Cientistas descobriram o vírus H5 da gripe aviária na Austrália pela primeira vez, disse o ministro da Agricultura da Austrália no sábado, o que significa que o vírus altamente contagioso da gripe aviária já se espalhou por todos os continentes.
Julie Collins disse em entrevista coletiva que a doença foi encontrada em skuas marrons, uma ave migratória em áreas remotas da Austrália Ocidental, e a agência científica nacional confirmou os resultados.
Ela disse que amostras de outra ave doente, o petrel gigante, também mostraram resultados suspeitos de serem positivos.
Anteriormente, a Austrália era o único continente onde a estirpe H5 do vírus, que pode devastar as populações de aves domésticas e selvagens, não foi detectada.
“Embora decepcionante, não é inesperado, dada a propagação global da gripe aviária H5”, disse Collins aos jornalistas em Canberra.
“Posso confirmar que não há evidência de qualquer mortalidade em massa, nem qualquer evidência de infecção em aves”, disse ela.
Os responsáveis da saúde animal e da agricultura realizaram reuniões de emergência para considerar uma resposta nacional.
“Todos nós sabemos que nunca poderemos nos livrar da gripe aviária”, acrescentou Collins.
As cepas H5 causaram doenças graves e alta mortalidade em aves domésticas, aves selvagens e mamíferos afetados em todo o mundo.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse no sábado que a descoberta do caso era preocupante e que o seu governo tomaria medidas para conter a propagação da doença.
“Isso é algo que acontece através das aves migratórias e, por definição, acontece em todo o mundo, por isso estamos preparados para isso”, disse ele.
As aves selvagens mais afetadas pelas cepas H5 incluem aves aquáticas, aves limícolas, aves marinhas e aves de rapina.
Os mamíferos marinhos também foram afectados, com alguns vírus detectados noutros animais, incluindo gatos, cabras, alpacas e porcos.
Cientistas australianos disseram na quinta-feira que o vírus H5 da gripe aviária infectou uma colônia de reprodução em uma ilha vulcânica subantártica, um dos territórios externos da Austrália, matando mais de 13 mil filhotes de elefantes marinhos.
