Estudantes de pós-graduação que buscam graduação em enfermagem, fisioterapia e diversas outras áreas se qualificarão temporariamente para valores mais elevados de empréstimos federais para estudantes depois que um juiz federal decidiu bloquear algumas regras implementadas pela administração Trump. O Departamento de Educação dos EUA anunciou uma regra revisada na segunda-feira para cumprir a ordem do juiz, embora as autoridades tenham dito que continuarão lutando no tribunal para restabelecer a política original.
A juíza distrital dos EUA, Beryl Howell, em Washington, emitiu uma decisão judicial na semana passada bloqueando especificamente parte da definição de “programa profissional” que o Departamento de Educação acrescentou durante o processo de regulamentação federal. O juiz Howell descreveu a explicação do departamento como “enganosa” e um desvio da definição de longa data estabelecida pelo Congresso.
As disposições originais entraram em vigor no ano passado como parte das reformas dos empréstimos estudantis na lei tributária de Donald Trump. Ele estabelece um limite de empréstimo federal de US$ 200.000 para diplomas profissionais designados e US$ 100.000 para outros programas de pós-graduação. Anteriormente, os estudantes de pós-graduação podiam tomar emprestado o custo total de sua educação. Funcionários do governo defendem as mudanças como uma forma de reduzir o aumento da dívida estudantil e abordar o que dizem ser aumentos descontrolados nas mensalidades.
De acordo com as regras originais, cursos como teologia, psicologia aplicada e ciências farmacêuticas foram transferidos de especializações para não-especializações, e os estudantes tinham limites de empréstimo mais baixos. No entanto, o mestrado em teologia (comum entre ministros e pastores) e o doutorado em farmácia mantêm seu status profissional e oferecem limites de empréstimo mais generosos.
O grupo que apresentou a ação, que inclui representantes de enfermeiros, terapeutas e fonoaudiólogos, argumentou que a regra forçaria os estudantes a abandonar os estudos ou a recorrer a empréstimos privados mais arriscados. Muitos cursos de pós-graduação em enfermagem, especialmente em áreas de alta demanda, como anestesia para enfermeiras, podem exceder o limite de empréstimo de US$ 100.000.
O departamento considerou a mudança temporária e disse que pretendia contestar a decisão de que a sua definição de “programa profissional” estava incorreta. O vice-ministro Nicholas Kent confirmou que o departamento discordava da ordem do juiz, mas prometeu cumpri-la, acrescentando: “Continuaremos a demonstrar que a definição é legal e apropriada”.
O desenvolvimento marca uma vitória de curto prazo para oito grupos que desafiam a definição original do departamento no tribunal. A regra provisória amplia a lista de diplomas profissionais para 29 programas específicos, incluindo Mestrado em Enfermagem, Doutor em Prática de Enfermagem e Doutor em Prática de Enfermagem em Anestesia, bem como diplomas em fisioterapia, treinamento atlético e programas de assistência médica.
No entanto, a aplicação estrita da ordem do juiz por parte do departamento também significou que alguns diplomas foram agora removidos da lista de cursos profissionais, deixando estes estudantes com limites de empréstimo mais baixos. Outra ação judicial contestando o limite do empréstimo, movida por uma coalizão de estados liderada pelos democratas, continua pendente.
