O bilionário cofundador da Microsoft, Bill Gates, comparecerá perante um painel do Congresso na quarta-feira, enquanto os legisladores continuam a revisar documentos relacionados ao criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
A entrevista a portas fechadas com o Comitê de Supervisão da Câmara fez de Gaetz a última figura de destaque a responder a perguntas como parte da revisão do comitê dos registros relacionados a Epstein. As transcrições dessas entrevistas geralmente são divulgadas publicamente posteriormente.
O presidente do comitê, James Comer, pediu a Gates que prestasse depoimento depois que reuniões, e-mails e eventos envolvendo o bilionário da tecnologia foram citados em documentos divulgados durante a investigação do Departamento de Justiça sobre Epstein.
Os registros incluem entradas no calendário de reuniões entre Gates e Epstein, cartas discutindo eventos de caridade e fotos mostrando os dois homens participando de alguns dos mesmos eventos.
Gates negou repetidamente qualquer conhecimento dos abusos de Epstein e não foi acusado de qualquer delito relacionado aos crimes de Epstein.
De acordo com documentos divulgados anteriormente, Gates e Epstein começaram a se encontrar em 2011, vários anos antes de Epstein ser condenado em 2008 por solicitar prostituição a um menor. O relacionamento deles durou pelo menos até 2014.
Epstein foi preso em 2019 sob acusações federais de tráfico sexual envolvendo meninas menores de idade. Os promotores o acusam de administrar uma extensa rede que levou a anos de abusos. Mais tarde naquele ano, Epstein morreu na prisão enquanto aguardava julgamento.
Gates chamou publicamente a sua relação com Epstein de “um grande erro”, dizendo que as suas conversas se concentraram na filantropia e em iniciativas globais de saúde.
A Fundação Gates também falou sobre o relacionamento, dizendo que alguns funcionários se reuniram com Epstein depois que ele afirmou que poderia ajudar a atrair financiamento para projetos globais de saúde. A fundação disse que nunca criou um fundo de caridade conjunto e não fez pagamentos a Epstein.
A questão continua a ser um capítulo delicado na vida pública de Gates. Tanto Gates como a sua ex-mulher, Melinda France Gates, reconheceram que os seus encontros com Epstein prejudicaram o seu casamento.
A Fundação Gates lançou uma análise externa no início deste ano sobre as suas interações anteriores com Epstein.
Gates não é a primeira grande figura pública a ser questionada por legisladores. No início deste ano, o ex-presidente Bill Clinton foi entrevistado pelo comitê sobre seu relacionamento anterior com Epstein. Clinton negou qualquer conhecimento dos crimes de Epstein e não foi acusada de irregularidades.
Os legisladores também debateram se outras figuras ligadas a Epstein deveriam ser chamadas para testemunhar. Os democratas do comitê pressionaram o presidente Donald Trump a prestar depoimento, enquanto os republicanos disseram não ter encontrado nenhuma evidência de que Trump estivesse envolvido em irregularidades relacionadas a Epstein.
À medida que o escrutínio do Congresso continua, espera-se que o testemunho de Gaetz atraia nova atenção para a rede de pessoas poderosas que cruzaram o caminho de Epstein ao longo dos anos – mesmo que muitos insistam que nada sabiam sobre os crimes de Epstein.
