Um líder de gangue foi morto a tiros no Equador e dois adolescentes assassinos pareciam ter escondido suas armas atrás de ursinhos de pelúcia enquanto matavam.
O vídeo de vigilância do incidente de quarta-feira mostrou dois jovens esperando do lado de fora de um terminal de aeroporto na maior cidade do país, Guayaquil, segurando ursinhos de pelúcia e algumas flores antes de um deles supostamente sacar uma arma de trás dos itens e atirar no homem à queima-roupa.
O ministro do Interior do Equador, John Reimberg, identificou o homem como Carlos Alberto Suastegui Villanueva, 39 anos, que ele disse ser o líder de uma facção de uma das gangues criminosas mais prolíficas do país.
Remberg disse que Villanueva comandava a gangue Los Aguilas na área de El Twinfo, a leste de Guayaquil.
O grupo é tão temido que foi designado como “organização terrorista” pelo presidente Daniel Noboa em 2024 e está fortemente envolvido no tráfico de drogas e extorsão nos Estados Unidos, Europa e outros lugares.
Outro homem teria ficado ferido no incidente, e o vídeo mostrou um homem caindo no chão enquanto puxava uma mala durante o tiroteio.
Dois adolescentes estão sob custódia policial por suspeita de crimes.
O incidente ocorreu um dia depois de o presidente ter declarado estado de emergência por 60 dias em 10 das 24 províncias do país, em resposta a uma onda de violência orquestrada por cartéis de drogas.
Dados oficiais citados no comunicado que emitiu o despacho afirmam que entre 1º de maio e 12 de junho de 2026 ocorreram 879 assassinatos na área.
No seu discurso sobre o Estado da Nação no mês passado, o Presidente Noboa disse sobre a sua missão de combater os cartéis de droga: “Vamos identificá-los, encontrá-los e extraditá-los”. Ele acrescentou que “as famílias vivem com medo” por causa das gangues do crime organizado.
O Equador tem lutado para conter a violência causada pelas drogas desde 2021, à medida que cartéis rivais se unem a gangues locais para lutar pelo controle das rotas e portos costeiros usados para contrabandear cocaína.
O país está localizado entre a Colômbia e o Peru, os maiores produtores mundiais de cocaína.
A taxa de homicídios no Equador atingiu o nível mais alto em décadas no ano passado, com 50 assassinatos por 100 mil residentes, segundo dados divulgados pelo Ministério do Interior.
Noboa, que foi reeleito para um mandato de quatro anos no ano passado, utilizou um estado de exceção para permitir que os militares executassem estratégias anticrime, incluindo patrulhas conjuntas com a polícia e buscas em propriedades sem mandados.
No início deste ano, os militares equatorianos lançaram uma operação conjunta com os militares dos EUA visando um campo de treino usado por traficantes de droga colombianos, utilizando drones, helicópteros e barcos para atacar o local.
Noboa foi criticado por grupos da sociedade civil que afirmam que a sua abordagem não conseguiu reduzir a criminalidade, ao mesmo tempo que colocou os civis em risco.
