O que levou Lord Mandelson, o chamado sumo sacerdote das artes negras do giro político, para dar aquela entrevista tortuosa, mal julgada e surda ao BBCLaura Kuenssberg no domingo?
Ele realmente achou que isso iria apagar a lousa de sua longa amizade com o pedófilo mais famoso do mundo? Jeffrey Epsteinuma amizade que lhe custou o querido emprego de embaixador nos EUA?
Arrogante e desajeitado em igual medida, ele primeiro recusou-se categoricamente a pedir desculpas às vítimas de Epstein, algumas das quais tinham apenas 14 anos.
“Se eu soubesse se era de alguma forma cúmplice ou culpado, é claro que pediria desculpas por isso”, declarou ele. ‘Mas eu não era culpado, não sabia o que ele estava fazendo.’
Isso veio direto do manual do ex-príncipe Andrew – o grosseiro real também se recusou a se desculpar em sua agora infame entrevista na BBC com Emily Maitlis, que encerrou abruptamente sua carreira na vida pública.
Mas o pior veio de Mandelson, 72 anos, um homem que tem o histórico duvidoso de ter sido demitido três vezes, duas do Gabinete e uma vez como embaixador, por dois Trabalho primeiros-ministros.
Ele alegou total ignorância das notórias tendências de Epstein, alegando que não sabia nada sobre elas porque era gay.
“Penso que a questão é que, por ser um homem gay, no seu círculo (de Epstein) fui mantido separado do que ele fazia no lado sexual da sua vida”, afirmou o antigo ministro, que mantém uma relação com o seu parceiro civil Reinaldo da Silva desde 1998.
Uma foto mostra Peter Mandelson com o falecido financista pedófilo Jeffrey Epstein
Mandelson chamou Epstein de seu ‘melhor amigo’ e enviou-lhe a mensagem de aniversário acima
Eu também sou gay. Mas essa bobagem fez minha pele arrepiar e meu sangue ferver.
É uma das desculpas mais patéticas de um peso-pesado político que ouvi desde que comecei a reportar sobre Westminster em 1988, quando Mandelson estava a forjar a sua reputação como operador de comunicação social habilidoso e implacável. Ele claramente perdeu o jeito.
A verdade é que a sua relação bajuladora com Epstein continuou durante anos após a condenação do americano por adquirir uma criança para a prostituição em 2008.
A vítima naquele caso de 2008 tinha 16 anos quando os crimes começaram. No entanto, a investigação policial inicial foi motivada pelos pais de uma menina de 14 anos que alegaram em 2005 que o bilionário a tinha molestado.
Em 2008, Mandelson era o poderoso Comissário do Comércio da UE, com um enorme perfil público na Grã-Bretanha e em Bruxelas. No entanto, em vez de se distanciar de Epstein depois de o financista ter sido acusado, ele instou-o a “lutar pela libertação antecipada”.
Em uma série de e-mails vazados dos Arquivos Epstein, ele declarou que era seu “melhor amigo”, acrescentando: “Seus amigos ficam com você e amam você. Acho que todo o seu mundo e eu nos sentimos desesperados e furiosos com o que aconteceu.
“Ainda mal consigo entender. Simplesmente não poderia acontecer na Grã-Bretanha. Você tem que ser incrivelmente resiliente.
Ele até deu conselhos sobre como combater os promotores, dizendo a Epstein, cujo apelido de Mandelson era “Petie”: “Você precisa de estratégia, estratégia, estratégia. Lembre-se da arte da guerra.
Epstein foi condenado a 18 meses de prisão, mas foi libertado em liberdade condicional em 2009, após cumprir 13 meses.
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Mandelson no Salão Oval com o presidente Donald Trump como embaixador britânico no ano passado
Um Mandelson desavergonhado ficou numa das casas de Epstein enquanto estava atrás das grades, embora ‘Petie’ fosse agora o secretário de negócios, com um título de nobreza, no gabinete de Gordon Brown.
Por que Mandelson estava tão convencido da inocência de seu amigo? Ele conversou com os promotores? Os advogados de defesa de Epstein? Ler as transcrições do tribunal? Tentar entrar em contato com as vítimas em idade escolar de Epstein?
Ou será que ele se recusou a acreditar que Epstein era culpado porque estava tão escravizado pela sua riqueza inacreditável?
Talvez as respostas estejam nas mensagens entusiasmadas que ele escreveu ao seu amigo bilionário.
Eles foram incluídos em um livro de homenagens ao 50º aniversário de Epstein, compilado para ele em 2003 por Ghislaine Maxwell. Ela está agora, é claro, cumprindo 20 anos de prisão por tráfico sexual e conspiração com Epstein para abusar sexualmente de meninas menores de idade.
Numa mensagem, Mandelson, cuja atracção fatal sempre foi a riqueza dos outros, fala assustadoramente sobre as “casas gloriosas (Epstein) que gosta de partilhar com os seus amigos (yum yum)”.
Outra mensagem, acompanhada pela foto de um pára-quedas amarelo no ar, diz: “Era uma vez, um homem inteligente e perspicaz que eles chamam de ‘misterioso’ entrou de pára-quedas na minha vida.
‘Você passaria muitas horas apenas esperando que ele aparecesse. E muitas vezes, assim que você se acostumava a tê-lo por perto, de repente você ficava sozinho… de novo.
O ‘Príncipe das Trevas’ com o primeiro-ministro Sir Keir Starmer em Washington DC no ano passado
Mandelson é entrevistado na BBC por Laura Kuenssberg
Acho impossível acreditar que Peter Mandelson não soubesse o que se passava, certamente depois de Epstein ter sido condenado. Se ele é gay ou não, é irrelevante.
Podemos realmente aceitar a afirmação de que um homem inteligente e sensível como ele ignorou alegremente a possibilidade do que o conhecido pedófilo poderia estar fazendo?
Aparentemente sim, pois ele manteve sua amizade com Epstein. Em 2010, quando Mandelson ainda era secretário de Negócios, e após a libertação do financista da prisão, ele permitiu que Epstein ajudasse a intermediar um acordo para o JP Morgan comprar parte de uma empresa de commodities do banco RBS, de propriedade do governo do Reino Unido.
Nove anos depois, Epstein suicidou-se na prisão, em 2019, enquanto aguardava novas acusações de tráfico de raparigas.
Ao longo dos anos tive muitos desentendimentos com Mandelson.
Ele fez ameaças sombrias sobre minha família quando revelei o nome de seu parceiro Reinaldo vários dias depois de ele ter sido declarado gay na BBC pelo ex-deputado conservador Matthew Parris.
Há pouco mais de dois anos, eu tinha acabado de chegar a uma recepção com champanhe para a empresa de lobby internacional de Mandelson, Global Counsel, na conferência do Partido Trabalhista.
Foi no restaurante apropriadamente chamado de Liverpool, The Alchemist. Então ouvi uma voz familiar sibilando a pergunta: ‘O que ele está fazendo aqui? Tire-o daqui.
O nobre Lord Mandelson não tinha intenção de me permitir observá-lo conversando com políticos trabalhistas seniores que estavam lado a lado com os clientes ricos da sua empresa de lobby que o ajudaram a adquirir o seu estilo de vida milionário.
Há muitos outros episódios desagradáveis que eu poderia contar e que sublinham a reputação de Mandelson como um maníaco por controle e intimidação que sempre gostou de estar no comando.
Em fevereiro, pouco antes de assumir o cargo de embaixador, foi questionado por um repórter do Financial Times sobre a sua relação com Epstein.
Sua resposta foi o clássico Mandelson. ‘Eu não vou entrar nisso. É uma obsessão do FT e, francamente, vocês podem se foder. OK?’
No entanto, foi a relação com Epstein que causou a sua humilhante demissão pública do cargo de embaixador sete meses depois.
Na minha opinião, ninguém deveria acreditar que Mandelson, outrora visto como um dos operadores políticos mais consumados, não conseguiu fazer perguntas sérias a Epstein ou aos seus associados durante uma amizade que durou duas décadas. Ou que ele não percebeu nada porque é ‘gay’.
Ninguém duvida do raciocínio rápido e da inteligência perspicaz de Mandelson, mas a sua tentativa de se apresentar como inocente mostra mais uma vez que ele não tem julgamento.
A entrevista à BBC foi um desastre absoluto e foi condenada de forma prejudicial pelos ministros do Trabalho. Um associado de Mandelson me disse: ‘A intenção era ser o início de um longo caminho para mais um retorno.
— Mas se alguma vez houve uma possibilidade remota de ele voltar pela quarta vez, esta entrevista deselegante pôs fim a isso.
