Os britânicos votaram ontem em eleições locais destinadas a aumentar a pressão sobre o sitiado primeiro-ministro trabalhista, Keir Starmer, e a energizar a ascensão de populistas de extrema direita e de esquerda.
A votação na Escócia, Inglaterra e País de Gales é o maior teste eleitoral de Starmer desde sua vitória esmagadora nas eleições gerais de julho de 2024 sobre os conservadores.
As pesquisas de opinião prevêem resultados sombrios para o Partido Trabalhista, o que poderia amplificar os apelos para que Starmer, 63, renuncie ou enfrente um desafio de liderança do partido há muito rumores.
O primeiro-ministro e a sua esposa votaram numa assembleia de voto perto do Parlamento, em Westminster.
Espera-se que a Reforma do Reino Unido anti-imigrante de Nigel Farage e os Verdes de esquerda, liderados pelo autodenominado eco-populista Zack Polanski, beneficiem da desilusão generalizada.
Melanie Garson, professora associada de política na University College London, disse que a votação foi um “enorme barômetro de como o país se sente em relação a este establishment político”.
“Temos, pela primeira vez, uma pressão significativa sobre os principais partidos políticos em cada conselho.”
As votações serão encerradas às 22h (21h GMT). Alguns resultados são esperados da noite para o dia, mas a maioria só chegará hoje.
Cerca de 5.000 assentos no conselho local, dos 16.000, estão em disputa em toda a Inglaterra, enquanto no País de Gales e na Escócia os eleitores elegerão novos parlamentos descentralizados.
Starmer chegou ao poder após 14 anos de governo conservador definido pela austeridade, o Brexit e o afundamento da economia sob o governo da ex-primeira-ministra Liz Truss.
Mas os críticos dizem que ele desviou de um erro político para outro. Starmer também não cumpriu a sua principal promessa de estimular o crescimento económico, com os impacientes britânicos ainda a sofrer uma crise de custo de vida, incluindo os elevados preços da energia.
Pesquisas sugerem que o Partido Trabalhista perderá o controle do governo galês descentralizado em Cardiff pela primeira vez desde que o País de Gales teve seu próprio parlamento, há 27 anos.
Uma pesquisa More in Common publicada na terça-feira projetava que a Reforma estaria empatada com o pró-independência Plaid Cymru no antigo coração do Partido Trabalhista.
Os trabalhistas também temem uma derrota na Escócia, onde se espera que o Partido Nacional Escocês alargue o seu controlo de 19 anos sobre o parlamento descentralizado em Edimburgo.
O YouGov previu que a Reforma poderia forçar o Partido Trabalhista a ficar em terceiro lugar.
O pesquisador Robert Hayward previu que o partido no poder poderá perder cerca de 1.850 dos cerca de 2.550 assentos nas autoridades locais que defende.
Hayward sugeriu que a Reforma ocupasse 1.550 assentos dos trabalhistas e dos conservadores de direita de Kemi Badenoch – a maioria em áreas brancas da classe trabalhadora. Os Conservadores também se preparam para a perda de fortalezas tradicionais.
“A era bipartidária mudou para uma era multipartidária”, disse Badenoch à agência de notícias PA. “Mas o facto é que nenhum destes novos partidos ou Trabalhistas tem um plano para o país.”
A mídia britânica está cheia de rumores de que a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner ou o secretário de Saúde Wes Streeting poderiam tentar destituir Starmer após os resultados.
No entanto, nenhum dos dois é universalmente popular dentro do Partido Trabalhista e precisaria do apoio de 20% dos deputados do partido para lançar uma disputa.
