As filas estão a aumentar nos postos de gasolina russos e a frustração e a incerteza aumentam à medida que meses de ataques na Ucrânia provocaram incêndios em refinarias e interromperam o fornecimento aos motoristas em todo o país.
O racionamento de combustível foi implementado em muitas áreas e os carros ficaram enfileirados nas estradas durante horas. Vídeos nas redes sociais mostraram motoristas chocados com filas ou xingando bombas vazias e preços crescentes. O prefeito da cidade siberiana de Irkutsk chegou a ordenar o uso de banheiros portáteis para acomodar filas.
A crise dos combustíveis não tem precedentes para um dos maiores produtores de energia do mundo e lançou uma luz sobre os russos comuns sobre a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo, uma guerra que entra agora no seu quinto ano.
Numa rara admissão, o presidente russo, Vladimir Putin, reconheceu que “tanto os motoristas como as empresas enfrentam problemas” e que “ainda há longas filas nos postos de gasolina e nem sempre é fácil encontrar a gasolina certa”.
Putin insistiu que a escassez “não era séria” e era “temporária”.
Mas isso não pareceu tranquilizar pelo menos um motorista em Moscovo, uma capital rica que é geralmente mais resistente aos choques económicos do que o resto do país.
“Não creio que a situação seja boa”, disse um motorista que esperava na fila à Associated Press na segunda-feira, um dia depois do discurso de Putin na televisão.
“Eles dizem uma coisa na TV e na verdade é outra coisa… as pessoas fazem filas em todos os lugares”, acrescentou, recusando-se a ser identificado por preocupação com sua própria segurança.
Ucrânia cumpre metas energéticas diversas vezes
As estatísticas da AP mostram que, desde o final de Março, a Ucrânia lançou mais de 50 ataques a refinarias, armazéns, terminais e outras infra-estruturas petrolíferas na Rússia e na Península da Crimeia, ilegalmente anexada. Muitas vezes, a mesma instalação é atingida várias vezes, como uma refinaria de petróleo na cidade de Tuapse, no Mar Negro, que sofreu quatro ataques em pouco mais de duas semanas.
Como resultado, a quantidade de petróleo bruto processado em combustível na Rússia caiu 25% em junho em relação ao ano anterior, para 3,95 milhões de barris por dia, o nível mais baixo em mais de duas décadas, disse Gary Peach, analista do mercado petrolífero da Energy Intelligence.
“A interrupção foi extraordinária”, disse ele.
A produção de gasolina caiu 17%, para 850 mil barris por dia, de 1,03 milhão de barris por dia há um ano, bem abaixo da demanda do mercado interno. A Rússia exporta relativamente pouca gasolina.
Chris Weafer, executivo-chefe da Macro-Advisory Ltd. Consultancy, disse que cerca de um terço da capacidade de refino da Rússia foi encerrada. Ele observou que, uma vez que a refinaria não confirmou publicamente a extensão dos danos, a sua estimativa provém de provas anedóticas e de fontes da indústria petrolífera.
“Este é um momento muito crítico para a economia russa porque a época agrícola, especialmente a época de colheita, está agora a começar a acelerar”, disse Weaver, acrescentando que a procura está a aumentar.
As autoridades ucranianas descreveram o ataque como uma campanha para pressionar Moscovo a pôr fim à guerra, perturbando a sua logística militar e linhas de abastecimento e degradando a sua capacidade de lançar ataques ao longo das suas linhas da frente.
Em particular, Kiev tem tentado isolar a Crimeia, que confiscou à Ucrânia em 2014, uma medida que não é reconhecida pela maioria dos países. Os ataques no início deste ano forçaram as autoridades de Moscovo a impor o racionamento de combustível na península em Maio e a suspender completamente as vendas de combustível a civis semanas mais tarde. A cidade de Sebastopol posteriormente retomou as vendas limitadas.
Ataques e escassez de combustível se espalham
A Ucrânia realizou ataques massivos de drones em duas das maiores cidades da Rússia, constrangendo o Kremlin com imagens de fumo negro amplamente divulgadas online, apesar dos regulamentos que limitam a sua libertação.
Em 3 de Junho, enquanto Putin se preparava para acolher um fórum económico anual para atrair investimento estrangeiro, um ataque a um terminal petrolífero em São Petersburgo escureceu o céu. Em 18 de junho, nuvens semelhantes surgiram de uma refinaria de Moscou, nos arredores da capital, chovendo gotas pretas e oleosas.
No final de Junho, foi relatado que mais de metade das regiões da Rússia tinham alguma forma de racionamento de gás. Alguns deles impõem limites estritos a todos os postos de gasolina; em outras áreas, as redes de postos de gasolina limitam a quantidade de combustível que pode ser comprada.
As autoridades culparam o acúmulo e o pânico nas compras e pediram aos motoristas que abasteçam apenas quando necessário.
As exportações de gasolina e de querosene de aviação estão restringidas e as autoridades também estão a considerar proibir as exportações de gasóleo.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, está considerando importar combustível, dizendo que os contatos com alguns países estão “em andamento”. Ele descreveu a medida como “mais um passo no sentido de estabilizar o mercado e com o objetivo de reduzir as compras de pânico”.
Escassez na Sibéria
A escassez se espalhou por regiões remotas da Rússia, onde nenhuma refinaria foi atingida por ataques de drones ucranianos.
Viktor Shkurenko, dono de lojas de varejo e outros negócios na região de Omsk, classificou como “inesperado” o anúncio de limitar as vendas de gasolina a 40 litros (10,5 galões) por veículo na região.
“Não foi bombardeado aqui. Temos aqui a maior refinaria da Sibéria, o que nos dá confiança de que esta crise de combustível não nos atingirá”, disse ele, expressando preocupação com o facto de as restrições poderem afectar o seu negócio. No entanto, até sábado, ele disse que sua empresa não teve problemas para reabastecer seus veículos.
Relatos da mídia disseram que um caminhão de lixo suspendeu a coleta de lixo e alguns serviços de ônibus foram cortados na região de Zabayakaye, na Sibéria, a leste do Lago Baikal.
Além de encomendar banheiros portáteis fora dos postos de gasolina, a cidade de Irkutsk está aumentando as tarifas do transporte público a partir de quarta-feira, citando o aumento dos custos dos combustíveis.
Pavel Kharitonenko, presidente interino da filial de Irkutsk do partido de oposição Yabloko, disse à Associated Press que agora acha mais fácil caminhar ou usar o transporte público.
“Não tenho combustível e não quero ficar na fila do posto de gasolina”, disse ele. Kharitonenko disse que a região de Irkutsk, onde está localizada a refinaria da Rosneft, enfrenta grave escassez de petróleo há vários dias, com filas crescentes.
Reparar refinarias levará tempo
Putin disse que os estoques de gasolina russos foram apenas 4% inferiores aos do ano passado. O analista Weaver disse: “Há relatos de que há amplo abastecimento de combustível em todo o país. O problema é que o abastecimento não está no lugar certo.”
Weaver disse que os suprimentos precisam ser realocados para áreas com escassez e, num país tão grande como a Rússia, “isso não é algo que possa ser feito da noite para o dia”.
“Deveria ser suficiente, mas levará algumas semanas para levá-lo de onde está até onde é necessário”, disse ele. “Para fazer isso é necessária uma enorme operação logística”.
A restauração de refinarias danificadas pela guerra é complexa. O ataque na Ucrânia danificou equipamento especializado, muitas vezes proveniente do estrangeiro, tornando as reparações morosas e dispendiosas, à medida que as pessoas procuram soluções alternativas ou substitutos, evitando sanções.
“Eles tentam colocar essas coisas em funcionamento, mas não necessariamente em plena capacidade”, disse Peach. “Mas desta vez os danos são tão extensos que eles não conseguirão voltar aos níveis de refino do inverno neste verão.”
Ele disse que algumas refinarias não valiam a pena ser reparadas antes de um cessar-fogo ou uma trégua porque seriam simplesmente “destruídas novamente”.
Weaver disse que se espera que sejam necessários pelo menos três meses para reparar a refinaria de Moscou, que fornece 40% do combustível para a capital e arredores.
Se não houver mais danos na infra-estrutura petrolífera da Rússia, ele estima que a escassez “provavelmente persistirá durante o Verão”, uma vez que a procura agrícola deverá permanecer elevada até Setembro.
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Os redatores da Associated Press, David McHugh, em Frankfurt, Alemanha, e Hanna Arhirova, em Kiev, Ucrânia, também contribuíram.
