A Somália não participa da Copa do Mundo, mas a julgar pela cena no aeroporto de Mogadíscio na quarta-feira, você pode pensar que o país ganhou o troféu.
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Uma multidão de apoiadores, policiais de gorros azuis e repórteres lutaram para se aproximar do avião, que acabava de taxiar até a rampa do terminal.
Mas quem saiu do avião não foi uma equipa de futebol vitoriosa, mas sim um homem emblemático daquilo que os críticos dizem ser a rigorosa política anti-imigração dos Estados Unidos, em desacordo com o maior evento desportivo do mundo.
Omar Altan, 34 anos, que teria sido o primeiro árbitro somali a apitar uma Copa do Mundo, foi selecionado para o torneio de quinta-feira nos Estados Unidos, Canadá e México. Mas disse que ao chegar a Miami, onde são treinados os árbitros, no sábado, foi detido e interrogado por 11 horas antes de ser mandado para casa.
O seu caso não foi um caso isolado: 15 autoridades iranianas também tiveram a entrada negada, assim como o fotógrafo oficial da equipe iraquiana, segundo a mídia estatal iraniana. O jogador iraquiano Aymen Hussein e outras equipes afirmam ter sido alvo de buscas intensas e às vezes intrusivas na fronteira.
O governo dos EUA garantiu à FIFA anos antes do torneio de futebol que “atletas, dirigentes e torcedores qualificados de todo o mundo” poderiam participar. Mas os preparativos para o evento enfrentam incertezas devido às proibições de viagens e restrições impostas pelo Presidente Donald Trump que impedem ou restringem severamente a entrada de cidadãos de 39 países nos Estados Unidos.
Do autoritarismo na Rússia em 2018 às questões de direitos humanos no Qatar em 2022, à Itália sob Mussolini em 1934 e à Argentina sob a junta militar em 1978, outros eventos do Campeonato do Mundo estiveram longe de ser perfeitos. Mas a recusa em reconhecer o árbitro não tem precedentes nos tempos modernos, desencadeando críticas generalizadas no país e no estrangeiro.
A ex-secretária de Estado Hillary Clinton classificou a “proibição imprudente de funcionários de entrar no país para cumprir funções oficiais” dos Estados Unidos como uma abordagem “extremamente atrasada”.
O atacante aposentado do Arsenal e da Inglaterra, Ian Wright, disse em uma postagem de vídeo que o torneio estava se tornando uma “Copa do Mundo caótica” e perguntou: “Será que os anfitriões realmente se comportarão assim no maior jogo, no maior torneio do mundo?”
Andrew Giuliani, chefe da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, disse na terça-feira que Artan teve sua entrada negada por “razões muito boas”, mas se recusou a entrar em detalhes. Um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse que a rejeição se deveu a uma “questão de verificação”, mas não esclareceu mais.
Um funcionário não identificado da administração Trump disse à NBC News que Artan foi rejeitado por motivos que incluem “associações com supostos membros de uma organização terrorista”. Funcionários da administração Trump recusaram-se a fornecer provas ou detalhes sobre a natureza da alegada ligação.
Atan disse ao New York Times que foi questionado várias vezes sobre o Al-Shabab na Somália e disse que não sabia nada sobre o grupo militante.
A Somália se une em torno de Atan. O Ministério do Desporto da Somália disse que “lamenta profundamente” o tratamento que recebeu, e a Federação Somali de Futebol manifestou o seu total apoio a ele, mas sublinhou que “não é apropriado especular ou tirar conclusões até que todos os factos relevantes sejam esclarecidos”.
Enquanto isso, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse que dois membros do grupo de turismo iraquiano foram submetidos a “inspeções adicionais como parte rotineira do processo de inspeção, quando as autoridades precisam verificar informações ou determinar a admissibilidade”.
Uma das pessoas, que a Alfândega e Proteção de Fronteiras não identificou como Hussein, foi autorizada a entrar nos Estados Unidos, mas a outra “foi determinada como inadmissível devido a questões de verificação e teve sua entrada negada”, disse o CBP em comunicado.
O porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, disse em um e-mail que Trump está focado em garantir que a Copa do Mundo “seja uma experiência incrível para todos os torcedores e visitantes” e seja “a Copa do Mundo mais segura da história – e nenhuma quantidade de táticas ridículas de medo conduzidas por grupos ativistas liberais e pela mídia de esquerda mudará isso”.
A FIFA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
Jules Boykoff, professor de ciências políticas da Pacific University, em Oregon, disse que as “buscas performáticas” de jogadores e árbitros estavam “muito além da norma” para torneios. “Eles são extremamente contrários ao espírito de sediar a Copa do Mundo”.
Não são apenas jogadores e árbitros. Alguns fãs acreditam que simplesmente não estão dispostos a arriscar assistir aos jogos nos Estados Unidos este ano, face aos rígidos controlos fronteiriços da administração Trump.
Muitos já estão desanimados com os altos preços dos ingressos e acomodações, facilmente tornando esta a Copa do Mundo mais cara da história para os torcedores.
“Existe uma obrigação moral de trazer as pessoas para o país: é disso que se trata o Campeonato do Mundo, é essa a sua universalidade”, disse Ronan Even, diretor executivo da European Football Supporters, uma organização sediada na Alemanha que trabalha para apoiar os adeptos do futebol em todo o mundo. “Agora parece que a Casa Branca e a FIFA tiraram o mundo da Copa do Mundo.”
78 dos 104 jogos deste torneio serão realizados nos Estados Unidos, com Canadá e México sediando 13 jogos cada.
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Aeroporto da Cidade do México reformado antes da Copa do Mundo
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“Apesar das circunstâncias, meu humor continua positivo e estou focado no próximo desafio da minha carreira de arbitragem”, disse Artan em comunicado na terça-feira.
Desde que Trump ganhou um segundo mandato e restabeleceu a política de proibição de viagens, tem havido preocupações de que as questões de vistos na Copa do Mundo possam se tornar um potencial ponto de conflito. De acordo com esta política, os participantes do Campeonato do Mundo, Haiti e Irão, estão geralmente sujeitos a proibições totais de viagens, enquanto a Costa do Marfim e o Senegal estão sujeitos a proibições parciais de viagens.
Embora os jogadores desses países tenham permissão para competir nos Estados Unidos, a situação para os torcedores é menos clara. O Irã disse que todas as alocações de ingressos para os torcedores foram canceladas antes da partida, enquanto a associação de torcedores da Costa do Marfim disse à BBC que não enviaria ninguém para a partida.
A administração Trump afirma que as restrições são necessárias para impedir a entrada de pessoas nos Estados Unidos provenientes de países com procedimentos de verificação interna mais flexíveis. A organização de defesa dos direitos humanos Amnistia Internacional disse que a política era “discriminatória, racista e absolutamente cruel”.
Durante as duas últimas Copas do Mundo no Catar e na Rússia, as exigências de visto para titulares de ingressos foram dispensadas ou significativamente simplificadas.
Mas para a parte norte-americana da competição deste ano, mesmo os fãs que não sejam de países na lista negra terão que superar os obstáculos das altas taxas de inscrição e das taxas de rejeição. O órgão regulador internacional do futebol lançou um “FIFA Pass” para dar prioridade aos portadores de ingressos nas reservas, mas os críticos disseram que isso não melhorou as chances de sucesso.
“O que os Estados Unidos estão a fazer aqui estabelece um péssimo precedente para estes eventos internacionais, e espero que haja reação suficiente para ajudar a encorajar os países a estarem mais entusiasmados em acolher estes eventos internacionais no futuro”, disse Sarah Pierce, diretora de política social da Third Way, um think tank de centro-esquerda em Washington, D.C.
