O presidente da Câmara da Grande Manchester, Andy Burnham, venceu confortavelmente uma eleição suplementar de alto risco no norte de Inglaterra, abrindo caminho para desafiar o primeiro-ministro Keir Starmer pela liderança do Partido Trabalhista e do Reino Unido.
Os primeiros resultados da votação na sexta-feira mostraram que Burnham derrotou facilmente seu adversário mais próximo, o candidato anti-imigração do Reino Unido, Robert Kenyon, em seu distrito eleitoral de Makefield para garantir a cadeira dos Comuns que ele precisa para concorrer ao cargo de primeiro-ministro.
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Burnham recebeu 24.927 votos, derrotando Kenyon por mais de 9.000 votos.
Rebecca Shepherd, da Grã-Bretanha, ficou em terceiro lugar, atrás de Michael Winstanley, dos conservadores, Sarah Wakefield, dos verdes, e Jack Austin, dos liberais democratas.
“Todo mundo sabe que a política não funciona”, disse Burnham no seu discurso de vitória.
“Todos podem sentir que este país não está onde deveria estar. Esta noite pode – apenas pode – ser um ponto de viragem. De agora em diante, farei tudo o que puder para garantir que o nome Makefield seja para sempre sinónimo da mudança que este país precisa.”
Uma vitória de Burnham poderia levar à renúncia de Starmer ou desencadear uma disputa de liderança entre o primeiro-ministro e o prefeito cessante e ex-secretário de saúde Wes Streeting.
No sistema político britânico, os deputados podem escolher um novo primeiro-ministro sem realizar eleições gerais.
Espera-se que Burnham seja o favorito para se tornar o próximo primeiro-ministro se desafiar Starmer.
Numa sondagem da Ipsos publicada no início desta semana, Burnham foi escolhido como primeiro-ministro preferido por 25% dos adultos britânicos, em comparação com 12% de Starmer.
Se Burnham suceder Starmer, ele se tornará o sétimo primeiro-ministro britânico desde o referendo de 2016 para deixar a União Europeia. Burnham era o favorito na corrida pela liderança trabalhista de 2015 antes de terminar em segundo, atrás de Jeremy Corbyn.
Depois de liderar o Partido Trabalhista a uma vitória esmagadora nas eleições gerais de 2024, Starmer enfrenta uma pressão crescente para renunciar em meio à insatisfação pública generalizada com sua liderança.
Os apelos à sua demissão tornaram-se mais fortes dentro do Partido Trabalhista desde que o partido sofreu pesadas derrotas nas eleições locais e regionais em maio.
Vinte ministros demitiram-se do governo de Starmer em menos de dois anos, e quase metade afirmou ter perdido a confiança na sua liderança ou entrado em conflito com ele em questões políticas, incluindo Streatling.
Starmer rejeitou pedidos de demissão, prometendo lutar contra qualquer desafio à sua liderança e insistindo que tal disputa seria “uma coisa má para o país”.
Burnham, conhecido como o “Rei do Norte” pelo seu apelo popular no norte da Inglaterra e pela sua vontade de desafiar Westminster, fez campanha com a promessa de “mudar o Trabalhismo” para “mudar a política e mudar o país”.
Como prefeito da Grande Manchester, Burnham conquistou seguidores no norte subdesenvolvido da Grã-Bretanha ao espalhar temas populistas sobre a apatia da elite e o declínio industrial.
Primeiro prefeito eleito em 2017 e reeleito em 2021 e 2024, ele criticou o sistema político do Reino Unido como sendo “muito centrado em Londres” e mirou nas políticas econômicas neoliberais e na economia de gotejamento que “não têm muito efeito de gotejamento”.
Burnham disse em seu discurso de vitória que Makefield seria uma “pedra de toque” para sua política.
Ele disse: “O teste Makefield, que está no cerne da política britânica, garantirá que o que Westminster ignorou agora será justo”.
Burnham, que ocupou vários cargos ministeriais sob os ex-primeiros-ministros Tony Blair e Gordon Brown, tinha uma vantagem estreita de 5 pontos sobre Kenyon em uma pesquisa divulgada no sábado pela Opinium.
A eleição suplementar do mês passado foi desencadeada quando o deputado trabalhista Josh Simons, que anteriormente ocupava o cargo de Makefield, renunciou para permitir que Burnham desafiasse Starmer.
Cerca de 75 mil pessoas têm direito a votar no distrito eleitoral, cerca de 320 quilómetros (200 milhas) a noroeste de Londres.
A participação foi de 58,75%, superior aos 52,4% nas eleições gerais de 2024.
