta entusiástica da Saab, fabricante do Gripen. As ações da Saab subiram 4,4%, tornando-se o maior ganhador da Europa. O presidente-executivo, Micael Johansson, descreveu-o como um “grande dia” para a empresa, observando que o acordo contribui para o impulso do Gripen.
“Quanto mais países escolherem o Gripen… e quanto mais países ele começar a voar em missões, mais pessoas entenderão que capacidade incrível é essa”, disse Johnson à Reuters na Base Aérea de Uppsala.
