Até 60% mais adultos poderiam ser classificados como obesos sob uma mudança radical no sistema de índice de massa corporal (IMC), alertaram os especialistas.
De acordo com as regras atuais, uma pontuação de IMC de 18,5 a 25 é saudável, 25 a 29 é excesso de peso e 30 ou mais conta como obesidade – o ponto em que o risco de doenças graves aumenta.
Mas 58 especialistas internacionais propuseram uma revisão da forma como a obesidade é diagnosticada, argumentando que o IMC por si só é uma ferramenta demasiado contundente.
Eles sugerem adicionar o tamanho da cintura e a relação peso-altura para dar uma imagem mais completa da gordura corporal prejudicial à saúde.
Agora, pesquisadores da Universidade de Harvard e Massachussets O General Hospital, que examinou dados de mais de 300 mil adultos americanos, descobriu que a adoção da nova definição aumentaria o número de pessoas classificadas como obesas em quase 60 por cento.
Na Grã-Bretanha, onde cerca de 13 milhões de adultos são actualmente obesos, o mesmo cálculo poderá fazer com que esse número suba para quase 21 milhões.
Os especialistas consideraram as descobertas “importantes” e alertaram que o “aumento substancial da prevalência da obesidade” poderia ter “implicações financeiras e de saúde pública profundas”.
De acordo com as novas regras, a obesidade seria definida como um IMC acima de 30 mais pelo menos uma medida elevada, como circunferência da cintura ou relação cintura-altura aumentada, ou um IMC acima de 40.
Os pesquisadores rotularam esses subtipos de obesidade como IMC mais obesidade antropométrica.
As pessoas também poderiam ser consideradas obesas sob as novas regras se tivessem um IMC abaixo de 30, mas pelo menos duas medidas elevadas, que chamaram de obesidade apenas antropométrica.
No estudo dos EUA, 206.361 adultos preencheram os novos critérios para obesidade. Apenas 678 participantes (0,2 por cento) que eram anteriormente obesos pelo IMC já não se qualificavam porque as suas outras medidas eram normais.
Escrevendo em Rede JAMA abertaos pesquisadores do Harvard e do Massachusetts General Hospital disseram: ‘A prevalência da obesidade aumentou 60 por cento ao usar a nova definição em comparação com a tradicional baseada no IMC.
“Este aumento foi inteiramente impulsionado pela inclusão de indivíduos com “obesidade antropométrica””, acrescentaram.
Cerca de um quarto de todas as pessoas classificadas como obesas segundo a nova definição enquadram-se neste grupo.
Embora o seu IMC parecesse saudável, estes indivíduos tinham um risco significativamente maior de disfunção orgânica e diabetes do que pessoas sem obesidade – e tinham três vezes mais probabilidade de sofrer danos nos órgãos, descobriram os cientistas.
Os investigadores também descobriram que quase 80 por cento dos participantes com 70 anos ou mais foram classificados como obesos segundo os novos critérios – o dobro da taxa actual.
No início deste ano, 50 especialistas de todo o mundo propuseram uma “revisão radical” da forma como a obesidade é diagnosticada e tratada, incluindo outras medidas, como a relação peso/altura e a circunferência da cintura, juntamente com o IMC.
“As nossas descobertas apoiam a inclusão da obesidade apenas antropométrica na nova definição de obesidade”, concluíram.
A definição foi proposta pela primeira vez em janeiro, num relatório de 58 especialistas globais publicado na prestigiada revista Lancet Diabetes & Endocrinology.
Eles argumentaram que o IMC por si só não é uma forma suficientemente “matizada” de avaliar a obesidade.
Na altura, as suas recomendações foram endossadas por numerosas organizações, incluindo o Royal College of Physicians.
Isso ocorre no momento em que uma série de medidas anti-obesidade há muito esperadas entraram em vigor no início deste mês.
De acordo com as novas leis governamentais, compre um, ganhe outro, ofertas de doces, salgadinhos, bebidas açucaradas e outros lanches foram proibidas na Inglaterra, juntamente com recargas gratuitas de refrigerantes em restaurantes e cafés.
A repressão será seguida em janeiro pela proibição de anúncios online de alimentos e bebidas não saudáveis e restrições à publicidade televisiva antes das 21h.
Os ministros dizem que as políticas foram concebidas para conter a crescente crise de obesidade na Grã-Bretanha.
Um relatório preocupante do ano passado alertou que o crescente problema de peso na Grã-Bretanha alimentou um aumento de 39% na diabetes tipo 2 entre pessoas com menos de 40 anos, com cerca de 168 mil jovens adultos a viverem agora com a doença.
O excesso de peso também tem sido associado a pelo menos 13 tipos de cancro e é a segunda maior causa evitável da doença no Reino Unido, de acordo com a Cancer Research UK.
