O espaço entre as estrelas fica mais doce.
Os astrônomos descobriram um açúcar encontrado no espaço que também é encontrado em framboesas e autobronzeadores. Este açúcar, chamado eritulose, esconde-se no chamado meio interestelar: as finas nuvens de gás e poeira que se espalham entre as estrelas.
O açúcar faz mais do que apenas adoçar chá e donuts. Diferentes variedades fornecem combustível para as nossas células e até constituem o DNA. Os cientistas estão ansiosos por saber como os açúcares são formados porque são um ingrediente chave da vida tal como a conhecemos.
Os investigadores usaram dois radiotelescópios em Espanha para recolher dados de uma grande nuvem de gás perto do centro do sistema solar. Via Láctea. Eles identificaram o açúcar na forma gasosa comparando o sinal do telescópio com amostras de laboratório. É o açúcar mais recente a ser detectado no espaço – as naves gémeas Voyager da NASA são as mais distantes da Terra até à data.
vire para fora Publicado na segunda-feira Na revista Nature Astronomy.
Os cientistas descobriram substâncias químicas interessantes na nossa galáxia, incluindo material genético e os blocos de construção de partes celulares. Há cerca de 25 anos, descobriram um primo do açúcar perto do centro da Via Láctea, onde partículas negras recuperadas do asteróide Bennu pela sonda OSIRIS-Rex da NASA produziram outros açúcares e uma “substância semelhante a um gel”.
Os investigadores dizem que os açúcares encontrados nas amostras de Bennu apoiam hipóteses sobre um mecanismo de sobrevivência utilizado pelas primeiras formas de vida na Terra, que pode ter dependido principalmente de moléculas mensageiras, em vez dos complexos processos biológicos que sobrevivem hoje.
O açúcar mais recente não é essencial para a vida, mas pode ser facilmente convertido em formas consideradas cruciais para o arranque da vida na Terra. É um dos açúcares mais complexos já descobertos, diz a astrofísica Erica Hamden, da Universidade do Arizona.
Hamden, que não esteve envolvido no novo estudo, disse que se trata de “um exemplo primitivo de matéria flutuando na Via Láctea”.
Estas pesquisas interestelares visam compreender como a vida começou. Os cometas distantes ou as rochas espaciais nos fornecem os ingredientes necessários? Ou será que os blocos de construção básicos que eventualmente formariam o nosso sistema solar já existiam?
O novo açúcar fornece evidências para a última teoria. Os pesquisadores esperam encontrar mais açúcares no espaço e aprender como eles são convertidos em diferentes formas.
Encontrá-los num local significa que provavelmente também estão escondidos entre outras partes importantes em cantos distantes da galáxia, dizem os autores do estudo. Izasquín Jiménez-Serraastrofísico do Centro Espanhol de Astrobiologia.
Pablo de Vicente (AP)
“Ingredientes-chave para a origem da vida podem existir em outras regiões da galáxia, o que abre a possibilidade de que a vida possa se desenvolver em outras partes do universo”, disse Jimenez-Serra.
Esta é a segunda vez em semanas que os astrônomos descobrem produtos químicos que também podem estar presentes nas cozinhas. No mês passado, pesquisadores que estudavam o “planeta rosa” do universo anunciaram que haviam descoberto nuvens feitas de sal.
