O presidente Donald Trump entregará o troféu da Copa do Mundo ao vencedor da final de domingo entre Argentina e Espanha. Para ele, porém, o verdadeiro vencedor no mais alto nível do futebol pode ser os Estados Unidos.
“Acontece que somos uma nação do futebol e acho que veio para ficar”, disse Trump em uma recepção da Fifa na Trump Tower, em Nova York, na sexta-feira. “Isso realmente une o mundo.”
Para a Casa Branca, o jogo de domingo é o culminar de mais de um ano de luta contra uma série de desafios logísticos com os co-anfitriões Canadá e México naquela que será a maior Copa do Mundo da história. Deve equilibrar as políticas de imigração linha-dura da administração Trump, que proibiram torcedores de alguns países qualificados para a Copa do Mundo de entrar nos Estados Unidos.
A Casa Branca enfrentou advertências de grupos de direitos humanos e o evento enfrentou reações adversas devido aos altos preços dos ingressos. Há meses que Trump considera transferir os jogos para fora de cidades que não cooperam com as autoridades federais de imigração, e as tensões aumentaram ainda mais nas semanas anteriores à Copa do Mundo, quando as autoridades locais brigaram com a Fifa por causa dos altos custos de transporte.
À medida que o primeiro jogo se aproxima, o governo continua a encontrar-se sob escrutínio global pelas suas decisões em matéria de vistos, tais como negar a entrada a um árbitro somali que foi aplaudido pela sua arbitragem.
A pressão aumentou depois de Trump ter lançado uma guerra contra o Irão, com a administração a ter de enfrentar uma equipa iraniana cujos adeptos e algum pessoal de apoio foram proibidos de entrar nos Estados Unidos e que acabou por ter sede do outro lado da fronteira, em Tijuana.
Mas a história mais ampla da Copa do Mundo acabou mudando. As redes sociais estão repletas de histórias de fãs de futebol de todo o mundo apreciando a comida e as tradições americanas, desde cerveja a molhos ranchos.
Algumas preocupações anteriormente divulgadas sobre a administração Trump, como a ameaça de operações de imigração perto dos Jogos Olímpicos, nunca se materializaram.
Andrew Giuliani, diretor executivo da força-tarefa da FIFA na Casa Branca, disse em entrevista Imprensa Associada: “Uma das coisas sobre as quais conversamos antes foi se estivéssemos falando sobre o que aconteceu em campo, então fizemos nosso trabalho. Mas acho que isso é ainda melhor do que isso. Não estamos falando apenas de feitos atléticos incríveis em campo, mas estamos falando de todos esses momentos culturais incríveis.
Trump provocou polêmica no início deste mês quando ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para exigir uma revisão das controversas decisões de arbitragem durante o jogo dos Estados Unidos contra a Bósnia e Herzegovina. O árbitro mostrou cartão vermelho ao atacante norte-americano Folarin Balogun, o que significava que ele não estaria disponível para o jogo seguinte contra a Bélgica.
Trump disse que estava simplesmente pedindo a Infantino que revisasse a ligação. Infantino tem cortejado o presidente dos EUA, mas enfrentou reações adversas por fazê-lo. Mais tarde, a FIFA reverteu a sua decisão e Trump disse a Infantino numa recepção da FIFA na sexta-feira que “se pensar bem, tomou outra grande decisão” porque permitiu aos EUA manter um jogador-chave em campo, apesar de perder por 4-1 para a Bélgica.
Giuliani disse que o governo tem a “responsabilidade” de fazer perguntas e levantar preocupações sobre os procedimentos de arbitragem, que estão sob escrutínio devido ao uso de análises de vídeo e replays em câmera lenta para distribuir cartões vermelhos. Ele observou que a administração Trump investiu bilhões de dólares em fundos federais para garantir que a Copa do Mundo “não seja apenas um evento seguro e protegido, não apenas um evento onde damos as boas-vindas ao mundo, mas um evento com integridade”.
Com os Estados Unidos prestes a acolher os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles e os Jogos Olímpicos de Inverno de 2034 em Salt Lake City, a administração Trump está sob intensa pressão para acolher com sucesso o Campeonato do Mundo.
Embora Giuliani tenha dito na Copa do Mundo Feminina de 2031 que os Estados Unidos também deverão ganhar o direito de sediar a Copa do Mundo Feminina de 2031. Imprensa Associada A entrevista afirmou que parte da garantia dos direitos de sede seria “garantir que, de facto, apenas as mulheres participarão no Campeonato do Mundo Feminino de 2031” – uma referência à forte oposição da administração Trump à participação de mulheres transexuais nos desportos femininos.
Andy Kim, o senador democrata por Nova Jersey, cujo estado natal sediará a final de domingo, se autodenomina um superfã da Copa do Mundo. Ele observou que a logística do evento estava indo bem, exceto por alguns contratempos em algumas questões, como o transporte para o evento. Mas “no geral, a alegria e o entusiasmo que as pessoas sentem superam em muito” quaisquer efeitos negativos, disse King. Ele tem assistido ansiosamente ao jogo com seus dois filhos nas últimas semanas.
Os Estados Unidos também enfrentam tensões mais amplas com os co-anfitriões da Copa do Mundo, Canadá e México. Após o regresso à Casa Branca, Trump anunciou a imposição de tarifas elevadas aos dois países e optou por não renovar o acordo comercial entre os três países, iniciando uma nova ronda de negociações.
Na sexta-feira, Trump ameaçou impor tarifas sobre os incêndios florestais no Canadá que prejudicaram a qualidade do ar em partes dos Estados Unidos, incluindo o norte de Nova Jersey, onde se realiza a final do Campeonato do Mundo. Ele brincou na sexta-feira que a FIFA deveria em breve selecionar os Estados Unidos para sediar a Copa do Mundo novamente, “e desta vez, vamos excluir o México e o Canadá”.
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, e o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, planejam comparecer à final a pedido de Trump, mostrando que o futebol pode superar algumas tensões geopolíticas. “Recebi um convite do presidente Trump no domingo para participar da final da Copa do Mundo e decidi ir porque era um convite direto do presidente dos Estados Unidos”, disse Scheinbaum. “O primeiro-ministro Carney também estará presente.”
Como é habitual para os chefes de estado que sediam a Copa do Mundo, Trump entregará o troféu ao eventual vencedor. Mas ele ainda não disse publicamente se tem um time preferido.
A Espanha é um irritante conhecido para Trump devido à sua relutância em cumprir as metas de gastos de defesa da OTAN e à sua recusa em permitir ataques dos EUA ao Irão a partir das suas bases. Entretanto, o presidente argentino Javier Milley é um dos favoritos da administração Trump, com o presidente dos EUA a ameaçar mesmo cortar a ajuda ao país se a coligação de Milley não conseguir vencer as eleições legislativas.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, planejou ir assistir ao jogo, mas Milai ficou em casa, alegando superstição.
