O novo Centro Presidencial Obama em Chicago foi inaugurado na sexta-feira com uma aparição surpresa de Barack e Michelle Obama para cumprimentar os primeiros 100 visitantes.
Acompanhado por: Lendo arco-íris Apresentados por LeVar Burton, os Obama leram então o clássico de Maurice Sendak para o deleite de 25 crianças em idade escolar na filial da Biblioteca Pública de Chicago do centro. Onde estão os animais selvagens. Depois que Barak leu a frase “Rei de todos os animais selvagens”, Michelle interrompeu: “Mas não há rei”, recebendo uma salva de palmas.
Mais tarde, convidados maravilhados tiveram a oportunidade de apertar a mão dos Obama. Essa interação inesquecível acontece tendo como pano de fundo uma pintura vibrante de 12 metros de altura.
Inspirada no poema de Carl Sandburg de 1914 sobre Chicago, “A cidade tempestuosa, rouca e briguenta dos ombros grandes”, a obra de arte retrata um amplo mapa da cidade que se estende até o teto.
“Isso é perfeito. É ótimo”, disse Houefa Agassounon, 18 anos, de Chicago, após a visita surpresa dos Obama. “Eu literalmente chorei. Pedi um abraço e tudo mais.”
No ano passado, ela escreveu uma carta à Fundação Obama perguntando se poderia estar presente quando ela fosse inaugurada. Ela disse que conhecer os Obama foi um bônus.
“Esta é a melhor coisa que aconteceu nos meus 18 anos de vida”, disse ela.
A abertura do décimo primeiro mês foi seguida por uma cerimônia de dedicação repleta de estrelas, na qual os Obama fizeram discursos empolgantes para um público que incluía três ex-presidentes, suas ex-primeiras-damas e vários políticos, celebridades de primeira linha, músicos, atletas e outros. Milhares de pessoas participaram da transmissão ao vivo de parques próximos.
Eventos de fim de semana estão planejados no amplo campus na zona sul de Chicago, perto de onde os Obama viveram e iniciaram suas carreiras políticas. Fica ao lado do Museu Griffin de Ciência e Indústria em Lakeside Park e não muito longe da Universidade de Chicago.
Os ingressos para o público estão esgotados até o final de novembro. Mas aqueles que tiveram a sorte de marcar no primeiro dia ficaram inesperadamente entusiasmados por conhecer os Obama.
O campus possui um imponente museu que cobre a vida política e pessoal do primeiro presidente negro e da primeira-dama dos Estados Unidos, enquanto os espaços públicos incluem uma filial da Biblioteca Pública de Chicago, playgrounds e centros esportivos, quadras de basquete e áreas de piquenique com churrasqueiras.
A torre foi projetada para representar quatro mãos unidas. Um dos lados está envolto em letras maiúsculas de concreto de 1,5 metro de altura, um trecho do discurso de Obama de 2015 em comemoração ao 50º aniversário da Marcha Selma-a-Montgomery. Começa: “Você é a América”.
