Número de participações em Copas do Mundo anteriores: 3
Melhor desempenho: Quartas de final (2002)
Primeira aparição: 2002 (Coreia do Sul e Japão)
Artilheiro: Pai de Bubba Diop (3)
A maioria das aparições: Kalidou Koulibaly, Youssef Sabally, Ismaila Sarr (7)
Jogadores para assistir: Sadio Mané
Classificação Mundial da FIFA: 14
Em 2002, o Senegal chocou o mundo ao derrotar a atual campeã França por 1 a 0 no primeiro jogo da Copa do Mundo e emergiu de um grupo complicado com Dinamarca e Uruguai.
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Os Leões de Telanga eliminaram a Suécia nas oitavas de final e derrotaram a Turquia por 1 a 0 nas quartas-de-final.
Quase um quarto de século depois, o Senegal está a competir no seu terceiro Campeonato do Mundo consecutivo, sendo indiscutivelmente – se não oficialmente – a melhor equipa de África e potencial outsider para erguer o troféu.
O Senegal está invicto nas eliminatórias e teve um bom desempenho contra a Inglaterra recentemente, derrotando os Três Leões por 3 a 1 em Wembley em junho passado, tornando-se a primeira seleção africana a vencer.
A recente final da Taça das Nações Africanas contra Marrocos pode ter sido contaminada pela farsa, pois eles abandonaram temporariamente o relvado em protesto contra um pontapé de grande penalidade, mas não havia dúvidas sobre o seu talento individual ou qualidade colectiva.
O técnico do Senegal, Papu Thio, disse ao revelar seu elenco de 28 jogadores no início deste mês que o Senegal tinha “grandes sonhos” de “alcançar grandes coisas” e que precisava simplificar o elenco antes do jogo.
O último desempenho de Mane na Copa do Mundo
O veterano atacante e capitão Sadio Mané, de 34 anos, que disputará sua última Copa do Mundo, disse que se aposentará de suas funções internacionais após o torneio. Embora a idade tenha desgastado seu ritmo outrora alucinante, ele permanece implacável e mantém o toque, a visão e a liderança de classe mundial que correspondem à sua experiência.
Mane marcou um gol sensacional na vitória por 1 a 0 sobre o Egito nas semifinais, levando o Senegal à final, depois ergueu o troféu e foi eleito o melhor jogador da Copa das Nações Africanas, em janeiro.
Ele também recebeu crédito quando alguns de seus companheiros e treinadores ficaram constrangidos por sua recusa em segui-los para fora do campo e chamá-los de volta para encerrar o jogo.
Mane jogou pelo clube saudita Al Nasr ao lado de Cristiano Ronaldo na Liga Profissional Saudita e teve um desempenho medíocre com 10 gols e 6 assistências, mas ajudou o time a vencer o campeonato.
Mane perdeu a última Copa do Mundo devido a uma lesão durante seu período de pico e estará ainda mais ansioso para jogar no seu auge.
Ele é o maior goleador de todos os tempos do Senegal, com 53 gols em 126 jogos, e tentará somar mais alguns se o Senegal quiser enfrentar um verdadeiro desafio.
Questionando o julgamento de Theo
Thio assumiu o cargo de técnico do antigo técnico Aliou Cisse no final de 2024 e levou a equipe a uma invencibilidade, uma vitória sobre a Inglaterra e uma vitória na final da Copa das Nações Africanas de 2025.
No entanto, o seu julgamento na final foi terrivelmente inadequado quando pediu aos jogadores que abandonassem o relvado quando Marrocos recebeu um polémico pênalti no último minuto.
Brahim Diaz acabou falhando e o Senegal venceu na prorrogação. Embora a imprudência de Thio possa ter resultado na perda de um pênalti de Diaz, também pode ter contribuído para custar o título ao seu time, depois que a Confederação Africana de Futebol (CAF) retirou-lhes o troféu.
O povo do Senegal espera que Thio seja mais clínico diante das inevitáveis adversidades da Copa do Mundo, já que construiu uma equipe extremamente perigosa.
Talentos surgem em grande número
Muitos dos jogadores do Senegal serão familiares aos seguidores das principais ligas europeias.
Nicolas Jackson, emprestado pelo Chelsea ao Bayern de Munique, é um atacante em forma e rápido que pode jogar em todas as posições certas, embora sua finalização às vezes o decepcione.
A ala do Pacey, Ismaila Sarr, impressionou pelo Crystal Palace, ajudando-o a vencer a FA Cup e a Liga Europa e desempenhando um papel importante na vitória sobre a Inglaterra.
Papu Matar Sarr é um talento dinâmico e versátil no meio-campo, apesar de ter passado por uma temporada miserável no Tottenham.
Habib Diarra, do Sunderland, está emergindo como um jovem meio-campista empolgante e atraindo o interesse de grandes clubes, enquanto Idrissa Gana Gueye e Lamin Kamara fornecem apoio sólido no meio-campo, enquanto Iliman Ndiaye, do Everton, é um excelente jogador lateral.
Enquanto isso, Kalidou Koulibaly, ex-astro do Chelsea e do Napoli, de 35 anos, traz calma e sabedoria experiente aos zagueiros.
Há também alguns adolescentes empolgantes no elenco, como o meio-campista Bala Ndiaye, do Bayern, de 18 anos, e Ibrahim Mbaye, do Paris Saint-Germain, anunciados.
Se houver alguma fraqueza, pode ser que algumas das principais estrelas sejam mais velhas e sua criatividade seja um pouco instável – e esse grupo pode ser o mais próximo do “grupo da morte” do torneio.
Como está o Senegal?
Os adversários do primeiro grupo são a França e a Noruega, e o jogo contra o Iraque pode ser complicado.
O Senegal repetirá o choque de 2002 no jogo de abertura contra a França, e desta vez a seleção francesa certamente não subestimará o adversário africano.
O segundo jogo é contra a Noruega, e Koulibaly e companhia terão de tentar parar a máquina de golos Erling Haaland se quiserem ganhar alguma coisa com o jogo, embora sejam apoiados por uma defesa que tem sido muitas vezes estanque nas eliminatórias.
O Senegal apostará numa vitória confortável sobre o Iraque, que avança nas fases finais dos play-offs intercontinentais, embora possa não se sentir no direito de descansar nenhuma das suas estrelas, dependendo do andamento dos dois primeiros jogos.
Em última análise, mesmo os jogos contra os adversários mais raros do grupo não terão nada a temer para o confiante e talentoso Senegal.
Fase de grupos da Copa do Mundo do Senegal
16 de junho: França x Senegal (NJ, EUA), 15h ET (19h GMT)
22 de junho: Noruega x Senegal (NJ, EUA), 20h ET (00h GMT)
26 de junho: Senegal x Iraque (Toronto, Canadá), 15h ET (19h GMT)
As previsões da Al Jazeera
Quartas de final.
O Senegal pode impressionar, mas em última análise pode não ter talento e criatividade para ser um adversário.
Seleção do Senegal para a Copa do Mundo de 2026
goleiro: Edouard Mendy (Al Ahly), Maury Diaw (Le Havre), Jevan Diouf (Nice)
Defensor: Kalidou Koulibaly (Al Hilal), Abdoulaye Seko (Maccabi Haifa), Moussa Niyahat (Lyon), Ismael Jacobs (Galatasaray), Mamadou Sarr (Estrasburgo), Antoine Mendy (Nice), Eli Kamara (André Hém Haji Malik Nahan (FC), 1FC Mulehem (V Mulehem)
Meio-campo: Idrissa Gana Gueye (Everton), Papu Matar Sarr (Tottenham), Pat Sis (Vallecano), Papu Gueye (Villarreal), Lamine Kamara (Mônaco), Habib Diarra (Sunderland), Bala Sapoko Ndiaye (Bayern de Munique).
avançar: Sadio Mane (Nasr), Bamba Dieng (Lorient), Nicolas Jackson (Bayern de Munique), Guqueman N’diaye (Everton), Ismaila Sarr (Crystal Palace), Cherif N’diaye (Samsunspor), Cheikh Sabally (Metz), Ibrahim Mbaye (Paris Saint-Germain OS) (Paris Saint-Germain OS)
