Justin Kabemba e Mônica Proczyk
Congo Búnia: As autoridades do nordeste da República Democrática do Congo proibiram funerais e reuniões de mais de 50 pessoas, num esforço para conter a rápida propagação do Ébola na região. A equipe médica da região enfrenta a falta de recursos e a resistência dos moradores furiosos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmou que o surto representa agora um risco “muito elevado” para a República Democrática do Congo (acima do risco “alto” anterior), mas o risco de a doença se espalhar globalmente permanece baixo.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que 82 casos e sete mortes foram confirmados na República Democrática do Congo, mas acredita-se que o surto seja “muito maior”.
Não há vacina disponível para o Bundibuggio, que se espalhou sem ser detectado durante semanas na província de Ituri, após a primeira morte conhecida, enquanto as autoridades testaram negativo para outro vírus Ebola, mais comum. Existem actualmente 750 casos suspeitos e 177 mortes suspeitas, mas são esperados mais casos à medida que a vigilância se expande.
“Estamos a tentar recuperar o atraso”, disse Therese Kaykwamba Wagner, ministra dos Negócios Estrangeiros da República Democrática do Congo. “É uma corrida contra o tempo.”
Os suprimentos estão sendo enviados para Ituri, no nordeste do país, onde quase um milhão de pessoas foram deslocadas por conflitos armados por recursos minerais. Kayikwamba Wagner disse que o aumento do rastreamento de contatos é uma prioridade máxima.
Em Bunia, capital da província, repórteres da AP viram centros de tratamento de emergência vazios e médicos na cidade vizinha de Bambu usando máscaras médicas vencidas enquanto tratavam de pacientes suspeitos de Ebola.
O governo provincial disse na sexta-feira (hora local) que velórios e reuniões de mais de 50 pessoas foram temporariamente proibidos. Afirmou que os funerais devem ser realizados em estrita conformidade com os protocolos de saúde. As autoridades também exigiram que os jornalistas obtivessem permissão para reportar sobre o surto, dificultando o trabalho dos meios de comunicação social.
A doença também foi notificada em duas províncias congolesas a sul de Ituri, Kivu do Norte e Kivu do Sul, onde o grupo rebelde M23, apoiado pelo Ruanda, controla muitas cidades importantes, incluindo Goma e Bukavu, com dois casos notificados.
O grupo rebelde disse na sexta-feira que estava formando uma equipe de crise para combater o surto.
Kayikwamba Wagner disse que a presença da doença em áreas controladas pelos rebeldes é preocupante porque “o movimento M23, quaisquer que sejam as suas ambições, é completamente incapaz” de combatê-la.
Ela disse que não houve comunicação entre o governo da RDC e os rebeldes sobre o surto.
Os esforços das autoridades de saúde e dos grupos de ajuda encontraram resistência por parte das comunidades devido à desinformação ou às políticas médicas que entram em conflito com os costumes locais, como os rituais fúnebres.
Um centro de tratamento de Ébola em Rwanpara foi incendiado na quinta-feira por jovens indignados com a sua incapacidade de recuperar o corpo de um amigo que aparentemente morreu de Ébola, disseram testemunhas e a polícia.
As autoridades estão a tentar gerir, tanto quanto possível, a perigosa tarefa de enterrar as vítimas suspeitas, uma vez que os corpos são altamente contagiosos e provocam uma maior propagação quando os enterros são preparados ou quando as pessoas se reúnem para funerais.
Julian Lussenger, presidente do grupo de ajuda local Mulheres Solidárias para a Paz Inclusiva e o Desenvolvimento, disse que a raiva popular se devia principalmente à desinformação. “Vivemos anos de conflito e dificuldades, por isso os rumores espalham-se facilmente”, disse ela.
Lussenger disse que algumas igrejas estão dizendo aos seus fiéis que o surto é falso e que a proteção divina torna os cuidados médicos desnecessários.
Lokana Moro Faustin, que perdeu a filha de 16 anos devido ao Ébola na cidade mineira de Mombwalu, na província de Ituri, onde se acredita que o surto tenha começado, ficou arrasado quando as restrições do Ébola o impediram de se despedir dela de forma adequada.
“No início pensámos que era malária. Mas depois desenvolvemos vómitos, febre alta, hemorragias nasais e diarreia com sangue”, disse ele.
A menina faleceu no dia 15 de maio e seu corpo foi retirado do hospital por uma equipe dedicada e transportado diretamente ao cemitério para sepultamento seguro. Faustin, que não pôde se despedir porque estava isolado, disse que lhe doeu ter sua filha enterrada por alguém de fora de sua família.
Em Bunia, o gestor da oficina de caixões, Christian Djakisa, disse que a procura aumentou desde o surto. “Estamos fazendo caixões aqui a cada hora”, disse ele.
As Nações Unidas disseram na sexta-feira que alocaram 60 milhões de dólares (cerca de 84 milhões de dólares) do seu Fundo Central de Emergência para acelerar a resposta na República Democrática do Congo e na região.
Os Estados Unidos prometeram 23 milhões de dólares para reforçar a resposta na República Democrática do Congo e no vizinho Uganda e disseram que também financiariam a criação de até 50 clínicas de tratamento do Ébola nas zonas afectadas.
As autoridades de saúde pública dizem que as pessoas infectadas com o Ébola normalmente transmitem o vírus a uma ou duas outras pessoas e que o Ébola é menos contagioso que o sarampo, a tosse convulsa e a varicela, onde uma pessoa pode infectar cerca de uma dúzia de pessoas.
Mas os investigadores observam que as taxas de transmissão variaram em surtos anteriores de Ébola e ainda estão a tentar determinar o quão contagioso é o vírus Bundibugyo.
Tanto a Organização Mundial da Saúde como os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças acreditam que o surto é maior do que os casos notificados até agora.
Especialistas dizem que os cortes na ajuda internacional enfraqueceram ainda mais as já fracas infra-estruturas de saúde e capacidades de vigilância da região. O Comité Internacional de Resgate disse que a vigilância em três quintos de Ituri teve de ser interrompida no ano passado devido a cortes de financiamento.
Os conflitos armados na região complicam os esforços para responder à crise. Para viajar de Bunia para Mumbwalu, os grupos de ajuda devem estar preparados para potenciais ataques de grupos armados.
“O surto ainda pode ser contido, mas a janela para ação é estreita”, disse Gabriella Arenas, da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
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