Steve Gorman e Phil Stewart
atualizado ,publicado pela primeira vez
Los Angeles: Um bombardeiro B-52 Stratofortress dos EUA caiu em uma base militar da Califórnia e acredita-se que oito pessoas a bordo tenham morrido, disse a Força Aérea dos EUA.
O avião, projetado para transportar armas nucleares e convencionais, caiu logo após a decolagem da Base Aérea de Edwards, no deserto de Mojave, disse a base.
O local do acidente está localizado a cerca de 160 quilômetros ao norte de Los Angeles. Imagens aéreas mostraram um lugar chamuscado e enfumaçado no chão do deserto, e uma ambulância passou ao longo do perímetro do local.
Não há grandes pedaços de detritos claramente visíveis na foto.
“Um B-52 Stratofortress da Força Aérea com oito pessoas a bordo caiu logo após a decolagem às 11h20 de hoje (4h20 de terça-feira AEST)” a base disse em um comunicado.
“As indicações iniciais são de que não há sobreviventes do acidente. Equipes de emergência estão no local e as autoridades estão trabalhando para determinar o paradeiro de todos os indivíduos”.
“O acidente está atualmente sob investigação.”
A Força Aérea e o Pentágono inicialmente se recusaram a comentar o acidente de segunda-feira, exceto os relatórios da Baseline. Os funcionários da base não puderam ser contatados imediatamente para comentários adicionais.
O especialista em segurança aeronáutica Jeff Guzzetti disse que o fato do B-52 ter caído tão rapidamente após a decolagem, sem voar muito alto ou muito longe, o levou a suspeitar de algum tipo de falha no controle de voo, mas ainda era cedo para dizer o que causou os problemas de controle.
Erros de controle podem ocorrer após a manutenção, ou pode haver problemas catastróficos no motor ou mau funcionamento do equipamento sendo testado, disse ele.
“Acho que é definitivamente uma questão de controlabilidade. Agora, não tenho certeza se está relacionado a uma falha no motor, uma falha no controle de voo ou alguma falha em um novo equipamento de teste”, disse Guzzetti, que investigou o acidente para a Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.
Projetado e construído pela Boeing, o Stratofortress é uma aeronave subsônica de longo alcance que há muito tempo é a espinha dorsal da força tripulada de bombardeiros estratégicos dos EUA, de acordo com os militares.
A aeronave de asa aberta pode transportar munições nucleares e convencionais guiadas com precisão, incluindo bombas coletivas e bombas gravitacionais, em altitudes de até cerca de 15.000 metros, de acordo com um folheto informativo da Força Aérea.
De acordo com o site da Força Aérea dos EUA, o “Stratofortress” tem 48 metros de comprimento, envergadura de mais de 56 metros, pesa mais de 80.000 quilos e tem peso máximo de decolagem de quase 220.000 quilos.
O B-52 entrou em serviço em 1955 e foi usado em conflitos militares dos EUA, do Vietnã ao Irã. Tem uma velocidade máxima de cerca de 1.000 quilômetros por hora (Mach 0,84) e um alcance de mais de 14.000 quilômetros.
Em conflitos convencionais, pode conduzir ataques estratégicos, apoio aéreo aproximado, interdição aérea, defesa aérea ofensiva e operações marítimas, afirma o folheto informativo.
O incidente de segunda-feira foi o primeiro acidente de B-52 Stratofortress desde que o mesmo tipo de bombardeiro caiu em Guam em maio de 2016, de acordo com o Aircraft Accident Archives Bureau, uma organização com sede em Genebra que coleta dados globais de acidentes de aviação. Todos os sete tripulantes a bordo do avião sobreviveram.
Há quase um ano, o piloto de um avião regional que sobrevoava Dakota do Norte fez uma curva brusca inesperada para evitar uma possível colisão no ar com um bombardeiro militar B-52 que estava em sua rota de voo em julho passado.
De acordo com os militares, os únicos modelos B-52 H restantes no inventário da Força Aérea são atribuídos à 5ª Ala de Bomba na Base Aérea de Minot, Dakota do Norte, e à 2ª Ala de Bomba na Base Aérea de Barksdale, Louisiana (ambas parte do Comando de Ataque Global da Força Aérea), bem como a 307ª Ala de Bomba no Comando da Reserva de Barksdale.
A Base Aérea de Edwards abriga a maioria dos esforços de teste e desenvolvimento de aeronaves da Força Aérea dos EUA. A 412ª Ala de Testes, que administra a base, também realiza testes de desenvolvimento de todas as aeronaves, sistemas de armas, software e componentes da Força Aérea antes da aquisição do serviço e durante todo o seu ciclo de vida.
A vasta base no deserto também é onde Chuck Yeager quebrou a velocidade do som em 1947.
Embora a Força Aérea tenha pilotado bombardeiros B-52 há mais de 70 anos, testar novos equipamentos na aeronave pode apresentar novos desafios.
“Os testes de voo são sempre mais arriscados do que as operações normais, por isso há pilotos de teste especialmente treinados e outros protocolos de segurança em vigor”, disse Guzzetti.
Reuters, AP
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