O vice-secretário de Estado dos EUA, Christopher Landau, instruiu altos funcionários do Departamento de Estado a ajudar e aprovar um visto para um ex-ministro polonês fugitivo escapar da Hungria para os Estados Unidos, disseram três pessoas familiarizadas com o assunto.
A Polónia pretende processar o ex-ministro da Justiça Zbigniew Ziobro, o arquitecto das reformas do sistema judicial polaco que, segundo a UE, minou o Estado de direito quando o partido conservador Lei e Justiça (PiS) esteve no poder de 2015 a 2023.
Ele enfrenta 26 acusações, principalmente por suposto uso indevido de dinheiro do Fundo para Vítimas do Crime para ganhos políticos. Ele negou qualquer irregularidade e alegou ter sido vítima de uma campanha com motivação política da coligação governante pró-União Europeia da Polónia, que não respondeu a um pedido de comentário.
A Reuters não conseguiu entrar em contato com Ziobro, nos Estados Unidos. O seu advogado na Polónia, Bartosz Lewandowski, disse que encaminharia as perguntas para Ziobro, mas Ziobro não respondeu.
Embora a administração Trump tenha priorizado o apoio às opiniões conservadoras sobre a Europa, a emissão de vistos a políticos que enfrentam acusações criminais de governos aliados dos EUA é altamente incomum.
O ex-primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, concedeu asilo a Ziobro em janeiro. Varsóvia esperava que Ziobro regressasse à Polónia depois de Orban ter sido derrotado pelo rival pró-UE Peter Magyar nas eleições de Abril. Magyar disse que o extraditaria para a Polónia no seu primeiro dia no cargo.
Três fontes disseram que Landau instruiu altos funcionários do Escritório de Assuntos Consulares do Departamento de Estado dos EUA em Washington a instruir a Embaixada dos EUA em Budapeste a emitir um visto para Ziobro, um dos quais disse que era um visto de jornalista.
As fontes solicitaram anonimato para discutir detalhes não públicos sobre o caso.
Graças à intervenção de Landau, o ex-ministro da Justiça conseguiu obter o visto antes da posse de Magyar, em 9 de maio.
As fontes não estavam cientes do envolvimento do presidente dos EUA, Donald Trump, na decisão, e a Reuters não conseguiu determinar que papel, se algum, desempenhou o secretário de Estado, Marco Rubio.
Landau soube do caso de Ziobro no início desta primavera pelo embaixador dos EUA na Polônia, Tom Ross, e acreditava que o ex-ministro havia sido processado injustamente, disse uma quarta pessoa familiarizada com o assunto.
Uma fonte acrescentou que, ao instruir os altos funcionários do departamento consular a emitirem vistos, o segundo diplomata dos EUA descreveu o assunto como um “assunto de segurança nacional” para demonstrar a urgência do assunto. A Reuters não conseguiu determinar o motivo para rotular o assunto como uma questão de segurança nacional.
Landau se recusou a comentar esta história. Um porta-voz do Departamento de Estado não respondeu a uma lista detalhada de perguntas, incluindo uma pergunta sobre o envolvimento de Rubio ou Ross.
“Como os registros dos vistos são confidenciais, não temos nada a divulgar sobre este assunto”, acrescentou o porta-voz.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
O gabinete do primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, e o Ministério da Justiça do país não responderam aos pedidos de comentários.
Um porta-voz do governo do primeiro-ministro húngaro, Peter Magyar, não fez comentários.
Apoio dos EUA aos conservadores europeus
A administração Trump diz que os conservadores europeus são frequentemente alvo de “leis”, um termo usado pelos apoiantes do movimento “Make America Great Again” de Trump para descrever o que eles dizem ser um sistema judicial que os transforma injustamente em armas.
Críticos nos Estados Unidos levantaram acusações semelhantes contra Trump, dizendo que a sua administração está a usar poderes de acusação para atingir alegados opositores.
Ziobro, 55 anos, é o arquitecto das reformas judiciais que, segundo a UE, minaram a independência do poder judicial da Polónia durante o governo do partido Lei e Justiça. Ele é acusado de usar indevidamente fundos de um fundo de justiça destinado a ajudar vítimas de crimes, incluindo a compra do sistema de spyware Pegasus, que teria sido usado contra oponentes políticos nacionais.
O Pegasus pode transformar telemóveis em dispositivos espiões e tem sido utilizado por governos contra figuras da oposição e jornalistas.
O Fundo de Justiça não respondeu a um pedido de comentário.
A fuga de Ziobro para os Estados Unidos destaca o delicado equilíbrio que o governo de Tusk enfrenta ao lidar com os Estados Unidos.
Embora as relações dos EUA com a Polónia sejam geralmente estáveis, o Pentágono cancelou na semana passada o envio de 4.000 soldados dos EUA para o país, dizendo apenas que “faz mais sentido que a brigada não seja enviada para uma zona de combate”.
Um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros polaco disse à Reuters na semana passada que Varsóvia iria perguntar a Washington e Budapeste sobre a “base jurídica e factual” para Ziobro poder deixar a Hungria. O governo polaco cancelou o seu passaporte.
A emissora polonesa TV Republika anunciou em 10 de maio que Ziobro começou a trabalhar como comentarista de televisão para a empresa.
“Estou nos Estados Unidos… é um país incrivelmente complexo e bonito, a democracia mais forte do mundo”, disse Ziobro durante uma aparição em 10 de maio na Republic TV.
