Com base no comportamento dos ventos em sete grandes exoplanetas de gás quente, os astrónomos obtiveram a evidência mais forte até agora de que os planetas além do nosso sistema solar, como a Terra e cinco outros planetas do nosso sistema solar, possuem campos magnéticos.
A descoberta, baseada em observações de telescópios no Chile e no Havai, contribui para a compreensão dos exoplanetas, sugerindo que pelo menos alguns têm características importantes partilhadas por todos, exceto dois dos oito planetas do Sistema Solar.
Embora nenhum dos exoplanetas gasosos neste estudo fosse candidato à vida, os campos magnéticos podem ser um dos fatores que ajudam a tornar habitáveis planetas rochosos como a Terra.
Todos esses exoplanetas orbitam muito perto de uma estrela grande e quente, com um lado sempre voltado para a estrela e o outro lado sempre voltado para longe da estrela, assim como a lua está voltada para a Terra.
Este tipo de planeta é chamado de “Júpiter quente” porque é comparável em tamanho e composição aos maiores planetas do sistema solar, mas é muito mais quente. Os sete planetas variam em massa desde aproximadamente a mesma de Júpiter até mais de três vezes a massa de Júpiter.
Ventos fortes sopram dos “dias” quentes para as “noites” frias nestes planetas.
Os planetas orbitam perto das suas estrelas hospedeiras, tornando as suas atmosferas muito quentes durante o dia. Todos os planetas estão mais próximos de suas estrelas hospedeiras do que Mercúrio, o planeta mais interno do sistema solar, está do sol.
