O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse que o primeiro caso de gripe aviária H5N1 no país era “preocupante” e que as autoridades fariam todo o possível para conter a sua propagação.
A ministra da Agricultura do país, Julie Collins, anunciou na sexta-feira que uma ave marinha migratória, o skua marrom, testou positivo para a mortal gripe aviária e que mais testes estão em andamento para confirmar a cepa.
O caso foi descoberto no Parque Nacional Cape Le Grand, no remoto sudoeste da Austrália, trazendo finalmente a Austrália para a faixa continental de casos da cepa mortal.
Ms Collins disse que o pássaro, que não estava bem no domingo passado, morreu de H5N1 e deu positivo para a gripe mortal. Testes na Austrália Ocidental mostraram que outra ave encontrada na mesma área, um petrel gigante doente, também estava infectada.
Até o anúncio das autoridades, a Austrália é o último continente sem nenhuma cepa H5 de gripe aviária relatada. A última localização confirmada foi no final de 2025 na Ilha Heard, na região subantártica australiana.
A gripe aviária espalhou-se entre as populações de aves e mamíferos selvagens desde 2021, matando milhões e infectando explorações avícolas e leiteiras e até mesmo alguns trabalhadores agrícolas.
O primeiro-ministro Albanese disse no sábado que a chegada da gripe aviária H5N1 era “preocupante” e que o governo estava tomando medidas para limitar sua propagação e investiu US$ 113 milhões em preparativos.
“Nossa primeira prioridade é garantir que faremos tudo o que pudermos para limitar a propagação do vírus”, disse Albanez.
“É claro que sempre olhamos para estas questões com cuidado. Estamos preparados”, disse o primeiro-ministro.
“Isso é algo que acontece através das aves migratórias. Por definição, acontece em todo o mundo, por isso estamos nos preparando para isso”, acrescentou.
As autoridades australianas estão a preparar-se para a chegada da gripe aviária H5N1, reforçando a biossegurança nas explorações agrícolas, testando aves limícolas para detectar doenças, vacinando espécies vulneráveis e desenvolvendo planos de resposta a jogos de guerra.
Especialistas alertaram as autoridades que o vírus poderia devastar a vida selvagem nativa da Austrália se continuar a se espalhar.
“Este vírus da gripe aviária causou mortalidade massiva em aves e mamíferos marinhos”, disse Wayne Boardman, veterinário de vida selvagem e professor associado da Universidade de Adelaide.
“Minha preocupação é que, se o vírus da gripe aviária H5N1 for confirmado, ele representará um enorme risco para algumas de nossas aves limícolas mais ameaçadas, algumas de nossas aves de rapina costeiras e nossos preciosos, únicos, endêmicos e ameaçados leões marinhos australianos, cujas populações são instáveis”, disse Boardman. O Guardião.
O vírus H5N1 é um vírus influenza A altamente patogênico, com alta mortalidade em aves. Espécies selvagens, especialmente aquelas em ambientes aquáticos, são hospedeiras naturais de vírus.
O vírus H5N1 foi descoberto pela primeira vez em gansos domésticos na China em 1997. Desde então, espalhou-se amplamente por vários continentes através de aves migratórias e divergiu em diferentes genomas ou clados.
O vírus se espalhou para um grande número de espécies de aves e mamíferos em todo o mundo e agora se tornou um surto generalizado no reino animal, conhecido como “doença panzoonótica”.
